В самом Сердце Стужи. Том V - Александр Якубович

не изменилось. Тогда мне посоветовали больше отдыхать, ведь есть болезни не только физические, но и духовные. Я же продолжал списывать свое состояние на аномально теплую и бесснежную зиму, которая стояла в Патрино, да и вообще, по всему Халдону.

Пообщавшись с Грегором и Ларсом на эту тему, оба заявили, что такой теплой зимы не было давно, а люди начинают беспокоиться. Если по всей стране в ближайшие недели не ляжет хоть сколько-нибудь снега, это скажется на выживании и всхожести озимых, а после — и на состоянии земель во время посевной. Все чаще и чаще среди людей в кабаках и трактирах, на рыночных площадях и просто в разговорах посреди улицы звучали слова о том, что кровавая луна, о которой уже стали забывать, взошла не просто так.

Что знамение-то оказалось верным и сулящим беды, а Храм хранит молчание лишь потому, что старцы чего-то недопоняли, либо намеренно утаили страшные вести.

Проснулся я, когда за окном было еще темно. Тихо встал, стараясь отогнать образы кровавой луны, которые донимали меня этой ночью во снах, втиснулся в повседневную одежду и выскользнул из покоев. Коридорный слуга провел меня к казармам, где тренировались бойцы Зильбеверов. Сегодняшнее утро стоит начать с разминки и небольшой тренировки. Потянуть связки, разогреть мышцы. В последний раз я брался за меч еще в Херцкальте и хоть я был уверен в рефлексах этого тела — а часть мышечной памяти мне досталась от оригинального Виктора — и своих обретенных навыках, но рисковать было нельзя. Насколько бы сильнее я не был, всегда есть место случайности.

Услышав возню на пятачке перед казармами, стали выглядывать любопытные бойцы Зильбеверов, вышли и мои парни, для которых отжимающийся от каменного настила барон Гросс был обычной картиной. Они привыкли к моим растяжкам, позам собаки и прочим движениям, которые я принес с собой из физиотерапии и которые отлично разгоняли кровь даже по телу паралитика, не говоря уже о здоровом человеке.

Вот только никто из мужчин не шутил и не смеялся над тем, как я пытаюсь сложиться пополам или делаю выпады, а только тихо переговаривались. Я же подозвал Грегора и попросил его раздобыть обычный одноручный меч и круглый щит — именно с таким оружием будет проходить первый судебный бой, в котором будет решаться вопрос об оскорблении Его Величества.

Я сначала волновался на тему того, что мне как-то легко разрешили все перевести в плоскость насилия вместо привычных штрафов, но как мне объяснил Фридрих, графа Фиано и всю его семью уже признали виновным — от этого позора родственникам Эрен уже не отмыться. А ритуальный бой, который будет длиться до момента, пока один из бойцов не сможет стоять на ногах, является лишь логичным продолжением этого признания вины. Кроме того, реакция зрителей в зале суда не оставила моему тестю выбора — ему пришлось принять вызов заявителя, так работала честь аристократа.

— Я вижу, вы не теряете времени даром, — услышал я за своей спиной голос Фридриха, когда отрабатывал с Грегором очередной выпад.

Мне нужно было снова почувствовать вес щита и длину клинка, ведь воспользоваться собственным оружием я смогу только во втором бою, да и то, если другая сторона согласится. Возможно, оба поединка мне придется провести с обычным мечом и щитом, для создания равных условий. Так что сейчас я был занят тем, что пытался прочувствовать укороченное оружие, да и вспомнить, каково это, двигаться без латного доспеха.

— Милорд, — я сделал шаг назад, опустил оружие и кивком поприветствовал хозяина поместья. — Готовлюсь к боям в полдень.

— Не боитесь тратить силы? — спросил Зильбевер.

— Просто разгоняю кровь. И приноравливаюсь к обычному мечу и щиту.

— То есть вы и в самом деле всегда сражаетесь полуторником? — уточнил граф. — Я думал, это ваше парадное оружие.

— Можете спросить у моего оруженосца, чем я сражаюсь, — усмехнулся я, кивая на Грегора.

— Ваше Сиятельство, достопочтенный граф Зильбевер, милорд всегда сражается мечом-бастардом, — тут же выпалил Грегор.

— Без щита? — спросил заинтригованный Фридрих.

— У него полный латный доспех, Ваше Сиятельство. Щит ему ни к чему, только если он не верхом, — ответил мужчина, склонив голову.

— Но тогда не лучше ли было вам взяться за двуручный меч, милорд Гросс? — обратился уже ко мне хозяин поместья.

— Я предпочитаю держать левую руку свободной, — ответил я.

— Зачем же?

— У меня хороший удар с левой.

— Ох… — выдохнул Фридрих, а потом сразу же рассмеялся. — Я бы мог и сам догадаться! За десять лет я слишком привык к выхолощенным турнирным боям по заранее оговоренным правилам.

Фридрих стал лордом едва за двадцать? Я знал, что юноши здесь быстро взрослеют и рано отправляются воевать, но чтобы в столь раннем возрасте стать правителем такого большого и богатого надела, как Кастфолдор? Понятно, почему он так уважительно относится к своей бабке, госпоже Лотте. Думаю, именно она сделала все, чтобы парень окреп и освоился в новом статусе, железной рукой удерживая в узде многочисленных родственников побочных линий от притязаний на власть. И именно поэтому она получила статус матриарха семейства Зильбеверов и до сих пор активно участвует в делах рода.

Мы еще немного побеседовали с графом, после чего мужчина откланялся, напомнив, что ждет меня к завтраку через час, и скрылся в недрах поместья. Я уже опасался, что Фридрих захочет померяться со мной силой, но едва я заикнулся о такой возможности, хозяин поместья опять рассмеялся и заявил, что еще в своем уме. Выходить против человека, пусть и в тренировочном бою, который только недавно победно закончил междоусобную войну, а до этого провел несколько лет в королевских рейдах, на самом деле было неосмотрительно. А граф Зильбевер являлся человеком здравомыслящим.

Когда мы с Эрен вошли в столовую, где мы в разных составах обедали и ужинали предыдущие дни, нас уже ждал и граф Зильбевер, и его бабушка. Госпожа Лотта выглядела приободренной и даже веселой, когда как ее внук, напротив — тихим и задумчивым.

— Будет сегодня потеха, — внезапно заявила старуха, вяло ковыряясь вилкой в тарелке. Ела женщина совсем мало, видимо, сказывался возраст. — А я даже думала не ехать в Патрино в этом году.

— Ома Лотта, не смущай наших гостей, — тут же шикнул на нее Фридрих, переводя взгляд со старухи на нас с Эрен. — Барону Гроссу сегодня рисковать