В самом Сердце Стужи. Том IV - Александр Якубович

эту поделку во что-то значимое никогда не получится. Максимум — вот так, для личного использования на выездах, потому что для работы этой конструкции нужен был лёд, который достать можно только из замковых ледников или ледников мясницкой лавки, да и то, при условии, что находится всё это где-то на севере. Там, где реки промерзают достаточно глубоко, чтобы ледорубы смогли вырезать достаточной толщины блоки, из которых будет потом собрана огромная монолитная глыба. Херцкальт находился именно в таком холодном регионе, но уже ниже, на уровне между Дуримором и Кастфолдором реки если и замерзали, то крайне неохотно, и даже не на всю ширину течения, а температура зимой редко опускалась, по рассказам, ниже минус пяти. А резать лед как раз нужно было в самый лютый мороз, чтобы он сам по себе был холодным и далеким до точки плавления. После чего его помещали в специальные узкие погреба, перекладывали соломой, а вход туда потом был строго ограничен. Раз в сутки — в лучшем случае, быстро загрузить свежее мясо и забрать то, которое пойдет сегодня в котел.

Но даже с таким большим перечнем ограничений первый в этом мире убогий термос-охладитель был готов к использованию. Конечно же, в мое отсутствие Грегор проведет испытания, ему не впервой заниматься моими безумными затеями, но я был уверен, что медно-серебряная колба отработает на все сто. Хотя бы потому, что законы физики здесь работали точно так же, как и в моем мире. Главное, чтобы я не перестарался, и пиво внутри колбы не замерзло в лёд — а такой вариант развития событий тоже имел место быть, но тогда я просто буду засыпать меньше льда, чтобы уравновесить теплопередачу на питье.

Так что во время пикника, который мы устроим посреди жаркого августовского дня, я планировал удивить Эрен не просто прохладным пенным, а по-настоящему ледяным пивом, без которого любой выезд на природу — пустая трата времени. Тем более, моя жена, в отличие от меня, как и любой местный житель, легко выпивала за обедом кружку в пинту, но вот пила ли она когда-нибудь пиво на природе, да еще закусывая все это дело горячим мясом прямо с углей? Вопрос этот был риторическим. Конечно же, нет.

Я уже предвкушал, как Эрен будет без конца говорить о том, что мы ведем себя неприлично, но отказываться от своих замыслов я не собирался. Тем более, лучше приключения я для нее придумать так и не смог.

Все мои мысли крутились вокруг предстоящего пикника вплоть до момента выезда вместе с Петером и еще парой бойцов за пределы Херцкальта.

— О чем задумались, барон? — спросил жрец, чуть наклоняясь ко мне из седла на спине своего мула.

Со времен похода Петер ни разу не воспользовался мощным боевым конем, которого я закрепил за толстяком. Только миролюбивое, хоть и упрямое тягловое животное.

— Да ничего такого, — улыбнулся я толстяку. — Просто в прошлый раз я покидал город, уходя на войну, а теперь опять настали мирные дни. Вот, едем на важную стройку.

— Я слышал, мастер-кузнец и бондарь опять делали для вас какое-то удивительное устройство, — заметил жрец.

— Слухи быстро разлетаются по городу, — недовольно поморщился я.

— Ох, нет! Ничего такого! Просто их жены регулярно ходят в храм на молитву, — тут же ответил Петер. — От них и услышал. Они ведь знают, что я посвящен в дела милорда, так что без всяких опасений и рассказывали, какую непростую задачу вы подбросили их мужьям!

Все же, весь этот мир одна большая деревня, которая собирает сплетни. По блеску в глазах Петера я видел, что жрец крайне заинтересован, потому что ни кузнец, ни бондарь до конца не знали, зачем мне понадобился такой странный контейнер, для чего в нем столько стенок и как я вообще собираюсь этим пользоваться. Я старался сохранить тайну конструкции до именин Эрен, чтобы даже если кто-то проболтается и это дойдет до ушей моей жены, я мог просто соврать о том, что экспериментирую с консервами или другой задумкой.

Наверное, мои опасения были излишни, потому что, честно говоря, если бы мне показали эту конструкцию, не давая никаких пояснений, вряд ли бы я сам смог догадаться без подсказок. Весь мой охлаждающий термос был насквозь дилетантским и состоящим из вагона технических компромиссов. Хотя я уже подумывал над созданием медной версии с двумя стенками и в деревянном корпусе, но уже для хранения горячих продуктов.

— Это небольшой подарок для миледи Эрен на ее именины, — ответил я жрецу. — Но об этом знаете только вы, Петер, и Грегор. Так что если моя жена как-то узнает об этом, то я буду знать…

— Милорд! Что вы! Конечно же, я не проболтаюсь! — воскликнул толстяк. — Я же не совсем рехнулся!

— Ну хорошо, хорошо, — заулыбался я, готовясь раскрыть тайну, которая навсегда изменит жизнь Петера. Ведь жрец любил вкусно поесть, а еще был не дурак и выпить за едой, этому я сам был не раз свидетелем. — Препозитор, представьте себе специальную емкость, с помощью которой можно получить холодное как лёд пиво посреди жаркого летнего дня? И оно будет оставаться таковым почти целый день вдали от любых погребов и ледников…

По округлившимся глазам Петера я понял, что не зря потратил серебро и на создание колбы, и на оплату работы мастеров.

У меня точно получится удивить Эрен, а значит, все пока идет по плану.

Глава 20

Эрен

— Миледи! Миледи Гросс!

Сев Мордел спешила через замковый двор, подобрав юбки и попутно крича, словно базарная баба.

— Что случилось? — совершенно спокойно спросила я у купчихи.

Я не могу сказать, что наши отношения с женой купца Мордела стали теплыми, но после междоусобицы и всего, что Сев сделала для Херцкальта в плане организации и подготовки ополчения — как финансово, так и через руки своих работников — мне пришлось признать заслуги этой женщины. Конечно же, одевалась и красилась она все так же кичливо и безвкусно, ее интонации вызывали у меня вспышки раздражения, но более я не ждала от госпожи Мордел какой-то подлости. Потому что ее слова о том, что Херцкальт является для нее родиной, которую она не желает покидать, оказались правдою и подтвердились в ее делах.

— Прилетел голубь из Атриталя! — совершенно не стесняясь посторонних, заявила купчиха. — Муженек мой скоро будет в городе! С вестями!

Понимая, что обсуждать столь важные вопросы посреди двора не стоит, я только подняла руку, показывая купчихе, что пока ей стоит умолкнуть,