Райчал Мид - Золотая Лилия

 - Я - Сидни, это - Адриан. Я звонила сегодня утром.

 - А, да, да, - он погладил свою бороду. - У вас есть деньги? Я беру только наличными.

 Я подготовила 150 долларов и передала их ему. По привычке я чуть было не попросила чек, но вовремя одумалась. Он сунул деньги в карман шорт.

 - Хорошо, - сказал он. - Вы приняты. Идите и подождите в гараже, пока другие не появятся. Боковая дверь открыта.

 Он показал на огромное промышленное здание - в два раза больше дома - на дальней стороне участка. Не дожидаясь, пока мы подчинимся, он проскользнул обратно в дом к лающим собакам.

 Я с облегчением осмотрелась. Первое, что здесь бросалось в глаза - это было некое подобие порядка. Были чистые коврики на полу и зеркала на некоторых стенах. ТВ и VHS-плеер стоявшие на тумбочке, а также некоторые вещи были покрыты небольшим слоем пыли. В дополнение к декору на стене висела пара нунчак.

 - Не трогай их!- предупредила я, увидев, как Адриан направился к ним. - Он не тот парень, с предметами которого ты бы хотел иметь дело.

 Адриан убрал руки.

 - Ты думаешь, мы научимся пользоваться этим?

 - Оружие не входит в список описания уроков. В него входят только основы защиты и рукопашный бой.

 - Тогда зачем нам это?- Адриан подошел к стеклянной витрине с несколькими видами кастетов.- С чем-то вроде этого Кастиль тренируется весь день. Он бы мог нас научить.

 - Я хотела бы научиться чему-то более доступному,- объяснила я.

 - А что, Капитан Мак - Тропические Шорты вернулся? В любом случае, где это ты его откопала?

 - Поискала в Интернете.

 Чувствуя необходимость защищаться, я добавила:

 - Его очень рекомендовали.

 - И кто же? Долговязый Джон Сильвер? (Долговязый Джон Сильвер - пират из «Острова сокровищ». Прим. переводчика)

 Злясь на себя, я рассмеялась.

 В течение следующего получаса, собрались и остальные члены нашей группы. Одна из них была женщина лет под 70. Другая - мать четырех детей, решившая, что ей необходимо "учиться защищать их". Последним двум женщинам было уже за 20, они были в футболках с яркими девчачьими надписям. Адриан и я были самыми младшими в группе. Он был единственным мужчиной, за исключением самого инструктора, который попросил называть его просто Вульф.

 Я уже начала беспокоиться обо всем этом, особенно когда началось занятие. Шестеро из нас сидели на полу, в то время как Вульф прислонился к одному из зеркал и стал смотреть на нас.

 - Если вы здесь, - начал он. - То вы, вероятно, хотите использовать это прямо сейчас.

 Он указал на нунчаки.

 Я увидела лицо Адриана в зеркале. Выражение его лица говорило: «Да, это именно то, чему я хочу учиться».

 - Ну, сожалею,- сказал Вульф.- Вы никогда не будете их использовать. В любом случае, не в этом классе. Ох, им есть свое применение, поверьте мне. Они спасли мою задницу не раз, когда я охотился в Аляске несколько лет назад. Если вы обратили внимание, на что я сказал, то уже поняли, что они вам не понадобятся, так как в Палм-Спрингсе нет диких лосей.

 Новая мама подняла руку.

 - Вы используете нунчаки против лося?

 На лице у Вульфа появился взгляд охотника.

 - На этих ублюдках, я использовал много разных вещей. Но не здесь и не сейчас. Потому, что вот в чем дело: немного здравого смысла, и вам не понадобится оружие. Или ваши кулаки.

 К моему удивлению Вульф указал на меня и зафиксировал на мне свой стальной, одноглазый взгляд.

 - Что я сказал тебе сделать, когда ты пришла?

 Я сглотнула.

 - Дать вам наличные, сэр.

 - И после этого?

 - Вы сказали нам подождать здесь.

 Он кивнул в знак согласия, вероятно, мой ответ удовлетворил его.

 - Мы на расстоянии в двух милях от каких-либо домов и в одной миле от шоссе. Вы меня не знаете, и надо признать, это место выглядит как в фильме про серийного убийцу.- Краем глаза я заметила, как Адриан одарил меня триумфальным взглядом. - Я послал вас в глухое здание, где вы едва найдете окна. Вы зашли внутрь. Вы смотрели по сторонам пока шли сюда? Вы просканировали ближайшие окрестности, перед тем как прийти сюда? Проверили выходы?

 - Я...

 - Нет, конечно же, ты этого не сделала, - прервал он. - Никто никогда не делает. А это - первое правило самозащиты. Ничего не предполагайте. Вы не должны проживать жизнь в страхе, но знать, что вас окружает. Будьте умны. Не ходите вслепую в темные переулки или на автостоянки.

 И таким образом, я была поймана.

 Вульф был подготовлен невероятно хорошо. Он знал множество историй и примеров нападений, которые продолжали напоминать мне: люди - одни из самых злобных созданий, не вампиры. Он показал нам картины и диаграммы различных небезопасных мест, выделяя их уязвимые районы, и предоставил очень практичные советы, которые должны были быть очевидными для большинства людей, но не были. Чем больше он говорил, тем глупее я чувствовала себя в ситуации с Соней. Если эти парни хотели атаковать Соню достаточно сильно, они бы нашли способ. Но было миллион способов, которые можно использовать и вести себя более осторожно, и, возможно, я смогла бы избежать столкновения той ночью.

 Эта идея стала частью философии Вульфа: в первую очередь - избегать опасности.

 Даже когда он, наконец, продолжил и стал обсуждать простейшие движения, он делал акцент на том, как увернуться, а не напасть или повалить противника на землю. Он позволил нам испробовать некоторые движения в последние пол часа занятия, разбив на пары, и позволив работать с манекенами, так как некоторые не хотели навредить друг другу.

 - Слава Богу! - сказал Адриан, когда мы вышли с тренировки. Мы с ним были партнерами. - Я думал, что пришел в класс борьбы учиться тому, как не бороться.

 - Но он прав, - сказала я. - Если ты можешь избежать драки, так будет лучше.

 - А если ты не можешь? - спросил Адриан. - Как в случае с твоими меченосными друзьями? Что тебе делать в таком случае?

 Я указала на манекены, с которыми мы тренировались.

 - Для такого, это и нужно.

 Сегодняшними основными движениями, о которых говорил Вульф, было, как освободиться, если вас схватили сзади. У него было несколько приемов, ненамного сложнее, чем удар по голове или ноге. Мы с Адрианом по очереди изображали нападающего, пока жертва тренировалась - в замедленном темпе и без контакта с партнером. Вот для чего нужны были манекены. Я была меньше Адриана примерно сантиметров на пять, и выглядела глупо, атакуя его, что заставляло нас обоих смеяться, как только я делала шаг. Вульф наказал нас за несерьезность, но поставил высокую оценку за изучение приемов.

 Я почувствовала себя несколько самоуверенно, настолько, что, как только Адриан повернулся спиной, чтобы достать бутылку с водой, я подкралась сзади и схватила его за руки. Вульф показал нам, как можно разорвать такой захват, и честно, я думала, что Адриан увидел достаточно, чтобы ускользнуть, прежде чем я прикоснусь к нему. Очевидно, нет. Он замер, и с минуту, стоял на месте. Я чувствовала его шелковую рубашку и тепло тела. Томительный запах его одеколона витал вокруг меня. Никакого запаха от сигарет. Я всегда говорила ему, что такой одеколон не может столько стоить, но внезапно изменила мнение. Он был изумительным.