Жена светлейшего князя - Лина Деева

брат. Однако, — она перевела взгляд на Геллерта, — последнее слово, разумеется, за князем.

И он сдался.

— Будь по-вашему, дамы. Завтра утром мы с Кристин отправимся в замок Источника Прямым Путём, но. — В его глазах вспыхнула синяя жёсткость. — В случае малейшей опасности, Кристин без промедления вернётся сюда таким же образом. И это не обсуждается.

«Посмотрим», — упёрто возразила я про себя, а госпожа Сильвия примирительно склонила голову.

— Как скажешь, Геллерт. Как скажешь.

Глава 54

И снова ночь, и снова бессонница, хотя завтра напряжённый день.

Впрочем, у меня сейчас все дни будут напряжёнными — покой и умиротворение сгорели в огне войны вместе с Домом Тишины.

«Бедная госпожа Сильвия. — Не зная, как улечься поудобнее, я почти скинула одеяло. — Надеюсь, Искусство поможет его отстроить, когда всё закончится».

Если, конечно, останутся владеющие этим самым Искусством.

Подушка под щекой сделалась совсем уж горячей, и я села на постели. Надо отвлечься, пока мрачные мысли не измучили меня окончательно. Может, выйти в гостиную?

«А вдруг там Геллерт?»

Я прикусила губу. Сегодняшний день был богат на неприятные разговоры: стоило ли накручивать себе нервы ещё одним? Но и оставаться в спальне не хотелось до отвращения.

«Ладно, рискну. Если что, сразу вернусь к себе».

Я поднялась с кровати, закуталась в шаль и, мягко ступая домашними туфельками, мышкой выскользнула из комнаты.

Увы, мне не повезло. Мерцавший в камине огонь красиво обрисовывал медальный профиль мужчины, сидевшего в кресле, и бросал рыжие блики на серебряный кубок, забытый на подлокотнике.

«Ну вот». — Разочарование стало неожиданно сильным. Однако я, твёрдо придерживаясь своего решения, на цыпочках отступила в темноту спальни. И замерла, услышав:

— Кристин? Проходите, не бойтесь.

— И вовсе я не боюсь, — недовольно пробормотала я. Стараясь выглядеть как можно увереннее, вернулась в гостиную и приблизилась к камину.

— Присаживайтесь. — Геллерт переставил кубок на низенький столик, и я заметила, что тёмное вино даже не пригублено. — Тревожитесь о завтрашнем дне?

— Тревожусь обо всём.

Я опустилась в кресло напротив, машинально придерживая шаль у самого горла. Геллерт невесело усмехнулся.

— Хотел бы я успокоить вас, да нечем. А лжи вы не поверите.

— Не поверю, — согласилась я.

Перевела взгляд на танец укрощённого камином пламени и неожиданно для себя спросила:

— Дом Тишины сгорел дотла?

— Нет, — утешил Геллерт. — Ремесленники ещё не научились создавать магический огонь, который испепелял бы камень. Восстановить Дом не составит большого труда.

Памятуя, что собиралась отвлечься, я проглотила фразу: «Только сначала должна закончиться война», — и вместо этого деловым тоном спросила:

— Как думаете, зачем приходили те люди?

— За вами, — просто ответил Геллерт. — И не думаю, а знаю: взятые в плен солдаты сознались, что им приказали схватить гостящую в Доме светловолосую девушку и доставить к королю. В полнейшей тайне.

Мне вспомнилась давняя фраза о невинно убиенных, и вдоль позвоночника пробежал холодок.

— Но как они узнали, где меня искать?

Уголки Геллертова рта дёрнулись вниз, взгляд посмурнел. Тем не менее начал он вроде бы совершенно не о том.

— Три дня назад Хранительницы сообщили, что часть королевских войск вошла в области, принадлежащие Кератри. А вскоре железный ворон передал мне объявление Дамиена о занятом им нейтралитете в этой войне. Он не присоединился к Бальдоэну, как дядя Леопольд, однако отказался препятствовать армии короля. И, как мне кажется, выкупил своё благополучие не только этим, но и информацией.

— Герцог знал, что я в Доме Тишины?

Геллерт поморщился, словно у него заныли зубы.

— Не так давно он обращался к госпоже Сильвии с просьбой принять Сиарру и получил отказ с объяснением, что Дом занят. О нашем гостевании у Наварра знали все, как и о том, что в замок Источника я вернулся без вас. Сами понимаете, сложить кусочки мозаики в общую картину было несложно.

Ещё одно предательство. Ещё один удар в спину. Я почувствовала во рту железистый привкус и осознала, что прокусила щеку.

— Выходит, вам остались верны лишь старшие рода?

— Не совсем, — постарался ободрить Геллерт. — Виктор Кератри привёл большой отряд несогласных с решением его старшего брата. Так же поступил юный маркиз де Шеро, пусть и заслужил этим отцовское отречение. У нас достаточно сил для обороны, но я всё равно предпочёл бы отправить вас подальше в тыл.

— Вы уже согласились! — поспешила напомнить я.

Геллерт сделал успокаивающий жест.

— Да, и не собираюсь менять это решение.

Повисла пауза. Я смотрела в камин, а видела карту королевства на стене отцовского кабинета. Сколько продержится горстка против толпы? Как вынудить дядю Бальдоэна начать мирные переговоры? Увы, ни я, ни Крис ничегошеньки не смыслили в политике, дипломатии и военном деле.

«Так какой от меня прок в замке Источника?»

Я сосредоточилась на том, чтобы отогнать упадническое настроение, и потому вдруг прозвучавшая фраза Геллерта застала меня врасплох.

— Знаете, Кристин, вы очень изменились. Иногда мне даже кажется, что передо мной совершенно другой человек.

Я покрепче сжала края шали. Всё-таки моё выступление за ужином не могло не аукнуться.

— Вы ведь сами говорили, что в горах надо быть собой.

Изучающе рассматривавший меня Геллерт медленно наклонил голову.

— Верно. Просто я не устаю удивляться новым граням вашего характера.

— Вам стало со мной неудобно?

Я пожалела, что вовремя не прикусила язык, ещё до того, как закончила говорить. Однако собеседника мой выпад вроде бы ни чуть не обидел.

— Хлопотнее, — честно признался он. — Но и гораздо интереснее. А теперь, — Геллерт взял со стола кубок и протянул мне, — пейте и ложитесь спать. Уже очень поздно.

Браслеты на моих запястьях слегка потяжелели, и когда я, недоверчиво взяв кубок, увидела в нём молоко, то догадалась, что так теперь буду чувствовать применение Искусства.

«Что же, это гораздо лучше мурашек и дурноты», — решила я, пригубливая тёплый напиток. Спонтанно выдала:

— Геллерт, можно вас попросить? — и чуть не пролила молоко, сообразив, что едва ли не впервые после пробуждения в Храме обратилась к собеседнику по имени.

— Разумеется, — Геллерта как будто задел подобный вопрос.

— Пожалуйста, когда мы вернёмся в замок Источника, — я запнулась, подбирая слова, — рассказывайте мне о войне. Не обязательно в подробностях — главное, и хорошее, и плохое. Я хочу иметь верное представление о том, что происходит.

Собеседник помолчал, обдумывая просьбу. Наконец он серьёзно ответил:

— Договорились, — и я не удержала благодарную улыбку.

Кто знает, может, и от меня будет польза?

Глава 55

Покидали замок на рассвете, без завтрака, чтобы не терять время. Плиты пустынного двора были темны от выпавшей за