"Сломанная подкова" Таверна у трёх дорог - Элен Скор

и хозяйка дома снова заговорила о моде и новых нарядах. В глазах Эндрю промелькнуло что-то такое, что мне стало его жаль, видимо он выслушивает такое постоянно.

Улучив момент, когда Оливия делала небольшую передышку, я повернулась к Эндрю и сказала:

- Вы обещали мне показать карту. Ту, что в вашем кабинете.

- Да, да, непременно!

Он тут же вскочил на ноги, в глазах мелькнула благодарность.

- Маменька, вы с нами? – он намеренно выделил первое слово.

Та снова поморщилась, словно от зубной боли и, сославшись на усталость, осталась в гостиной.

- Прошу вас, - мне подставили локоть, оперевшись на него я встала из кресла.

Когда мы поднимались по лестнице, Эндрю принялся оправдываться.

- Оливии просто скучно, оставшись одна, она лишь пытается заполнить эту пустоту

- Я всё понимаю, возможно, вам стоит нанять для неё компаньонку, какую-нибудь дальнюю бедную родственницу. Ну, или женится!

- Я подумаю над вашим предложением!

Даже не видя лица, я чувствовала, что он улыбается.

- Может, прогуляемся по саду, - вдруг предложил он.

- Можно, чуть позже. Я действительно хотела ещё раз взглянуть на вашу карту.

В кабинете я отважилась попросить карандаш и лист бумаги, делая набросок висящей на стене карты. Та, что я рисовала по памяти, была слишком неточной.

- У вас неплохо получается! – Эндрю заглянул мне через плечо. – Только зачем вам это?

- Чтобы не потеряться! Эти места мне незнакомы. Я часто хожу на холмы собирать травы для чая, так я буду знать, в какую сторону мне направляться.

Надеюсь, мой ответ его удовлетворил, во всяком случае, больше вопросов мне не задавали. Дождавшись, когда я закончу набросок, Эндрю повторил своё приглашение прогуляться по саду.

- Боюсь, мне пора возвращаться. Вы же знаете, что я открыла в доме таверну, скоро прибудут дневные дилижансы, нужно будет проследить, как управляется моя новая помощница.

- Хорошо, я велю, чтобы вас отвезли, - кивнул он.

Коляска ждала меня возле крыльца, Мейджик крутился рядом, морда у кота была такая довольная, словно он сметаны объелся. Нинель вернула мне пустую корзину, а Эндрю помог забраться на подножку повозки.

- Я не попрощалась с вашей маменькой, - вспомнила я.

- Ничего, я передам, что вам пришлось отбыть по срочным делам.

- Спасибо.

Он кивнул, отступая в сторону, щёлкнул кнут и повозка тронулась.

***

Погода стала портиться, подул ветер, а небо начало затягивать тучами, как бы дождь не ливанул!

Всю обратную дорогу я провела в глубокой задумчивости. Не знаю, может у богатых так принято, но поведение Оливии казалось не очень нормальным. У меня сложилось впечатление, что она всерьёз считает себя моей ровесницей. Да, нам женщинам с возрастом присуще желание выглядеть хоть немного моложе, но у этой дамочки всё это было через чур.

Хотя, она не так давно потеряла мужа, может это просто способ не скатиться в депрессию? Впрочем, не мне её судить, у меня своих дел хоть отбавляй. Хотя бы Мейджик, судя по его хитрой морде, этот разбойник опять что-то натворил и ему не терпится со мной поделиться!

И я не ошиблась. Когда коляска добралась до таверны, и мы выбрались наружу, кот чуть ли не приплясывал от нетерпения.

- Я такое узнал! А ты ещё меня брать не хотела!

- Что же ты разнюхал?

Но кот вдруг проявил неожиданную благоразумность, воровато оглянулся и шикнул:

- Пошли наверх, всё расскажу.

Пока я, отгородившись ширмой, переодевалась в рабочее платье, Мейдж делился со мной новостями.

- Когда я отправился проведать свою знакомую кошечку, то услышал разговор кухарки и горничной. Рябая Берта жаловалась, что припасов в подвалах осталось едва ли на месяц, и что госпожа все деньги снова на наряды спустила. Вторая вздыхала, что жалование уже полгода не платят, если ещё и кормить перестанут, то придётся возвращаться к родителям в деревню. А ещё они один из твоих пирогов припрятали и сами съели!

Я вышла из-за ширмы, на ходу застёгивая пуговки.

- Хочешь сказать – не такие уж они и богатые?

- Как есть – банкроты! Нинель вспомнила, как к молодому хозяину приезжал один неприятный господин и показывал ему целую стопку расписок. Пока его не было, госпожа успела в большие долги влезь!

Да, вот это новость! Я села на кровать и задумалась. Может потому-то Эндрю больше и не предлагает выкупить нашу землю, у него просто не осталось денег! Что ж, могу ему только посочувствовать, если он не умерит аппетиты своей маменьки, так они и вовсе скоро по миру пойдут! Впрочем, это не моё дело!

- Ну что, помог я тебе? – кот явно напрашивался на поощрение, и он его честно заработал.

- Ты просто умница! – я принялась почёсывать его за ушком. - Пойдём я тебе куриное крылышко дам!

Мы вместе отправились на кухню, я спросила Марысю, как идут дела, затем покормила кота и взялась за тесто. Всё же именно пироги приносили нам главную прибыль, потому что, почти все пассажиры дилижансов брали их с собой в дорогу.

Только успела поставить выпечку в духовку, как в таверну примчался Гордей.

- Мари, собирайся скорее, обоз вот-вот будет возле таверны!

- Что так рано? – удивилась я.

- Если пойдёт дождь, дороги размоет, гружёные телеги просто не смогут проехать. Поспеши! И это, плащ захвати, мало ли что.

Я переглянулась с замершей Марысей.

- Так, без паники! У тебя всё отлично получается, Мейдж тебе поможет, в крайнем случае, просто закроете таверну и дождётесь меня!

Девушка молча кивнула.

- Про пироги не забудь! - от духовки уже потянуло ароматной сдобой.

Подхватив подол юбки, я кинулась в сою комнату. Достала из шкафа старый саквояж, сунула в него нарядное платье