Жених до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

«Здесь будет название трактата, если он будет написан».

Астаросские переглянулись очередной раз и оба уставились на моего брата. Мы со старым королём будто превратились в одно большое ухо, я дышала через раз, ну, а король, понятно дело, не дышал вовсе.

— Кх-кх, — откашлялась мама. — Мы готовы к предложениям.

Ну да, равноправие равноправием, а такие вопросы решает мама. Папа у нас больше по серьёзным вещам, а что относится к серьёзным вещам — решает мама.

Флин не стал важничать и тянуть.

— Я предлагаю оставить всё как есть, — просто сказал он. И уточнил. — С заключением мира, разумеется. Сейчас у вас будет магии больше, чем где-либо на материке!

— Я просто надеюсь, что никто из монахинь не принесёт великанов! — пожаловалась на это Ифигения.

— Это будет уже чересчур! — засмеялся в ответ Флин, хотя смех его звучал немного нервно. — В наших лесах давным-давно не ступала нога великана, и пусть так остаётся впредь!

Я прикусила язык, стараясь не думать про ногу великана, которую мы нечаянно подняли. Это ведь не считается, правда?..

Пока я размышляла про ногу великана, Флин пояснил свой план. Как оказалось, он совершенно не желал заниматься сам или взваливать на мою голову ещё такой немаленький, в общем-то, кусок земли, живущий по совершенно другим законам. Ему достаточно того, чтобы мы заключили мирное соглашение, и инквизиторы прекратили нападать на приграничье.

— Мы, в общем-то, сами не против, — вздохнула Ифигения. — Но народ у нас вспыльчивый и въедливый. Для мира ещё и причины нужны. Мы собирались предложить, чтобы вы отменили запрет на битвы с нами, но вряд ли это остановит кого-то.

— Изначально часть должна была заниматься наукой, а часть готовится к битвам и экспериментальной части науке. Ну там потрошением, обезглавливанием…

Мой брат был всё-таки настоящим королём. Даже бровью не дрогнул в ответ на такое признание.

— Но для науки учиться надо, а для войны требуется гораздо меньше знаний, — отец вздохнул. — Мы уж заставляем самых ретивых трактаты переписывать и заучивать, но этого мало.

— Династический брак, — подсказал старый король.

— Вы выдайте Клементину замуж за королевского советника по вопросам инквизиции, — предложила я. — Это как раз Бриен. И будет прекрасное объяснение для подданных.

— Это надо сначала, чтобы подданные привыкли, что она наша дочь, — возразил Клементий. — Они же до сих пор уверены, что наша дочь — ты, Иссабелия.

— Лучше отдать Клементину за короля, — неожиданно добавила мама. — А что? Флин очень благоразумный юноша. А Белка говорит, что она хорошо разбирается в цифрах и законах. То, что надо для королевы!

— Королева — Исса, — терпеливо пояснил Флин, хотя один панический взгляд я от него словила. — Я отдам все права ей и стану снова принцем. И давайте не будем сейчас говорить про мой брак.

— Мы должны породниться с королевским домом, — пояснила мама. — Ну что тут непонятного!

— Давай возьмём Бриена в братья? — предложила я.

— А потом и Даррена в братья, и всю его семейку в родственники! — не согласился Флин. — Нет, давайте определимся сразу. Вашей дочке нравится Бриен, вашей приёмной дочке нравится его родной брат. Когда они заключат помолвки, вы породнитесь с королевой через братьев Гастионов.

И снова Астаросские переглянулись. Я и отвыкла от этой их привычки.

— Хорошо, — наконец сказала мама. — Разместите нас где-нибудь, чтобы мы могли познакомиться с дочерью и обоими женихами.

— Мы понимаем, что у вас с Иссабелией другие родители, но позвольте, пока Лесия не нашлась, мы будем за них, — мягко произнёс Клементий.

И я так была благодарна ему за это «пока не нашлась». Флин тоже был благодарен и предложил им остаться прямо в замке, а армию расселить по окрестным трактирам.

И Астаросские, конечно же, согласились. Я лишь надеялась, что Клементине после знакомства с ними удастся забрать их к Гастионам. Потому что, как оказалось, я их ужасно люблю, но по-прежнему на расстоянии. От одной мысли, что мы будем встречаться каждый день за завтраком, мне становилось дурно.

— Кстати! — воскликнула я, хотя это было совсем некстати. — Как снять проклятие, которое вы наложили на меня, чтобы я не ругалась?

— Дочка, — в этот раз маме не пришлось переглядываться с отцом. — В нас нет ни капли магии. Как думаешь, мы могли наложить проклятие или знать, как его снять?

— О, у тебя тоже оно? — оживился Флин. — Согласен, неприятно, когда ноют зубы! Иногда даже договорить не успеваешь слово, а они уже разнылись! Поэтому я ругаюсь только во время зубной боли — совмещаю.

— Если бы у меня ныли зубы, — пробурчала я и снова повернулась к родителям. — Но вы сказали, что это вы!

— А что мы должны были сказать? — развёл руками отец. — Это заклинание наложила твоя настоящая мать, а мы тебе неродные?

Посмотрев и так и эдак я поняла, что он прав. Но обидно было понимать, что пока мне это не снять!

…— Смотри на это с другой стороны, — утешал меня Викуэль пару дней спустя. Он просочился во дворец, когда я уже была готова на стены бросаться от скуки. Флин был занят подготовкой всего в передачу мне и церемонией возведения меня на престол, Астаросские через день перебрались к Гастионам, устав от огромного дворца и желая получше узнать дочь, и я просто умирала от безделья. — У тебя мотивация найти мать!

— У меня эта мотивация и так была, — буркнула я.

Мы забрались в башню и оттуда пялились на город. Ушастый приволок каких-то мелких эльфийских ягод, и я только надеялась, что у них нет никаких побочных действий вроде не спать всю ночь или не есть весь день.

— А теперь ещё больше будет, — уверил меня Викуэль. Сам он, как я понимаю, скрывался во дворце от гнева отца по поводу Капельки. Флин предоставил ему политическое убежище, которое эти мальчишки обозвали как международные соглашения о намерениях. Что-то о том, чем они собираются торговать официально. Похоже, плакала моя контрабанда!

Впрочем, Викуэль ещё подкинул темы для переживания. Я как раз решила осторожно так расспросить его про всех, кого мы оставили в университете. Когда прибыли родители, я и думать забыла обо всех, но потом мысли вернулись.

Наверное, Даррен уже сделал Россе предложение. Интересно, в этот раз они будут тянуть также долго с женитьбой или поженятся без особого шума до того, как он вернётся в университет? А она будет доучиваться? Взял ли Каньер Даррена своим ассистентом, или Даррену придётся искать другую работу?

Вот такие у меня были вопросы, но спросила я, конечно, не это.

— Как там Софи? — аккуратно