Наталья Мамлеева - Призрачная колода Таро

Девушка дошла практически до двери, когда заметила пристальные взгляды и шушуканья за своей спиной. От этого ей стало неуютно, и щеки заалели, но она нашла в себе силы высоко поднять голову и не сорваться на бег, а продолжать медленно шествовать во дворец. Дим и Ахил, стоявшие на балконе и остававшиеся незамеченными, довольно переглянулись, оценив поступок девушки, как достойный королевы. Сама же Клео бросилась к кровати, как только вошла в комнату, накрыв голову подушкой и думая о том, что прожить жизнь спокойно ей все-таки не удастся.

Вечером того же дня Клео ехала в карете вместе с Димом, направляясь в ВААМ, которая находилась к востоку от столицы, представляя собой крепость со рвом и крепостными стенами. Здание было из черного камня, ничем не напоминавшего какую-то академия, да и вообще официальная версия - военный корпус, где готовят одних из лучших воинов Арката, она так и называлась официально Военная Аркатская Академия Меча. В чем-то это была правда, но только эти самые "воины" были сведущи не в оружейном искусстве, а в магии.

***

-Дим, почему академия для всех магов Ашарта находится именно в Аркате? – спросила девушка Дима, когда они уже покинули столицу.

-В Аркате всегда рождались самые сильные маги, да и раньше Ашарт не делился на отдельные королевства. Наш мир тесен, поэтому столицей всего Ашарта был город Аркат. Вскоре междоусобицы привели к образованию отдельных герцогств, а потом и государств. Самое крупное, в котором и сидел верховный король, назвали Аркатом, а другие придумали название от своих имён или главных городов.

-Понятно, но я это знала, просто не могла понять, почему именно у нас, - вздохнула Клео и уставилась в окно, где медленно проплывали деревни, леса и реки.

Всю дорогу Клео преследовало нежелание посещать эту Академию, но в то же время пятая точка искала приключений. На следующий вечер они приехали к месту назначения. Мост опустился, врата поднялись, и карета проехала в крепость. Димитриан вышел из кареты, недовольно поморщив нос, будто вспомнив о чём-то не столь приятном, после чего подал руку Клеоники и она, опираясь на его ладонь, ступила на каменную площадь, насчитывающую более пятисот квадратных метров. Перед ними было огромное здание с тремя высокими башнями и двумя пониже, и всё было сделано из темного камня (или оно таким казалось в темноте?), с множеством небольших окон. С правой башни, которая была крупнее других и в точности копировала свою сестру-близняшку, стоявшую с другой стороны здания, выглядывали женские лица, которых насчитывалось не менее двадцати.

-Похоже, приезд красавца-принца всколыхнул тонкий душевный покой здешних волшебниц,- шепнула гадалка Диму.

-Мне показалось, или я слышал в твоем голосе нотки ревности?

-Даже не на малость, Ваше Высочество, -  хмыкнула Клеоника, слегка толкнув принца.

-Скажи, неужели ты не испытываешь неловкость потому поводу, что я, вроде как, королевская особа? Ты не подумай, мне это безумно нравится, поэтому и хочу узнать, что же мешает другим людям относиться ко мне так же…

-Вроде как – именно это слово мне и мешает, Дим, - девушка, наверное, в первый раз назвала мужчину по имени, из-за чего принц заулыбался еще шире. – Если бы я тебя изначально узнала, как принца… хотя сначала я тебя узнала даже в более худшей ипостаси… Скажи, а ты бы действительно что-нибудь мог сделать с детьми, особенно с Робом? – ответить капитан не успел, так как к ним подошла невысокая женщина с целой копной рыжих волос, торчавших в разные стороны, в отличие от локонов гадалки, которые были шелковистыми и послушными.

-Ваше Высочество! – раскланялась женщина, даже не обратив на спутницу Димитриана внимание, - давно вы не посещали нашу академию! Здесь у нас многое изменилось, вот, например, цветы растут в правой части площади… - Клео устремила взгляд вправо, где в клумбах росли прекрасные розы различных сортов и цветов.

-Прошу прощения, леди Жонна, но время ограничено, поэтому Ваш прекрасный рассказ готов дослушать в любое другое время, - даже тень улыбки не проскочила на лице Дима, когда упомянутая выше леди буквально светилась от счастья.

-Конечно-конечно! Пройдемте-с, Ваше Высочество, я провожу Вас к ректору, - лучезарно улыбаясь, леди Жонна пропустила Клео и Дима вперед, а сама, не спеша, стала следовать за ними.

-Дим, ты знаешь, где кабинет ректора? – шепнула Клео, через плечо оборачиваясь к рыжеволосой женщине.

-Скажем так, мне доводилось здесь бывать, да и вряд ли он в кабинете.

-Ректор может быть в другом месте, кроме своего рабочего кабинета? – удивилась Клеоника, а Дим лишь загадочно улыбнулся, поэтом девушка решилась задать следующий вопрос, - проходил здесь обучение?

-Увы и ах, я не предрасположен к обучению в здешнем месте, - туманно ответил Дим, чтобы его слова нельзя было принять ни за истину, ни за ложь.

-Как будто бы я куда-то предрасположена… я, вообще, до встречи с тобой считала, что я шарлатанка, - вот тут пришла очередь удивляться Диму.

-То есть ты до сих пор утверждаешь, что считала себя шарлатанкой и не обладала силой?!

-Какой силой? До сих пор не очень-то верилось, что я особенная, а раньше подавно. Просто как-то так легла масть, что я стала той, которой сама не знаю.

-Карты ведут собственный расклад, не желая приглашать нас в свою игру? – полуутверждая, полуспрашивая произнес Дим.

-Карты вообще любят раскладывать, мешать, тасовать, играть жизнями и смертью, и мы им – не ровня. Каждая карта – это символ, и только им решать, что им знаменовать. Они знают всё – и прошлое, и грядущее. Порой, мне кажется, что не они вестники судьбы, а судьба – лишь одна из арканов.

-Может, тебе суждено узнать это точно? – Клео лишь пожала плечами, рассматривая окружающую обстановку.

Стены были холодные, словно в них жила частица северного солнца, двери были сделаны из крепчайшего дерева, который использовался, обычно, для копий и дубин. Дим открыл одну из таких дверей, после чего мужчина с девушкой оказались у винтовой лестницы, ведущей в подвалы.

-Благодарю Вас, дальше мы сами, - поблагодарил Дим провожавшую нас женщину (кто кого тут провожал?), после чего та, стараясь не отрывать от лица принца глаза и лучезарно улыбаясь, пятилась назад.

-Сколько ей лет? – неожиданно раздраженно спросила Клео, когда женщина совсем скрылась из виду.

-Не знаю, но если тебе так интересно, то я могу спросить, - улыбнулся Дим, а гадалка лишь фыркнула.

-Нам обязательно туда спускаться? Там нет крыс или тараканов? - забеспокоилась Клео, смотря в черный провал подвала.

-Не исключено, но ректора можно чаще всего застать не у себя в кабинете, а именно тут, - объяснял Дим, пока они спускались по лестнице.