Попаданка: Кружева для Инквизитора, или Гламур в Лаптях - Инесса Голд

был таким сочным, словно ударили в церковный колокол.

Амбал замер. Его глаза сошлись на переносице. Он медленно, как подрубленный дуб, рухнул навзничь.

— Ого, — выдохнул Жак, глядя на Дуняшу с благоговением. — Мадам, вы… вы валькирия! Я сошью вам бронелифчик!

— Уходим! — скомандовала я.

Мы сбились в кучу у стены. Граф прикрывал нас, держа наготове ледяное заклинание.

Но Зубов не собирался сдаваться.

Пары алкоголя ударили ему в голову, но злоба была сильнее. Он стоял у края Разлома, шатаясь. Его камзол был расстегнут, парик съехал набок.

— Вы не уйдете! — взвизгнул он. — Я сожгу вас!

Он выхватил из-за пазухи какой-то жезл с красным камнем на конце. Артефакт Огня.

Воздух в мыловарне был насыщен парами спирта так, что можно было опьянеть, просто вдохнув.

— Не сметь! — заорал Кузьмич, который понимал в дистилляции больше, чем в магии. — Рванет! Весь продукт переведешь!

— Гори все синим пламенем! — Зубов направил жезл на нас.

На конце артефакта начал формироваться огненный шар.

— Саша, щит! — крикнула я.

Но я понимала: если огонь коснется воздуха, будет объемный взрыв. Щит не спасет от вакуумной бомбы.

Нужно было действовать на опережение.

Кузьмич вдруг бросил змеевик. Он сунул руку за пазуху своего рваного сюртука и вытащил… флягу. Железную, помятую флягу.

— Папа, не время пить! — простонала я.

— Молчи, женщина! — рявкнул он.

Он отвинтил крышку, набрал полный рот жидкости и…

Зубов выпустил огненный сгусток.

Кузьмич, набрав в легкие воздуха, плюнул в этот сгусток струей чистейшего, девяностоградусного первача.

Эффект превзошел все ожидания.

Струя спирта встретилась с магическим огнем.

ФУХХХ!

Получился натуральный огнемет. Огненный вал, ревя, покатился обратно — на Зубова и его последних, еще стоявших на ногах людей.

— А-а-а-а! — заорал Резидент Южной Империи.

Пламя охватило его соболью шубу. Загорелся парик. Зубов, превратившись в живой факел, начал кататься по полу, визжа и сбивая огонь.

Наемники, видя горящего босса и безумного старика-огнедышащего дракона, решили, что зарплата того не стоит. Они начали выпрыгивать в окна, проламывая собой гнилые доски.

Через минуту в мыловарне остались только мы и дымящийся, обгоревший, но живой Зубов.

Помещение было наполовину разрушено. Крыша зияла дырами, сквозь которые падал снег.

Мы стояли плечом к плечу.

Я — в бальном платье и медвежьей шубе. Граф — с ледяным мечом. Кузьмич — с пустой флягой. Дуняша — со сковородой. И Жак — с ножницами, которые он достал из кармана.

— Команда мечты, — нервно хихикнула я.

Граф посмотрел на Кузьмича.

— Я хочу такого солдата в личную гвардию, — сказал он. — Ему даже оружие не нужно. Только спирт и ярость.

— Рано радуешься, — я кивнула на Зубова.

Тот поднялся. Его лицо было в саже, одежда превратилась в лохмотья. Он выглядел жалко, но в его глазах горело безумие.

Он стоял у самого края Разлома — той самой трещины, где бурлила магия.

На дне трещины, в луже светящейся жижи, лежал «Кристалл Борея». Он не расплавился. Он пульсировал.

Зубов протянул к нему руку. Его пальцы скрючились, вычерчивая в воздухе знак.

— Вы думаете, это конец? — прохрипел он, сплевывая пепел. — Глупцы. Я не смог взорвать город. Но я могу призвать тех, кто его сожрет.

Земля под ногами дрогнула. Гул стал невыносимым.

