Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

стояло позолоченное зеркало в полный рост, и Тэмми уставилась на свое отражение, когда Каспен еще раз щелкнул пальцами, наполняя камин мерцающим светом. Здесь было тепло — совсем как в туннеле. Каменный пол был гладким и украшен богатыми коврами.

— Это то, чего ты ожидала? — спросил Каспен, не сводя с нее глаз.

— Я… не уверена, — честно ответила Тэмми. На самом деле она ничего не ожидала. — Это более… по-человечески.…чем я думала.

— Это потому, что, когда я живу здесь, я ношу свой человеческий облик.

— Где ты обитаешь, когда носишь свой истинный облик?

Уголок его рта дернулся.

— В другом месте.

Было ясно, что более конкретного ответа она не получит. Она даже не была уверена, что хочет его получить. Показывать кому-то, где ты спишь, было глубоко интимным делом. Тэмми уже была благодарна за то, что находится здесь, и она не хотела давать ему ни малейшего повода выгнать ее.

— Спасибо, что пригласил меня, — тихо сказала она. — Я знаю, что это навязчиво.

Каспен скрестил руки на груди, мускулы на его обнаженных плечах перекатывались под кожей.

— Ты не навязываешься.

Это было все, что он сказал, но каким-то образом это успокоило ее. Каспен спокойно смотрел на нее, и она знала, что он не стал бы лгать о чем-то подобном. Она даже не была уверена, что он мог солгать. Легенда гласила, что василиски вспыхивали пламенем, если говорили что-то отличное от правды.

— Что у тебя на уме, Тэмми?

Она моргнула, пораженная вопросом. Важно, что он задал его. Они оба знали, что он мог легко проникнуть в ее мысли сам. Но он, казалось, действовал осторожно в свете того, что только что произошло.

— Мне было интересно, правдивы ли эти истории.

— Какие истории?

— Те, что про василисков.

— Это зависит от обстоятельств, — сказал Каспен, наклонив голову. — О нас много историй.

Тэмми кивнула, пытаясь набраться смелости и спросить, что у нее на уме. — Ты действительно вспыхиваешь, когда лжешь?

К ее удивлению, Каспен откинул голову назад и расхохотался. Тэмми никогда раньше не видела, чтобы он так смеялся, и не могла поверить, что это из-за нее.

— Что тут смешного? — спросила она, внезапно смутившись.

Каспен улыбнулся.

— Твой вопрос, — ответил он. — Это не то, чего я ожидал. И, отвечая на него, нет, я бы не вспыхнул. Но лгать… неудобно.

— Неудобно?

— Да. Это требует усилий, наш организм отвергает ложь.

Тэмми кивнула. Значит, в легендах все-таки была доля правды.

Губы Каспена изогнулись в веселой улыбке.

— Ты хочешь еще о чем-нибудь спросить меня?

Тэмми подумала. Было много вещей, о которых она всегда хотела спросить его, но теперь, когда у нее появилась возможность сделать это, она не могла вспомнить ни одной из них. Было только одно неотложное дело, о котором она могла думать.

— Зачем тебе зеркало?

Каспен выгнул бровь.

— Проверить, нет ли у меня чего-нибудь в зубах.

Тэмми потребовалось немало времени, чтобы понять, что он шутит.

— Ох, — сказала она. — Верно.

Она понятия не имела, как реагировать на его юмор. Каспен наблюдал за ней с таким явным весельем, что она не могла не покраснеть.

— Тебе интересно, как я могу смотреться в зеркало и не умереть, — сказал он, прежде чем она успела сообразить, как прийти в себя.

— Ну… да.

— Точно так же, как я могу смотреть на тебя сейчас, не убивая. Мой взгляд не смертелен, когда я ношу человеческий облик.

Тэмми нахмурилась.

— Но это значит, что ты можешь… — Она замолчала. Она собиралась сказать, что если это правда, что он может смотреться в зеркала, когда находится в человеческом обличье, то это значит, что он может обойти зеркальную стену, которая окружает деревню.

— Что я могу сделать, Тэмми? — тихо спросил он.

Но говорить об этом не было смысла. Если бы василиски собирались вторгнуться в деревню, они бы сделали это давным-давно. Но тот факт, что они не знали, что стена бесполезна, и все равно решили остаться за ее пределами… Тэмми не могла понять, почему.

Поэтому она покачала головой.

— Неважно.

Каспен задумчиво наблюдал за ней, как будто не совсем верил.

— Если вспомнишь что-нибудь еще, спрашивай.

Она никак не ожидала получить от него такое открытое приглашение. Она кивнула, и он тоже кивнул.

— Не хочешь ли чего-нибудь выпить?

Она удивленно моргнула.

— Что выпить?

— Все, что пожелаешь.

Тэмми не смогла бы назвать ни одного напитка, даже если бы попыталась. Вечер и так был таким ошеломляющим, что ей казалось, будто ее мозг пропустили через сито.

— Я буду то же, что и ты, — сказала она наконец.

Он кивнул.

— Я вернусь через минуту.

В его отсутствие Тэмми нерешительно присела на краешек кровати.

Ей стало интересно, случалось ли что-нибудь подобное с другими девочками. Видела ли Вера покои своего василиска? Или это была специфическая привычка Каспена — что-то, что Змеиный Король делал со всеми, кого он учил? До сих пор ее взаимодействие с ним было строго поверхностным. Даже когда они были связаны своими умами, они не обсуждали ничего по-настоящему важного. Теперь они проводили время вместе по-другому: разговаривали и узнавали друг друга, как будто встречались.

Тэмми подавила эту мысль. Они не встречались, и василиск не был ее парнем. Он был устрашающим существом — тем, кто был ее наставником и учителем, готовя ее к роли. Он не мог заботиться о такой обычной девушке, как она. Не говоря уже о том, что их последний разговор состоял из того, что Тэмми попросила его убрать коготь, чтобы она могла раздеться перед Лео. Каспен, вероятно, был зол на нее.

И все же.

Он исцелил ее. Он привел ее в свои личные покои и защитил ее. Это не были действия человека, которому было все равно. Он мог бы отослать ее прочь, когда она появилась в разорванном платье. Вместо этого он решил утешить ее. Несомненно, это что-то значило. Тэмми уставилась на камин, растворяясь в пламени. Она знала, на что надеялась, что это произойдет сегодня вечером.

Но произойдет ли?

Некоторое время спустя Каспен вернулся с бутылкой темной жидкости. Тэмми подумала, что это может быть вино, и когда он налил ей бокал, по запаху она поняла, что была права. Каспен сел рядом с ней на кровать, прежде чем тоже налить себе бокал, и они выпили вместе в тишине. Вино было сладким, и от него Тэмми стало еще теплее, чем уже было. Посиделки и выпивка с Каспеном напомнили Тэмми о трапезах, которые они делили, и ей в голову пришел еще один