Проклятие императора - Светлана Ершова

началось самое лучшее время в нашей жизни: такой долгожданный, но до безобразия короткий медовый... К сожалению, не месяц.

53

53

ФРЕДЕРИК.

Любуясь стоящей на вымощенной дорожке Гаримой, поглядывающей на меня с нетерпеливым ожиданием, я улыбался, с трудом заставляя себя слушать ворчащего Рида.

– Фред, я понимаю, у тебя любовь и медовый месяц, но тебе не кажется, что ты забылся? Роющего под тебя лжеграфа никто не отменял, а ты ведёшь себя, как ребёнок, сбегая от стражи!

Согласен, я спихнул всё расследование на плечи друга, всё равно сейчас ни о чём кроме любимой жены думать не в состоянии. И от охраны, да, сбегаю, но на это же есть веская причина!

– Калиб, ты когда-нибудь пробовал заниматься любовью под наблюдением десяти пар глаз? Не знаю, как ты, я так не могу!

– Так занимайся этим в поместье, какого лешего тебя всё время на природу-то тянет? – рявкнул друг, психанув.

– Может от того, что это чуть ли не единственная возможность в моей жизни? Я и не представляю, когда снова выкрою себе отпуск, а во дворце я чопорный император, обязанный следить за своим поведением и манерами. Дай мне хоть немного почувствовать себя просто влюблённым мужчиной! Успокойся, я в состоянии защитить себя и супругу, к тому же завтра мы уже возвращаемся во дворец.

Закончил свою речь и, не позволив приятелю возразить, устремился к жене. Догнал и даже не подумав затормозить, подхватил её на руки, стремительно шагая к воротам. Выйдя за ажурную кованую ограду, покосился на взявших нас в кольцо стражников и, посмотрев на обвившую мою шею девушку, чуть слышно приказал:

– Портал!

Прыжок, ещё один и мы уже стоим у кромки леса. Со смешком оценив суетливо бегающую вдалеке охрану, я скрылся за деревьями, унося любимую на облюбованную нами поляну.

– Всё-таки очень удобно иметь в жёнах портальщицу, – сообщил я, опуская Гариму на траву и вытягиваясь рядом.

– Ну... раньше от меня толку немного было, а после того как ты снял браслеты, я почему-то стала переноситься на расстояния в два раза больше прежнего. Как считаешь, это из-за временно заблокированной магии мой резерв так вырос?

– Вряд ли... Но ничего страшного же не случилось? Завтра по возвращении во дворец пришлю к тебе целителя, пусть на всякий случай проверит, откуда такие изменения. А сейчас не заговаривай мне зубы, иди целоваться! – потянул я дикарочку к себе.

Тут же оседлав бёдра, она расположилась на моей груди, приникая своими губами к моим. Желание вспыхнуло моментально. Мне кажется, оно и не угасает никогда полностью, и такая потребность в супруге немного пугает. Сжав одной ладонью округлую ягодицу, второй скользнул по спине, прижимая Гариму крепче. Тьма во мне шевельнулась и словно ощетинилась, а я, увлечённый умопомрачительным поцелуем, отмахнулся от чувства опасности. Хорошо, что моя магия своевольна и может действовать без приказа хозяина...

Защитный купол встал над нами с громким хлопком и в него тут же врезался фаербол, наконец возвращая мне способность рассуждать здраво. Резко перевернувшись на живот, пряча Гариму под своим телом, поднял голову и завис, недоумённо изучая окруживших поляну людей.

Навскидку человек пятьдесят, они стояли плотным кольцом, не выходя на открытую местность, оставаясь в тени высоких деревьев. Вот чёрт, доигрался!

Медленно поднявшись на ноги, потянул за руку супругу, привлекая к себе, и сформировал фаербол.

– Что же так негостеприимно, ваше величество? – раздался за спиной ехидный голос.

Стремительно обернувшись и увидев того, кто задал вопрос, я глазам своим не поверил.

– Джозеф?! – изумлённо вскрикнула Гарима.

– Не совсем... Но наш дорогой император наверняка понял, кто перед ним, ведь так?

– Так вот почему блондин в саду Фарида показался мне знакомым, но я не смог вспомнить, где его видел. Просто встречался я не с ним, а с его драгоценными родственниками... – протянул я, осенённый догадкой. – Ты очень похож на брата.

– Неправда, у меня с этим трусливым идиотом нет ничего общего! Кроме отца, разумеется! В принципе, я рад, что вы с герцогом Крослиффом избавили мир от этих двух отбросов, но! Тебе не кажется, что ты занял моё место?

– Винсент, я так полагаю? Великий создатель «Слёз белых ведьм»... Хм, забавно. А почему Энвертийский сказал, что ты ему «подвернулся» со своей разработкой по выкачке магии из людей? – заинтересованно выгнул я бровь.

Раздосадованно поморщившись, блондин всё же ответил:

– Он не знал о моём существовании. Маменька, поняв что беременна, предпочла сбежать в глушь, прекрасно осознавая, что император отнимет у неё своего бастарда. Я подрос и задумался: а почему это Алдияру всё, а я должен прозябать в деревне? Вот и решил наведаться к батюшке, прихватив чертежи собственноручно разработанной схемы для создания артефакта, способного убить некроманта такой силы, как ты. Амбиции, знаешь ли, ведь во мне течёт кровь настоящего императора, а не самозванца, убившего его и занявшего трон! – выплюнул он с ненавистью.

– Откуда ты знаешь, что именно мы с отцом убили императора и наследного принца? – нахмурился я озадаченно, вспоминая события шестилетней давности.

– Я был там. Заметив торчащего возле двери Алехандра Крослиффа, решил затаиться. После того как вы уехали, зашёл в здание и... Честно сказать, я был шокирован, увидев во что превратились мой отец и брат. Не подскажешь, кто именно высосал из них жизненную энергию: ты или же герцог?

– Пусть это останется моим маленьким секретом, – усмехнулся я ядовито. – Так зачем ты здесь? Сам ведь понимаешь, что без «Слёз» вам меня не убить? – обвёл я глазами самодовольно скалящихся врагов.

И выражения их лиц мне не понравились. Они были уверены в своей победе, и это напрягало. Что же задумал их предводитель? Если учесть, что он своими руками создал кристаллы, способные лишить меня жизни – ждать от него можно чего угодно!

Но и у меня есть козырь в рукаве. Моего начальника стражи и личного телохранителя, как правило, недооценивают. Оно и понятно, о настоящей силе Калиба осведомлён только я. Мы даже документы о его обучении в академии уничтожили. Так что о существовании мага четырёх стихий, к тому же способного сканировать пространство в радиусе трёх километров вокруг себя, никому не известно. Уверен, он почувствовал вторжение чужаков, оценил их силы и уже спешит сюда. Ага, и покрывает матом Риваза, потому что по его