Навязанная жена. Нелюбимая - Татьяна Юрьевна Серганова

на кончике языка, который я поспешно прикусила. – Ну уж нет! Я не хочу ничего знать. Происходящее меня ни коим образом не касается».

– Интересно, что будет, если князь узнает о том, что мы с тобой встречались?

Тут я даже растерялась. Но всего на мгновение. Просто до этого самого момента никто и никогда…

– Ты что, мелкий, – прорычала я, – решил меня шантажировать?

– Разве я бы посмел?

Судя по хитрым голубым глазкам, которые алчно заблестели, еще как посмел бы.

– А ты не боишься, что я тебе крылья поотрываю? – зловещим шепотом поинтересовалась я.

– Не посмеешь! Я особо ценное волшебное создание Запределья! – заявил он, но на всякий случай отлетел от меня подальше.

– А мне глубоко безразлично, какое ты там ценное волшебное существо. И я не из Запределья. Сам же сказал, что я здесь временно.

Я медленно двигалась в его сторону.

– Вижу, ты сегодня не в настроении, княгиня, – испуганно пропищал Густав. – Загляну потом!

И исчез.

Раздался легкий хлопок, и на пол посыпалось множество блесток.

– Замечательно, – пробормотала я, потирая виски, – с одной проблемой разобрались.

Я вернулась в гостиную и как раз вовремя. Бекки принесла обед. Правда, ей пришлось сделать три захода, чтобы расставить все блюда на низком столике. Причем действовала она как-то неловко, словно… словно раньше подобным не занималась. Впрочем, я сразу прогнала эту странную мысль. Что-то я стала слишком подозрительной.

Пообедав, я откинулась на спинку дивана и задумалась.

«Так… с князем поговорила. Надо налаживать связи дальше».

– Бекки, ты не могла бы передать вдовствующей княгине, что я хотела бы с ней поговорить? – произнесла я, наблюдая за горничной, которая быстро убирала тарелки и остатки ужина.

– Да, конечно.

Вдовствующая княгиня, в отличие от сына, не стала посылать меня, а пришла сама. Одна. Беатрис вместе с ней было. Странно, но мне почему-то показалось, что они везде ходят вместе. Мать и дочь.

– Я рада, что ты решила со мной поговорить, Франческа, – улыбнувшись, произнесла она, как только дверь на Бекки закрылась, и мы остались одни.

– А я рада, что вы приняли мое предложение, Никандра, – улыбнулась я и предложила: – Не выпьете со мной чаю?

На низком столике как раз стоял поднос с чайной парой и пузатым чайником, а в плетеной корзинке лежало ароматное печенье, посыпанное сахаром и корицей.

– Прекрасная мысль, дорогая.

Я разлила по чашкам травяной чай, чувствуя на себе взгляд свекрови, которая пристально наблюдала за каждым моим движением, и передала одну из них ей.

– Благодарю.

– Позвольте принести вам мои искренние извинения, Никандра. Я вела себя утром непозволительно, – вежливо улыбнулась я, присаживаясь напротив.

Все-таки благородное воспитание Морентонов пришлось весьма кстати. Я легко могла улыбаться и врать, глядя прямо в глаза.

– Я все прекрасно понимаю, дорогая Франческа. У тебя такой стресс, – отозвалась свекровь и улыбнусь в ответ. Так же широко и столь же неискренне.

– Это меня абсолютно не оправдывает. Вы так приветливо встретили меня здесь, готовы были помочь, а я ответила такой грубостью и неблагодарностью. Еще раз прошу простить меня.

– Все уже в прошлом. Как ты себя сейчас чувствуешь, дорогая?

– Благодарю. Уже лучше. Правда, устала немного, но ничего критичного.

Мы замолчали, продолжая посматривать друг на друга и пить чай. Словно прощупывали противника, силясь понять, кто есть кто.

– Значит, ты сестра Алфеи? – пригубив чай, протянула вдовствующая княгиня и вежливо поинтересовалась: – Ты же не против, если мы о ней поговорим?

Ответь я сейчас, что против, то ее это не остановило бы.

«Хорошо, хочет поговорить об Алфее, значит, мы о ней поговорим».

– Нет, не против, – любезно кивнула я. – Да, я действительно младшая сестра Алфеи.

– Темная, – добавила Никандра.

«И тут предрассудки. Ладно, в эту игру можно играть вдвоем».

– Ведьма, – уточнила я, чтобы между нами не осталось недомолвок, и свекровь понимала, с кем имеет дело. – Первая темная ведьма за всю историю рода Морентонов.

– Твои родные, наверное, были очень расстроены, когда проявился дар.

– Очень, – подтвердила я.

Если свекровь хотела причинить мне боль или вызвать неловкость, то зря. Я уже давно не испытывала никаких эмоций по поводу своего прошлого.

– Вы не пробовали… как-то изменить?

– Мой дар? Пробовали. Не вышло. Сама Судьба сделала меня темной. И против богини идти не стоит.

– Да, – медленно кивнула вдовствующая княгиня, бросив на меня короткий цепкий взгляд. – И сама Судьба поженила вас с Рейганом.

– Даже боги ошибаются, – вежливо ответила я.

– Возможно. Не знаешь, почему выбор пал на тебя, Франческа? – продолжала допытываться Никандра. – Почему ты, а не твоя сестра?

– Если вы думаете, что я каким-то образом могла заставить богиню соединить меня с вашим сыном, то глубоко ошибаетесь. Я не хотела этого брака тогда и не хочу сейчас. Поверьте, стать женой Рейгана – это последнее, что мне нужно в этой жизни.

– И я должна тебе поверить? – неожиданно спросила Никандра, и ее глаза опасно сверкнули. – Мой сын – князь, молодой, красивый мужчина. Любая девушка готова на все, чтобы заполучить его.

– Я не любая. И ваш сын мне не нужен. У меня есть жених. И больше всего на свете я хочу вернуться к нему.

Она изучала меня долгие секунды, словно пыталась прочитать мысли и кивнула. Потом отставила в сторону кружку и быстро проговорила:

– Что ж, тогда я готова тебе помочь!

Наверное, вдовствующая княгиня ждала от меня радости, но не дождалась. Я не торопилась прыгать от счастья и доверять ей сразу все свои секреты. Ее предложение вполне могло быть ловушкой. Более того, я почти не сомневалась, что это и есть ловушка, только хитро замаскированная под желанием помочь. Какова мать, таков и сын. Рейган тоже обещал помочь. И чем это обернулось?

Взяв печенье из корзинки, я откусила кусочек и только потом спокойно спросила:

– С чем помочь?

– Расторгнуть ваш брак, разумеется. Или ты думаешь, что через три месяца сможешь спокойно уйти, если ваш брак не будет расторгнут?

– Ваш сын обещал мне это.

– Рейган слишком тоскует по Алфее и зол на Судьбу, чтобы мыслить здраво, – отмахнулась она. – Поэтому мы должны взять все в свои руки. Этот брак надо обязательно расторгнуть и освободить вас от оков богини.

– И что вы предлагаете?

Я была не против расторжения брака, а очень даже согласна. Только вот проблему с воротами это не решит. Их открывать ради меня никто не станет.

– Объединиться против общей проблемы, Франческа. Только так мы сможем справиться со всем, – заверила Никандра. – Я слышала о том, что Рейган запретил тебе… интересоваться Запредельем и всем, что здесь происходит.

Я кивнула.