Прачка. История попаданки - Юки

не боялся собственных чувств, и не скрывал их.

Теперь он был моим мужем. А я — его женой. И впервые в жизни я не просто чувствовала себя любимой. Я была дома.

Глава 68

Работа королевским магом оказалась вовсе не такой, как я себе представляла в дни, когда еще таскала простыни в прачечной. Никаких золотых мантий, торжественных шествий по мраморным залам и восхищенных взглядов. Все было куда прозаичнее — и сложнее.

Меня ждали древние фолианты, запах старой кожи и пыли, чары, записанные полузабытым языком, в котором каждое слово могло изменить смысл заклинания. Утренние совещания в зале для магического Ордена, перешептывания старших коллег, которые никак не могли принять, что простолюдинка, да еще и женщина, заняла место рядом с ними. Некоторые прямо так и говорили — в лицо нет, конечно, но достаточно громко, чтобы я слышала.

— Поднялась наверх через постель боевого мага.

— Ах, да это та, что чуть не разрушила полдворца своим «даром»...

— Пригрел король ведьму...

Я слушала. И терпела. А потом доказывала не словом, а делом, что они неправы.

Когда на южной границе сработал артефакт тревоги — я первая выдвинулась на место и обнаружила нестабильный узел темной магии, созданный кем-то из оставшихся союзников Ордена. Я нейтрализовала его, едва не сгорев в этом вихре проклятий — но вернулась. Живая. С доказательствами.

Когда по столице прокатилась волна странных исчезновений, и маги не могли распутать следы влияния на разум — я узнала почерк. Это был ученик одного из бывших членов Ордена. Я выследила его, заблокировала его магию, и привела лично во дворец, в оковах.

Постепенно взгляды, бросаемые на меня, изменились. Один старый маг, худой, с вечно поджатыми губами, однажды, проходя мимо, кивнул мне.

— Неплохо справляетесь, Линн.

А потом и другие начали обращаться ко мне, как к равной. Без насмешек и снисходительности.

Король, увидев отчеты, однажды сказал:

— Мне следовало бы назначить вас не просто магом, а руководителем магической безопасности столицы. — Он усмехнулся. — Но, боюсь, вы и так справляетесь лучше, чем многие.

Я продолжала учиться. Продолжала расти. Но теперь не из страха или нужды — а потому, что чувствовала: я могу изменить этот мир. Защитить его. Сделать чище, справедливей.

Тут про то, что она окончательно поселилась у него!

А вечером я возвращалась домой, и Эшером встречал меня каждый раз с улыбкой. Без слов, без лишнего пафоса. Просто — держал за руку, как в первый раз. Как всегда.

Сразу после свадьбы я окончательно перебралась к нему, оставив собственное поместье на попечение управляющего, который долго сетовал, что я их покинула, и просил заглядывать почаще.

Я обещала, но мое место и мой дом все равно были с Эшером, там где он.

* * *

Вечер в Академии был тихим, с приглушенным светом магических ламп, мягко светящихся в коридорах. Студенты уже разошлись по общежитиям, учебные залы опустели, и лишь редкие звуки шагов да шелест страниц напоминали, что жизнь здесь никогда не замирает окончательно.

Я шла знакомыми коридорами и ловила на себе взгляды. Кто-то кивал с уважением, кто-то с интересом — и лишь немногие отводили глаза. После всего, что случилось, мне не нужно было одобрение каждого. Но видеть, как Академия меняется — это грело.

Когда я подошла к кабинету Эшера, дверь была приоткрыта. Он сидел за столом, склонившись над бумагами, чернильное перо мелькало в руке. Лампа отбрасывала мягкую тень на его лицо, делая его чуть старше, строже — и еще более любимым.

— Ты работаешь даже по вечерам? — тихо спросила я, опираясь на косяк.

Он поднял глаза, и в них сразу что-то вспыхнуло.

— Только пока ты не пришла, — сказал он и через секунду оказался рядом.

Обнял крепко, прижимая к себе, уткнулся носом в шею.

— Я скучал, — выдохнул он. — Не хочу ждать ночи.

— Эшер... — я захихикала, покраснев, когда его руки скользнули чуть ниже спины. — Здесь же Академия.

— Академия или нет, — пробормотал он, касаясь губами моего виска, — мне плевать. Ты пришла. И я намерен воспользоваться моментом.

— Ты в своем уме? — я легонько оттолкнула его, едва не рассмеявшись. — У тебя же тут портрет директора на стене висит. Как он посмотрит на это?

— Завидовать будет, — буркнул он, снова потянувшись к моим губам.

— Терпи до дома, профессор, — сказала я, отступая и показывая на бумаги. — Вот, займись пока ими. Я подожду за дверью. На всякий случай — вдруг решишь нарушить все уставы.

Он склонил голову, усмехаясь, и подмигнул.

— Ты стала слишком уверенной.

— Это ты меня испортил, — бросила я через плечо и, выходя, услышала, как он добавил:

— Я это назвал бы — научил хорошему вкусу.

Улыбаясь, я шла по коридору. Пусть он и дразнил — все это было настоящим. Таким простым, живым. Моим.

Глава 69

Королевская канцелярия всегда напоминала улей: длинные коридоры, спешащие по делам писцы, приглушенные голоса, шуршание бумаги и запах чернил. Я шла неспешно, с папкой в руках — под видом инспекции от магического отдела. Официально я должна была проверить защиту архива и наличие артефактных печатей на документах. Неофициально — выяснить, кто из чиновников сливает информацию другим державам.

Я держалась спокойно, уверенно, улыбалась, обменивалась дежурными приветствиями, но внутри была напряжена до предела. Моя магия разума была натренирована почти до совершенства — легкое прикосновение, пара фраз, и в голове собеседника всплывало то, что он так хотел скрыть.

Комната за комнатой, я проходила по списку сотрудников. Некоторые были чисты — в смысле намерений. Кто-то думал о предстоящем ужине, кто-то — о запоздалом докладе. Но один из мужчин — высокий, угловатый, с пристальными глазами и нервной улыбкой — стал слишком быстро думать не о том.

«Она все знает? Надо уходить. Надо все сжечь…»

Я затаила дыхание. Это он.

— Простите, сэр, — вежливо произнесла я. — Могу я взглянуть на журнал отправленных донесений за последний месяц?

— Сейчас, — буркнул он и потянулся к полке… но вместо журнала схватил амулет телепортации и резко активировал его.

— Стой! — крикнула я и тут же попыталась применить магию, вложить приказ в его разум.

Но вместо обычного отклика в груди сдавило болью. В ушах зазвенело. Мир поплыл, ноги подкосились. Последнее, что я услышала, был чей-то крик, и я провалилась во тьму.

А пришла в себя уже в мягкой постели. В комнате было светло, пахло целебными настоями. Рядом стоял пожилой целитель, неторопливо отмечая что-то на листе бумаги у себя в