Брачная афера, или Целительница в бегах - Татьяна Юрьевна Серганова

своему стыду, ни разу туда не заглядывала и понятия не имела, где он находится и кто там служит.

— Как вам удалось? В Мордаке же нельзя переноситься, — прохрипела я, опускаясь на ближайшую деревянную скамейку.

— Нельзя, — согласился Форест. Удивительно, полученное несколько дней назад ранение должно было его ослабить и до сих пор напоминать о себе болью, но он выглядел на удивление бодрым. — Другим. А я начальник тридцать третьего форта. Мне все можно. Только нечасто, очень осторожно и в случае крайней нужды. Думаю, наш случай как раз такой.

— Спасибо, — пробормотала я. На душе потеплело, стоило осознать, на какие ухищрения он пустился ради меня.

Однако Форест будто не слышал. Отошел от меня на пару шагов, осмотрелся и громко позвал:

— Отец Арриил! Нужна ваша помощь.

В тишине послышались тяжелые шаркающие шаги, а потом кто-то прокаркал:

— Иду-иду.

Через пару минут к нам вышел старец с лысой макушкой и короткими седыми волосами, которые клоками торчали на затылке и висках. У него было морщинистое лицо и светло-голубые глаза. Облаченный в коричневый балахон, подпоясанный обычной веревкой, он всем своим видом излучал доброту и смирение.

— А, юный господин, рад вас видеть, — беззубо улыбнулся он. — Чем могу помочь?

— Нас с этой юной особой нужно поженить. Сейчас.

Я на всякий случай вскочила и попробовала хоть немного поправить платье и прическу. Все-таки мне, как невесте, не пристало выглядеть как растрепа.

Впрочем, старца мой внешний вид ни капли не смутил и не удивил.

— Хорошо, — кивнул он, поворачиваясь. — Следуйте за мной.

Он не задал ни единого вопроса, не принялся уговаривать нас не торопиться и не усомнился в обдуманности нашего выбора, чем поразил меня до глубины души.

Тем не менее, меня данный факт только порадовал. Просто не верилось, что все так быстро и легко получится. Честно говоря, я предполагала, что Форест сам нас поженит. Ну а что? Будучи начальником тридцать третьего форта, он имел право регистрировать браки. Однако он решил пойти другим путем и заключил наш фиктивный союз в храме.

«Да, против такого даже папа ничего сказать не сможет. Чудесно!».

Заморачиваться вопросом, как этот брак мы потом будем расторгать, не хотелось. Как говорится, отложим на потом, когда будет время и опасность минует.

— Не отставай, дорогая, — хмыкнул Форест, беря меня под руку.

— Даже не думала.

Старец обошел алтарь и раскрыл огромную тяжеленную книгу. Полистал страницы и остановился на нужной. Затем зажег потухшие свечи и достал серебряную чашу, в которую налил немного воды из глиняного кувшина, стоявшего тут же в уголке.

Прокашлявшись, отец Арриил вновь вернулся книге и принялся быстро читать, проводя скрюченным пальцем по строкам. То есть никакой подготовки, никаких напутственных речей, сразу с места в карьер. Вот так просто?

— А… — начала я и тут же получила легкий тычок в бок.

Наклонившись ближе, Форест насмешливо прошептал на ухо:

— Какие-то проблемы, Миранда?

— Нет, но…

— Ты же хотела пожениться как можно скорее, не так ли?

— Да, но…

— Мы женимся. Прямо сейчас. И очень быстро. Или ты передумала?

Я сглотнула и тихонько ответила:

— Нет, не передумала. Просто я думала…

«Что моя свадьба будет другой», — добавила уже мысленно, осознав, что сложившиеся обстоятельства диктуют свои правила.

С Кираном мы больше полугода готовились к торжеству. Обговаривали дизайн свадебного платья и цветочного оформления, банкетное меню, список гостей и их рассадку, развлечения для гостей и живую музыку. Проклятие, мы же даже цвет салфеток обсуждали и год коллекционного вина!

А что сейчас? Где-то на краю мира я выходила замуж за мужчину, которого практически не знала. Никакого торжества не предполагалось. Ожидать поздравлений от друзей и родственников тоже не стоило, последние так вообще нас только проклянут и вычеркнут из завещаний. Да у меня даже платья не было! Лишь костюм, в котором я проработала двое суток в лечебнице, а потом еще отсыпалась на одной из коек.

«Ой, надеюсь, от меня хотя бы не слишком… пахнет. А то совсем некрасиво получится».

Я попыталась хоть немного отстраниться от Фореста, но тот крепко держал меня за локоть и не позволил мне даже двинуться с места.

— Решила сбежать, Миранда? — любезно поинтересовался он.

— Нет.

— Тогда стой спокойно.

А отец Арриил продолжал читать, не обращая ни на что внимания. Его голос, хриплый, срывающийся, звучал монотонно, неразборчиво и невероятно скучно. Из всего многообразия слов, которые он произносил, я разобрала лишь пару десятков, и то не уверена.

На нас старец посмотрел всего три раза. Первый, когда спрашивал согласие на брак.

— Является ли ваше решение добровольным и искренним?

— Да, — синхронно ответили мы.

— Хорошо, — кивнул старик и снова принялся читать.

Второй, когда дал испить из чаши.

Я точно помнила, что отец Арриил наливал воду. Я видела прозрачную жидкость, что лилась из старого глиняного кувшина. Но сейчас там было вино — терпкое, яркое, с приятным ягодным послевкусием. И если вода изменила свое свойство, то получалось, наш брак благословлен? Но почему? Он ведь ненастоящий.

Все происходящее казалось мне каким-то фарсом, чем-то нереальным. А еще я все время ждала, что двери храма распахнутся, и на пороге появится отец и Киран. Но нет, они так и не явились.

А затем наступил третий раз, когда старец оторвался от книги, взглянул на нас и прокаркал:

— Кольца.

«Ой, а вот об этом я не подумала. Колец-то у нас нет. И что теперь?».

— Минуту.

Форест засунул руку в карман своего пиджака и — о, чудо! — достал оттуда два колечка, самых обычных на вид, не сильно толстых и массивных, без камней и каких-либо узоров, но красиво переливающихся всеми оттенками желтого и золотого.

— Это же салманское золото! — ахнула я.

Украшения из этого уникального материала стоили так дорого, что даже страшно представить. А все из-за его удивительных свойств. Салманское золото увеличивало силы, исцеляло и обладало еще кучей всевозможных способностей. Кроме всего прочего, те, кто носили парные кольца, чувствовали друг друга и даже могли связаться, невзирая на расстояние. Однако добывали салманское золото только в одном-единственном месте во всем мире, а потому такие кольца представляли собой невероятную редкость. Те, которые достал Форест, наверняка являлись частью фамильной коллекции.

Я в который раз поймала себя на мысли, что абсолютно не знаю своего