— Я призываю Тени! — взвыл он.

Из Разлома, смешиваясь со спиртовыми парами и дымом, начали подниматься фигуры.

Они были сотканы из тьмы и тумана. У них не было лиц, только горящие красные глаза и длинные, дымные когти.

Они не боялись огня. Они не боялись сковородок. Они были нематериальны.

— Саша! — я вцепилась в рукав Графа. — Что это⁈

— Тени Бездны, — лицо Инквизитора стало белым. — Физическое оружие их не берет. Лед их только замедлит.

Первая Тень шагнула к нам, и от нее повеяло таким ужасом, что у меня подкосились ноги.

— Варя, — Граф повернулся ко мне. — Мне нужна твоя помощь. Твоя магия.

— Моя? — я посмотрела на свои дрожащие руки. — Я умею только менять цвет платьев и показывать глюки!

— Именно! — он сжал мои плечи. — Они — иллюзия, ставшая реальностью. Клин клин вышибают. Я буду держать купол, чтобы они не разбежались по городу. А ты… ты должна обмануть их. Свести с ума. Заставить исчезнуть.

Тень зашипела, готовясь к прыжку.

Я выдохнула. Поправила на плечах шубу.

— Иллюзии против теней? — я криво усмехнулась. — Ну что ж. Жак, свет! Дуня, музыку! Пора устроить этим призракам шоу, которое они не забудут.

Глава 43

Магический дуэт

Мы сидели внутри ледяного купола, как в стеклянном шаре, который кто-то очень злой тряс снаружи.

Тени Бездны, похожие на дымных клякс с когтями, скреблись по льду, оставляя глубокие борозды. Звук был такой, словно сотня кошек одновременно точила когти о школьную доску.

Игнат Зубов хохотал.

Он стоял за пределами барьера, размахивая своим огненным жезлом, как пьяный дирижер.

— Долго вы там просидите? — орал он. — Воздух скоро кончится! Или я прожгу дыру и запущу к вам моих питомцев!

Он швырнул очередной огненный шар. Купол содрогнулся. По льду побежала трещина.

Граф, стоявший в центре круга с поднятыми руками, пошатнулся. Его лицо было белее мела, на лбу выступил холодный пот.

— Саша, — я подскочила к нему. — Ты как?

— Держусь, — процедил он сквозь зубы. — Но резерв на исходе. Эти твари… они жрут магию. Они питаются моим страхом. А мы тут все… немного нервничаем.

Кузьмич, который сидел на перевернутом ведре и обнимал пустую флягу, подал голос:

— Плесни им спирту в глаза! Тварь не тварь, а от первача все слепнут!

— Папа, у них нет глаз! — рявкнула я. — У них есть только инстинкт убивать.

Я посмотрела на Зубова. Он упивался своей властью. Он контролировал Теней. Его жезл был пультом управления.

— Нужно сбить ему фокус, — сказала я. — Если он отвлечется, монстры выйдут из-под контроля. Они тупые. Им нужен поводырь.

— И как ты его отвлечешь? — спросил Граф, латая очередную трещину. — Станцуешь канкан?

— Лучше. Я устрою ему презентацию. Саша, мне нужен доступ. Сделай дырку в куполе. Я выхожу в эфир.

— Ты с ума сошла? — он посмотрел на меня как на сумасшедшую. — Тебя разорвут.

— Не разорвут. Они не поймут, кого рвать. Доверься мне.

Он колебался секунду. Потом кивнул.

— Только быстро.

В ледяной стене образовалось окно.

Я шагнула вперед.

Вдох. Выдох.

Я вспомнила свои прямые эфиры в Инстаграме. Тысячи глаз. Хейтеры. Фанаты. Я умела держать внимание. Я умела создавать шоу из ничего.

— Ну, держись, лысый, — прошептала я.

Я закрыла глаза и визуализировала. Мне нужно было не просто создать картинку. Мне нужно было создать толпу.

Воздух вокруг