Невеста №5. Книга 2 - Ева Геннадьевна Никольская

отоваривалась вчера. – Вот! Возвращаю, как и обещала, – протянула все дорогущие покупки боссу, довольная собой. Эльфида Стронг всегда держит своё слово.

– Элли! – взревел Юлиан, а в глазах его такой пожар полыхнул, что стало не по себе.

Адово пламя! Я точно где-то прокололась… Но где?

– Что-то не так? – спросила растерянно. Влад говорил, что вожак чёрной стаи деньгами сорить не любит. Но тогда чего рычит, будто я ему дохлого скунса предлагаю, а не вещи, которым можно (и нужно!) найти достойное применение.

– Всё не так! Это, – шумно вдохнув и не менее шумно выдохнув, босс указал на пакеты, которые я сжимала в руках, – твоё. Не надо мне возвращать то, что ты купила. Если так хочется рассчитаться за платья, надень их для меня. Оба! В разные дни. Согласна?

Это он так меня на свидание приглашает, да? Заодно и их количество умножает на число платьев. А потом что? Купит ещё десяток, чтобы продолжить встречаться? Интересный подход, кхм! Но я ведь хотела оттянуть обсуждение его вчерашнего предложения до понедельника, а он…

– Одно сегодня, второе завтра.

А он не хочет, м-да. И что делать?

– Пойдём к машине, там поговорим, – отлепившись от двери, я попыталась взять его под руку и потянуть за собой, но ящер не сдвинулся с места. – Пожалуйста, – попросила снова.

Немного поколебавшись, он всё-таки поставил сумку с продуктами на крыльцо, положил сверху благоухающий букет, после чего взял на руки меня, выскочившую на крыльцо в тапочках, и понёс… к машине, да. Всё как я хотела, да не совсем так.

– Ты что делаешь, нас же папа увидит, – зашипела я, вцепившись в его плечи.

– Угу, – буркнул босс, глядя перед собой, а не на меня.

– И охрана!

– Угу.

– Сестра ещё…

– Четвероногая или та, что с сумками? – проявил разнообразие он.

– Обе, – досадливо поморщилась я, осознав, что чуть не спалилась.

– А Саши они тоже обе?

Не чуть, а спалилась. Вот засада!

Пока придумывала, что ответить, Юлиан донёс меня до машины и усадил боком на переднее сидение. Сам встал напротив и положил руку на открытую дверцу, видимо, чтобы я не сбежала раньше времени.

Похоже, придётся разговаривать, хоть я и пыталась оттянуть неизбежное.

– Саша, она… – начала мямлить я, теребя его браслет, который всё ещё был у меня.

– Ты подумала над моим вчерашним предложением? – перебил ящер. Хотя нечего было перебивать, я же ничего ещё не сказала.

И? Что ему ответить? Ты мне нравишься, но, во-первых, твоё предложение слишком поспешно, во-вторых, я сюда за артефактами приехала, а не за мужчинами, и, в-третьих, папа шашни с начальником не одобрит. Это? А если он затолкает меня в салон и начнёт убеждать, наглядно доказывая, как я не права?

Воображаемая картинка опалила лицо сильнее прежнего. Будь тут крокозавр или какая-нибудь другая тварь, я бы меньше нервничала. Но здесь был господин Броуди – мужчина, от близости которого у меня мурашки по телу бежали.

Адово пламя! Неужели я всё-таки влюбилась?

Не зная, куда деть глаза, уставилась на ремень ящера, и только потом сообразила, что смотрю туда, куда точно смотреть не следует. Застонав от собственной глупости, я прикрыла ладонями лицо и тихо рассмеялась.

– Элли? Ты в порядке? – забеспокоился босс.

– Нет, конечно! – ответила, не убирая рук. – Стыдно признаться, но я в панике. Прости, если была груба и обидела тебя. Я, правда, не хотела. Просто неожиданный приезд папы вывел меня из равновесия и…

– Только в этом причина? – Судя по шелесту одежды и голосу, прозвучавшему совсем близко, Юлиан наклонился.

– Конечно, в этом! – уверенно соврала я и даже не поморщилась, когда Айро это отметил. – О чём тебя мой отец спрашивал? Что ты ему сказал? – Убрав от лица ладони, начала закидывать босса вопросами, которые меня, безусловно, интересовали, но главное – они отвлекали его от щекотливой темы.

– На свидании расскажу, – не поддался на уловку ящер. – Сегодня в девять вечера.

– Давай завтра, а? – предложила я, понимая, что до понедельника оттянуть нашу следующую встречу не получится. – Папа не поймёт, если я его брошу через три часа после приезда.

– Ты его через тридцать секунд бросила, – напомнил Юлиан. – И пошла выгонять меня, – добавил чуть обиженно.

Ну, как обиженно… без эмоций! Вообще без них, будто ему это безразлично. Значит, точно обиделся.

– Прости-и-и, – в который раз за разговор, повторила я, подарив ему полный раскаяния взгляд.

– Прощу, если подпишешь, – немного помолчав (видимо, чтобы я прочувствовала свою вину), сказал ящер. Достав из перчаточного ящика пачку скреплённых листов и ручку, он вручил всё это мне.

– Договор на обмен артефактами?

– Рабочий договор, Элли. На пять лет. Прочти и подпиши.

– А можно я…

– Нельзя.

– Но меня отец дома ждёт, сестра и охрана… тобой приставленная. Я же говорила, что сама со всем справлюсь! – раздражение вытеснило раскаяние, и мне захотелось скандала. Не такого, чтобы «прощай навек», а урезанный вариант в стиле «я зла, поэтому давай поговорим завтра».

– Полистай, посмотри основные разделы и подпиши. И тогда, обещаю, я уеду и не буду доставать тебя до завтра… часов до шести, к примеру. Хорошо?

– Договорились! – обрадовалась я маленькой победе и принялась листать распечатанный документ, на обоих экземплярах которого уже стояла подпись босса. – А одолжить мне Смаури на эту ночь сможешь? – спросила как бы между делом.

Так как ответа не последовало, подняла на него глаза и… закусила губу, стушевавшись под пристальным взглядом мужчины, изучавшего меня.

– Что случилось, Элли? – спокойно так… даже ласково поинтересовался он.

– Ничего, – опять соврала я, за что ожидаемо получила от Айро.

Они с Тирой вполне себе функционировали, хотя подзарядить их всё равно следовало. И я это непременно сделаю, если один дотошный господин, конечно, отдаст мне оба артефакта.

– Хватит зубы заговаривать, Эльфида.

– Да как я могу…

– Что тут случилось? – чеканя слова, повторил босс.

– А Влад не рассказал? – зачем-то уточнила я.

– Влад? То есть он знает, что тут творится, а мне из тебя всё клещами тянуть надо, так? – прищурился ящер. – А ну-ка, подвинься, – приказал он, и я послушно перебралась за руль. С громким хлопком закрыв дверцу, Юлиан повернулся ко мне. – Рассказывай, таинственная моя. Во что опять вляпалась? Или только собираешься? Признавайся, Элли! Иначе я прямо сейчас пойду просить твоей руки у твоего отца. Мы с ним неплохо поладили, знаешь ли…

– Р-руки? – Кажется, я снова запаниковала. Ещё как! – Какой руки? Недели нет, как мы с тобой встретились. Я… я не готова к настолько серьёзным отношениям, вот! – выпалила то, о чём думала весь день, исследую дом на предмет чужих магических следов и устанавливая ловушки.

– А к не настолько