Эльфийка для викинга - Елена Филимонова

горле. Остроухой бабы? Понадобилось несколько секунд, чтобы смутная догадка обрела форму. Вот только разум отказывался верить.

— Постой-постой. Ты говоришь о… — я сглотнула. — Шиенне?..

— Ну, все, цыпа, — запасы его терпения исчерпали себя. — Пора кончать с этим делом.

На сей раз я была с ним согласна. Веревки, наконец, почти сдались — пора делать ноги. А остальное будем решать, когда выберусь отсюда.

Ловким движением наемник выхватил нож, бросился на меня, занес руку для финального удара и… в последний момент я откатилась в сторону. Острие вонзилось в землю, лишь слегка задев плечо. Резкая боль придала сил.

— Ах, ты, гадина!

Он выдернул нож из земли, ринулся ко мне и болезненно охнул. Попавшийся под руку камень весьма удачно нашел его глаз.

— Ну, все, паскуда, — прошипел он, держась за лицо. — Теперь не рассчитывай на быструю смерть.

Вообще-то я в принципе на нее не рассчитывала. По крайней мере, в ближайшие лет восемьдесят. Ну, или больше, раз уж я наполовину эльфийка.

— Дрянь! — наемник схватил меня за волосы прежде, чем я успела отскочить.

Удар в живот выбил воздух из легких. Я закричала, но не услышала собственного голоса. Перед глазами затряслась черная сетка.

Миг — и стальная хватка сдавила горло. Я захрипела. Сквозь пелену боли и слез заметила второй кинжал, закрепленный на поясе убийцы. Тот самый, что подарил мне Килиан. Самое время вернуть его обратно.

Не знаю, откуда взялись силы — может, то был адреналин, а, может, Бог, в которого я никогда особо не верила — но, так или иначе, мне чудом удалось выдернуть клинок из ножен.

— Хорошая попытка, цыпа, — наемник перехватил занесенную для удара руку.

Была — не была. Я даже не верила, что смогу провернуть такой финт, но… Разжала правую ладонь. Клинок устремился вниз. Поймала левой. Все это заняло пару секунд — наемник даже не успел сообразить, в чем дело.

«Если заносишь меч — то бей насмерть», —прозвучали в голове слова Килиана.

— Я тебе не цыпа, гаденыш.

И со всей силы пырнула его в бок.

Заточенное лезвие вошло по самую рукоятку — так легко и беспрепятственно, словно я ударила диванную подушку. Вот только подушки не умеют хрипеть. Издав рваный стон, он разжал хватку, и я повалилась наземь. Воздух ворвался в пережатое горло, обдал легкие холодом. Сердце билось в сумасшедшем ритме, руки тряслись.

Бежать. Закашлявшись, вскочила на ноги, поскользнулась в грязи, упала, снова вскочила и понеслась прочь.

Ветер свистел в ушах, картинка перед глазами сливалась в размытое пятно. Не разбирая дороги, я бежала, спотыкалась о камни и торчащие из-под земли корни деревьев, падала, вставала и опять бежала.

Остановилась лишь когда правый бок закололо, а легкие горели огнем. Ухватилась за ствол дерева, чтобы не упасть, и огляделась. Паника немного отпустила, но стоило подумать о наемнике, как она вернулась уже с удвоенной силой. Кажется, я убила человека.

Взглянула на перепачканные в крови руки и схватилась за живот. К горлу подступила тошнота, а через пару секунд меня вырвало.

Я. Убила. Человека. Отняла чужую жизнь. Голова шла кругом, ноги подкашивались. Стоп. Не думать. Потом. Все потом. А сейчас надо выбраться.

С поляны я удирала куда глаза глядят, и сейчас поняла, что заблудилась. И как теперь быть? Остаться на месте? Специалисты по выживанию в лесу рекомендуют делать именно так. Да и Килиан с Ардретом наверняка уже идут по следу. Найдут полянку, увидят тело наемника и мои следы. Если, конечно, их не размоет дождем.

А, может, залезть на дерево? Оттуда и тракт будет видно. Выбрав подходящее дерево, а именно то, ветки которого спускались низко к земле, убрала клинок в сапог и закатала рукава туники. Выдохнула, собралась с силами и…

Впереди, за кустами что-то светилось. Крадучись, я подошла ближе, притаилась в зарослях и осторожно выглянула. Дом. Деревянный, одноэтажный, с двумя окнами, в которых горел мутный желтый свет.

Избушка лесника? Ночлежка для охотников? Может и так, но выяснять не хотелось. Лучше дождусь Килиана и Ардрета, а там разберемся.

Не отводя глаз от светящихся окон, попятилась назад и натолкнулась на что-то мягкое.

— Заблудилась, красавица?

Не оборачиваясь, я потянулась за клинком (эх, рановато его убрала!), но меня опередили. Сзади, на плечо опустилась тяжелая рука.

ГЛАВА 30

— Куда ты ведешь нас? — выдохнул Килиан.

Гиффард гнал лошадь во весь опор, и они с Ардретом едва поспевали за ним. Ворота Норбора остались позади, а впереди серой лентой тянулся за горизонт безлюдный и размытый дождем тракт.

— В лес, — не оборачиваясь, бросил мужчина.

Килиан не стал спрашивать, откуда Гиффарду это известно. И хотя он все еще сомневался — верить странному типу или нет, иного выбора не осталось. «Какого черта я отпустил ее одну?!», — стучало в висках. Килиан отогнал ненужные мысли. Сейчас не время. Потом. Все потом. Страх, отчаяние и ярость придавали сил. Дыхание сбилось, в боку кололо, но он едва замечал эту боль.

— В лесу есть логово наемников, — пояснил Гиффард. — Одна из запасных стоянок.

— Наемников? — Килиан догнал Гиффарда и поравнялся с ним. — Орков?

— И их тоже. Орки, полуорки, люди. Сброд с обоих континентов, но чертовски хорошо обученный сброд.

— Знаем, мы эту гильдию, — бросил он. — Отец давно идет по их следу. Нескольких главарей уже уничтожили, но выйти на основателя пока не удалось. Тебе что-то об этом известно?

— Достоверно, нет, — ответил Гиффард. — Но кое-какие соображения имеются.

— Сбавьте ход, — велел он, когда они добрались до границы леса. — Лошадей оставим здесь. — И, обернувшись, пояснил: — Так у нас меньше шансов быть замеченными раньше времени.

— Мог бы и не говорить, — огрызнулся Килиан. Он не хотел оскорблять Гиффарда намеренно, но напряжение требовало выхода. — Мы с братом охотимся на них с тех пор, как взяли в руки мечи.

Вскоре тропа вывела их на полянку.

— Кира!

Увидев завалившуюся набок телегу и скрюченное тело возле нее, Килиан рванул вперед. Липкий ужас отпустил, когда, подбежав, он увидел, что лежащий без движения человек — мужчина.

— Мертв? — сзади подоспели Ардрет и Гиффард.

Килиан пнул тело ногой и перевернул набок. Раздался болезненный стон.

— Где она?! — он опустился на корточки, схватил мужчину за ворот плаща и встряхнул.