Невеста Мороза - Айлин Лин

отрешённое, то полное надежды, то ласковое, когда думает, что я его не вижу. Все они стали мне дороги. Я очень тосковала по родителям и друзьям, но только сегодня поняла, что мне будет не хватать всех, кого придётся оставить здесь.

– Тайя, всё ли с тобой в порядке? – Встревоженно спросил Лют, – точно сама не своя.

– Всё хорошо, – улыбнулась я, – волнуюсь немного.

– Оно понятно, – кивнул Мстивой, – слыхано ли, чтобы чужаки с каких-то там времён, как у себя дома ходили.

– Рассуждать после будем. Пора, – поднялся Лют из-за стола. Следом за ним и мы.

Тропы открылись почти одновременно. На полянке появился Руен с учениками, следом Цветана с Гораном и Мерцаной, даже близнецов с собой прихватила, хотя силёнок у них пока маловато. Зарев со своими был уже на месте.

– Командуй, Тайя, разу ж так Яга велела, – усмехнулся никогда не унывающий летний колдун.

– Подберёмся к чужакам поближе. Цветана, мы будем освобождать землю от ледяного покрова, Зарев, вы топить застывшее озеро. Лют, потом твоя очередь. Как только люди окажутся в грязи, замораживайте всё заново.

– Это ещё зачем? – удивился Мстивой.

– Договариваться будем, чтобы добром ушли.

Мне то с ними придётся идти, если меня пристрелит кто-нибудь на эмоциях возле портала, Марфа никогда не вернётся. И все наши усилия насмарку.

– Ладно, будь по-твоему, – согласился Лют.

После тех метелей, что мы устроили за эти дни, подобраться к лагерю было несложно. Сугробы с человеческий рост надёжно укрывали нас от посторонних глаз. Лишь возле забора была расчищена полоса метров в пять шириной. Колдун, судя по всему, всю ночь глаз не смыкал.

Устроившись так, чтобы нам было видно пришельцев, приступили к ворожбе. Мы освобождали землю от ледяного панциря. Не спеша. Ожидая, когда летние растопят воду.

Зарев кивнул. Всё, готово.

Я глянула в сторону лагеря. Земля ещё не очистилась, осталось немного. Последние метры…

На снегу появились бурые пятна, быстро разрастаясь и превращаясь в грязную жижу. Народ заволновался, что-то начал кричать колдун, когда в один момент почва обрушилась, превращаясь вместе с водой в топь. Люди ушли с головой, отплёвываясь, пытались забраться кто куда. Недостроенная избушка с противным скрипом завалилась набок. Палатки ухнули в яму, вместе со всем содержимым.

– Лют! Пора! – Крикнула я.

Колдун кивнул, взмахнул посохом. Болото начало стремительно замерзать, сковывая застрявших в нём людей. Через несколько минут они замерли, как мухи в янтаре.

Не скрываясь более, мы отправились на переговоры. Шли аккуратно, в творящемся хаосе и ногу сломать недолго. Кое-как отыскали колдуна. Все были измазаны грязью так, что и не отличишь друг от друга.

– Ну, здравствуй, колдун, – я присела на корточки, оттерев лицо незваного гостя от грязи, – говорить будем или вас ещё подержать здесь?

– Будем, – бросил злобно пришелец, – освободите меня.

– Чтобы ты тут же пакостить начал? Или ещё кого пристрелил?

– Так вон он, живёхонький, – кивнул в сторону Руена колдун.

– Ага, – ухмыльнувшись, ответил осенний волшебник, – сейчас и из тебя такого же живого сделаю.

У чужака нервно дёрнулся кадык:

– Что вы хотите?

– Сам-то как думаешь? Обещайте, что уберётесь отсюда навсегда.

– Нам всего-то надо было немного земли. Мы бы и сами прожили. Надоело вечно скрываться.

– Так нельзя. В мире всё на равновесии держится. А как же быть, если ты вместо того, чтобы жить, где положено, чужие владения захватить пытаешься?

Колдун зло сплюнул на землю:

– С детства слышу эти сказочки. Толку-то. Того нельзя, этого нельзя. Вы вон, вольготно живёте.

Волшебники переглянулись:

– Не пошла, как видно, тебе наука впрок, – ответил за всех Зарев, – и жизнь наша не кисельные берега с молочной рекой. За всё своя плата.

– Уйдёте сами? Нечего время зря тянуть пустыми разговорами. Да или нет?

В голову мне пришла одна мысль, я отвела Люта в сторону:

– Послушай, есть у колдунов какая-нибудь клятва нерушимая? Так чтобы он сам условия наши блюсти начал и боялся оплошать?

– Конечно, – подтвердил Мороз, – на крови можно клятву взять. Коли не исполнит, чары его наказанием станут.

– Отлично, – потёрла я руки, – с этого и начнём.

Мы вернулись к остальным.

– Ты принесёшь клятву, что никто из вас не сунется сюда более, – присела я снова к колдуну. Тот заскрежетал зубами, только деваться некуда. Чужак молча кивнул.

– Освободите мне руки, – глухо произнёс он.

Я приложила ладони к застывшей грязи, через минуту возле него образовалась небольшая топь, Лют за шкирку вытащил колдуна по пояс и тут же обратно заморозил землю.

Чужак с ненавистью взглянул на всех нас, в его руке появился острый осколок льда:

– Клянусь чарами Зимы, перед небом и землёй, что покину эти края и больше никогда не вернусь.

– И остальные уйдут отсюда безвозвратно, не причинив никому вреда, – подсказала я.

На скулах колдуна заходили желваки, но он повторил всё сказанное. На мгновение на его ладони вспыхнул яркий узор, похожий на снежинку, а когда всё погасло, от раны не осталось и следа.

– Клятва принята, – довольно кивнул Зарев, – давайте, вытаскиваем их.

Мы аккуратно оттаивали землю, чтобы не устроить болото раньше времени. Руен, Радей и Коледар вытаскивали из жижи людей. Мужчины присмирели, тихонько собирались возле портала, который оказался на самых задворках. И не разглядишь сразу, едва заметное глазу марево.

Скоро все пришельцы сгрудились в толпу.

Подошла к своим:

– Я ухожу с ними, так надо. Не спрашивайте ни о чём.

Руен понимающе кивнул, Зарев и Цветана удивлённо переглянулись, а в сторону Люта я старалась не смотреть. Просто не могла.

– Прощайте, – помахала я рукой. – Ну, чего встали? – обернулась к чужакам, – на выход, по одному.

Глава 34

Тайя

Мужики вереницей потянулись к выходу, колдун замыкал «шествие». Вышли мы в том самом лесочке, откуда меня занесло к Люту. Оно и понятно, выброс силы из медальона случился именно здесь. С тоской посмотрела на зыбкое марево портала. Все «пришельцы» потянулись в сторону дороги, колдуна ослушаться никто не решился. Я осталась на месте. Добираться с ними мне не хотелось, да и лучше проследить, что все действительно убрались подальше. Что-то упало под рубахой, с удивлением нащупала медальон, который снова стал таким, каким я его нашла. Взяла в ладонь железную снежинку, чьи грани тускло поблёскивали в солнечных лучах.

Лес стоял печальный и задумчивый.  Деревья занесены снегом, на земле протоптали тропинки редкие здесь дикие звери. Скорей всего, зайцы да лисы. Волков в наших краях давным-давно никто не видел, а медведей и подавно.

Я