Поглотительница. Наследие Хаоса - Майя Брикман

— Продолжим послезавтра в это же время.

Повторять не пришлось. Доковыляв до скамьи, Лида подхватила куртку, надела ее и, не прощаясь, пошла к выходу. Стоило ей выйти на улицу и вдохнуть прохладный осенний воздух, как стало немного легче. Мысли прояснились, и ей еще сильнее захотелось в комнату — принять душ и рухнуть в кровать.

Неспешно побрела по дорожке к общежитию. Мимо прошла парочка влюбленных, держащихся за руки, они громко разговаривали и смеялись. Несколько студентов сидели на лавочке возле учебного корпуса. Лида не знала, который сейчас час, но ей казалось, что с начала занятия прошло минимум часа три, если не все четыре.

На одной из аллей, ведущей к общежитию, стало так тихо, что Лида поежилась. Она не любила темноту; ей казалось, что в ней таится много зла, которое вот-вот выпрыгнет. Холодный ветер взметнул выбившуюся прядь волос и проник под куртку, вызвав мурашки. Лида застегнула молнию, но теплее не стало. Вдруг она почувствовала на себе тяжелый пристальный взгляд и тут же оглянулась.

После нападения на Соллара за стенами академии она поняла: здесь не так уж безопасно, и если кому-то очень нужно, тот найдет лазейку, как пробраться на охраняемую территорию, — точно так же, как это сделали наемники.

Лида уже собралась свернуть к общежитию — до него оставалось всего несколько минут ходьбы, — как вдруг увидела среди деревьев фигуру в черной мантии. Страх сковал ее. Ей точно не почудилось. Незнакомец, а это был мужчина, смотрел на нее в упор.

Яркий лунный свет падал на него, позволяя разглядеть черный силуэт. «Я нашел тебя», — донеслось до нее с порывом ветра, который, казалось, усилился. Лида замерла, не отрывая взгляда. Она не видела лица под капюшоном, но почему-то ей показалось, что он улыбается. От этого стало еще жутче.

Внезапно кто-то коснулся ее плеча. Девушка вскрикнула и резко обернулась.

— Студентка Волкова, что с вами? — перед ней стоял профессор Вальков и хмуро смотрел на нее.

— П-профессор, простите, я… — она закрыла на мгновение глаза, пытаясь унять бешеный пульс. — Мне показалось, что там кто-то есть. — Лида обернулась туда, где только что стоял незнакомец, но теперь там никого не было.

— Конечно, здесь кто-то есть. Это же академия, переполненная студентами и преподавателями.

— Да, вы правы. Наверное, я просто устала и напридумывала себе всякого.

И она была права. Почему она сразу не подумала? Может, это был кто-то из студентов? Хотя нет, студенты мантий не носили. Разве что преподаватели… Но зачем преподавателю прятаться среди деревьев и смотреть на нее? «Ты просто устала, вот и мерещится всякое», — успокоил ее внутренний голос.

— Вы в общежитие? — спросил профессор, все так же внимательно ее разглядывая.

— Да.

— Тогда пойдемте вместе.

Лида кивнула, и они пошли вместе. Рядом с Вальковым она смогла немного расслабиться, страх отступал.

— Ну как? — спросила Элира, едва Лида вошла в комнату. Мики сидел у подруги на руках и урчал, пока та его гладила.

— Устала.

Сняв обувь и куртку, Лида прошла к кровати и рухнула на нее лицом в подушку, блаженно расслабившись. Все тело ныло, словно она целый день занималась физическим трудом, а не магией.

— Ректор зверствовал? — тихо поинтересовалась Эл.

— А когда он не зверствует? Знаешь, иногда мне кажется, что это убийственное выражение лица — его естественная маска.

— Да-а… Я уж не завидую старшим курсам.

— А что с ними не так?

— Так ректор у них некромантию ведет.

— Серьезно?

— Ага. Не позавидуешь факультету некромантии и боевикам — они единственные, кто видится с ним почти каждый день. Если ты не выберешь одну из этих специализаций, то будешь встречаться с ним куда реже.

— Понятно.

Они помолчали несколько секунд, прежде чем Элира снова заговорила.

— Хочешь, я приготовлю расслабляющий отвар?

— Очень хочу. А пока я в душ.

Поднявшись с кровати, Лида взяла халат, висевший на стуле, и направилась в ванную.

* * *

Как и многие предыдущие вечера, этот Торрин проводил у брата во дворце. Они всегда были близки, несмотря на то, что с детства их воспитывали по-разному.

Вообще-то, сегодня Торрин должен был присутствовать на званом ужине у графини Морили вместе с Талон, но не пошел, сославшись на внеплановые занятия. И его даже не мучила совесть, ведь эти занятия он назначил на сегодня специально. Хотя Талон просила его отменить все дела — ведь приглашения были разосланы за месяц.

Торрин не мог понять, что творится с ним в последние дни. Он стал дерганным, а Лида никак не выходила у него из головы. Когда он узнал о ее исчезновении, думал, что сойдет с ума. Он снова и снова прокручивал в памяти воспоминания тени, которая защищала их с Солларом от наемников.

И почему он так реагирует на девчонку, которая должна быть ему безразлична? Раньше он ее терпеть не мог, а тут не находил себе места, когда она пропала в неизвестном портале. Он пытался найти ее с помощью теней, снова и снова заставляя их прочесывать королевство, но Лида не ощущалась живой. Словно ее и не было в этом мире. А когда он увидел ее задыхающейся в номере отеля, у него перед глазами все почернело, и он был готов голыми руками разорвать того, кто причинил ей боль. Хотя причинила ее она сама себе, своей проклятой магией.

С Лидой все было иначе. Она сама по себе была не такой, как все. Она и бесила его, порой ему хотелось придушить ее просто за то, что она существует и нарушает его покой. А в другой момент он жаждал защитить ее, запереть в каком-нибудь глухом подвале, чтобы никто не смог до нее добраться.

Сам он старался держаться от нее подальше. Он не обращал внимания на насмешки и угрозы в ее адрес от других студентов, но, похоже, ей и не нужна была его помощь — она со всем справлялась сама.

— У тебя все в порядке? — поинтересовался Кассиан, сидя в кресле и глядя на огонь в камине.

Торрин сделал глоток эссенса и поморщился от крепости.

— Да.

— Ты уверен? — в голосе брата послышалась насмешка.

— А разве нет?

— Вообще-то, да. Почему не пошел с Талон на ужин?

— Занимался с Лидой.

Бровь монарха удивленно взметнулась.

—