Последняя - Ольга Вадимовна Гусейнова

в спину Ильдире, явно нацелившись на нее, чтобы сделать проход к трону для своей команды.

Отсюда возникла дилемма: раз я на светлом квадрате, по правилам игры правильно будет сохранить две жизни, эльфе и ирлинге. А значит, придется рискнуть своей, вступив в бой с виверной. Да только прекрасно понимала, что для меня это выбывание из игры. Так что выбрать? Может, тоже сделать ход назад, как даки Туберион? Тогда не придется выбирать.

– Ты там заснула что ли? – зло бросила Кара, львица-оборотень.

Я невольно взглянула на Сейлишрана. Он улыбнулся и одними губами произнес:

– Смелее!

Я передернула плечами, сжала кулаки, а затем без предупреждения стремительно бросилась на виверну с огненным мечом, как она на Кайкусь. Увы, мне удалось лишь задеть ей руку, затем ее черный квадрат расширился, превратившись в ристалище, где нам придется биться на магических мечах. Без шуток, без сожалений, молча и до победного конца – гибели одной из нас, хвала Прародителю, лишь иллюзорной.

Да только здесь и сейчас все происходило слишком по-настоящему, глубоко затягивая эмоционально и кошмарно жестоко.

– Удивила… – успела просипеть Шантария, когда я ловкой подсечкой уронила ее на спину и вонзила меч в грудь.

Пока моя иллюзия старалась отдышаться в завоеванном квадрате и регенерировала израненные конечности, да развеивалась иллюзия поверженной виверны, стоявшая рядом со мной Рисаш тихо заметила:

– Эйкана, ты действительно умеешь удивлять.

Ну что говорить, я сама от себя в шоке. После пробуждения моего зверя и первого оборота с каждым днем ощутимо прибавлялось сил, как и возможностей тела, и магии. Недаром мало кто рискует кинуть вызов взрослому шаграю, моих соплеменников не просто так уважают и опасаются. Пусть спустя девятнадцать лет, но наследие предков усиливается.

Я опять посмотрела на Сейлишрана… э-э-э… с потемневшими, грозовыми глазами. Еще бы понять: он доволен моим выбором и боем или нет?

Когда игра, наконец, завершилась, все мы испытывали самые разнообразные чувства. У меня еще кипела кровь, а сердце колотилось как сумасшедшее. С одной стороны, игра, или драконье развлечение, без преувеличений была жутковатой, с другой – изначальные действительно выявили наши слабые и сильные стороны, заставили собраться. При этом и невесты, и женихи наслушались забавных и колких замечаний, споров участниц, всплесков ревности, ведь вир Иштран беззастенчиво заигрывал со всеми девушками, отчего некоторые порой теряли контроль и внимание, а как следствие – жизнеспособность своей иллюзии.

К тому же наша команда победила! Правда, к моменту захвата трона остались две участницы: Рисаш и Свиша. Не то чтобы я совсем расстроилась, получив очередной урок, но тем не менее, в очередной раз усвоила: не суди по внешнему виду. Ну а как иначе, если я рискнула жизнью ради светлой эльфийской бедняжки Туберион, а она, зараза, как оказалось, только притворялась слабенькой и пугливой. Буквально следующим заходом подло ударила мне в спину. Потом еще и с Ильдирой разделалась. Зато после мы с ирлингой с мрачным удовлетворением наблюдали, как подлую хитрую светлую эльфийку прикончила Свиша.

– Ну что, подведем итоги игры? – весело предложил Иштран, блестящими от удовольствия глазами разглядывая невест в растрепанных проигрышем чувствах или радующихся победе.

– А богатые призы будут? – встрепенулась ушлая Кайкусь, ведь, погибнув в игре лично, в командном зачете выиграла.

– Были бы, но, увы, все вы проиграли! – с этакой улыбкой палача, с издевкой усмехнулся Сейлишран.

Эх, вот от этого блюстителя справедливости и порядка я ничего другого не ожидала, тем более в компании с темным Иштраном.

А вот Свиша, которая первой добралась до золотой короны, чем, в общем-то, уже никого из одногруппниц не удивив, возмутилась:

– В каком с-смыс-сле?

– В прямом! – Сейлишран пожал мощными плечами. – Результат игры – ничья.

– Но мы же первыми заняли трон… – не соглашалась Рисаш, она всего на один ход опоздала.

– Заняли, – согласился дракон света. – Но вы с даки Свишей, будучи на белых квадратах, действовали с коварством и жестокостью темных. Вы, даки Рисаш, должны были пожалеть, пропустить русалку даки Луру, она ничем вам не угрожала. Даки Шуша уступила даки Свише, но та зачем-то нагнала свою соплеменницу, чтобы добить. По ходу игры вы все нарушали правила. Кроме двух участниц, пресветлой даки Ильдиры и…

– Прекраснейшей и честнейшей даки Эйканы, – почти проурчал Иштран, внезапно переместившись мне за спину.

Он легонько сжал мои плечи и, наклонившись и заглянув мне в лицо, улыбнулся такой ослепительной улыбкой, что захотелось зажмуриться… от грядущих неприятностей: излишнее внимание этого обаятельного изначального мне точно не простят его поклонницы, к коим я не отношусь. Невольно взглянула на Сейлишрана и еще сильнее напряглась – его потемневший взгляд, направленный на нас с Иштраном, походил на острый ледяной кинжал. Но тут он моргнул и словно сбросил наваждение, затем отвел глаза в сторону, на других девушек.

– Не льстите мне, вир Иштран, я такая же, как все, – натянуто улыбнулась и, словно невзначай передернув плечами, избавилась от его тяжелых ладоней.

Еще и шагнула вперед, подальше от навязчивого мужчины.

– Для кого как, для кого как, – вкрадчиво протянул темный, глядя на меня с загадочной улыбкой.

Пришлось держать лицо, чтобы брови не поползли на лоб. Что-то я перестала понимать! Откуда взялся всеобщий интерес к моей весьма скромной персоне? Точно не из-за проснувшейся во мне саламандры, Ашкеран же говорил, она хоть и прародительница драконов, но ниже статусом. К тому же в поиске с десяток высокородных ранивирок, магически сильных и со зверем под стать. Ой, нет, их теперь меньше, ведь минимум четверых отправили домой после ментального принуждения.

Вспомнив про Ашкерана, задумалась: может быть, всему виной уголек его огня во мне? Он же прижился и растет вместе со зверем, может, именно поэтому изначальные воспринимают меня лучше, чем кого-либо? Ведь избранница, даже с угольком изначального огня, способна произвести на свет заведомо более сильное потомство.

От размышлений меня оторвал вир Иштран:

– Вы свободны, даки.

Подняв на него глаза, поняла, что занятие завершилось, вир Сейлишран уже исчез, и вошканы забирают с полигона своих подопечных.

Несмотря на вчерашний инцидент в библиотеке, пообедав, я опять отправилась туда. В этот раз поход за знаниями должен стать не только образовательным, но и воспитательным, по преодолению собственных страхов. Нужно найти мужество зайти внутрь книжного храма, взглянуть в глаза библиотекарю, отчаянно надеясь, голубые, а не алые, сесть за стол и не думать, что в любой момент в спину воткнут нож.

Со всеми этими задачами я справилась, признаться, с дрожью. Села за другой стол спиной к окну, а не к проходу, чтобы никто не смог подкрасться сзади.