"Нестройняшка" для дракона - Шмидт Эммануиловна Шмидт

каскадом с небес. А потом вспыхнула золотом лилия, распустив свои лепестки до самых звёзд.

Бетти много раз видела такое, но сейчас всё было по-другому. Словно спала с глаз серая пелена, и мир засверкал другими красками.

До полуночи оставались считаные минуты. Принцесса раскинула руки, представляя себя птицей. Хотелось взлететь высоко в небо и кружится там посреди всей этой красоты. В этот миг налетел сильный порыв ветра, ударивший ей в спину. Плащ взметнулся вверх, словно крылья. Девушка рассмеялась, поддалась вперёд. Ещё один порыв, Бетти переступила, и нога скользнула…

Принцесса замахала руками, стараясь удержать равновесие, запуталась в плаще… и сорвалась вниз…

За миг вся жизнь Бетти промелькнула перед глазами. Всё! Какой бесславный конец. И даже никто про неё не вспомнит.

И вдруг кто-то схватил девушку, не давая ей разбиться. Чьи-то сильные лапы обхватили принцессу, замедляя падение. Теперь Бетти медленно опускалась. Не долетая метров трёх до земли, падение прекратилось, а потом её медленно потянули вверх.

— Гляньте! Дракон! — крикнул звонкий мальчишеский голосок.

— Какой маленький, — рассыпался смешливым колокольчиком второй. — Ты видел когда-нибудь таких крох?

— Я и больших никогда не видел.

— А можа, они все такие? — спросил кто-то ещё.

— Ну не… Драконы огромные. Я картинки смотрел. На полгорода крылища должны быть.

— А баба толстая какая. Попробуй удержи этакую тушу такими смешными лапками, — расхохоталась какая-то женщина. — Эй, дракон, бросай её, я потоньше буду.

Толпа снизу гудела и улюлюкала, разглядывая висящую в воздухе девушку. Бетти подняла голову. Усиленно махая небольшими крыльями, её пытался тянуть вверх совсем мелкий дракончик с большой головой.

Он изо всех сил махал короткими крылышками, стараясь удержать свою ношу. Девушка испугалась, что он её уронит, и уже вдохнула, намереваясь крикнуть, чтобы отпустил, но внезапно доверились Эдуарду. Ведь если бы он отчаялся, то давно поставил бы Бетти на землю.

И здесь часы стали бить полночь. Горожане отвлеклись и принялись поздравлять друг друга с наступающим Новым годом! Осталось несколько секунд и… всё.

В небо взлетали очередные фейерверки. Но Бетти не было до них дела. Она следила за драконом. Получится ли у него победить заклятье?

С каждым новым взмахом его крылья становились всё больше, удлиняясь на глазах. Били часы, и с каждым ударом дракон становился больше. Принцесса зачарованно глядела, как на её глазах малыш перерождался в огромного чешуйчатого красавца с изумрудной кожей. Вскоре дракон легко поставил её на крышу, а сам завис напротив.

— Прилетай хоть иногда, Эдвард. Хорошо? — попросила она его, и ей показалось, что дракон в ответ согласно кивнул. А потом он улетел. Бетти долго смотрела ему вслед. — Не забудь, пожалуйста, про Бетти-жир… — пробормотала она и вытерла слезинку, стекающую по щеке. — Я буду ждать тебя, Эдвард.

Она шмыгнула носом. Отчего-то сделалось очень тоскливо, словно сейчас она потеряла частичку своей души.

Пора было возвращаться. Бетти сделала шаг и чуть не упала, наступив на край платья. Что за ерунда? Девушка с удивлением посмотрела вниз. Как такое могло произойти? Платье болталось мешком вокруг неё. Она подняла руки, и в свете огней, раскрашивающих небо в яркие цвета, принялась с удивлением рассматривать свои тонкие кисти и маленькие ладошки с изящными пальчиками. Внезапная догадка вспыхнула в голове миллиардами огней.

— Эдвард, ты был принцем? Да? — Бетти посмотрела вслед улетевшему дракону и рассмеялась от счастья.

* * *

Бетти никому ничего не стала рассказывать о том, что произошло. Вернувшись, она разделась и первым делом бросилась к зеркалу. И там увидела настоящую себя. У неё было стройное тело с длинными ногами и узкой талией. И никаких толстых щёк. И шея у неё тоже имелась. Именно такой, принцесса всегда себя и представляла.

Девушка юркнула в постель, но до утра не спала. Сначала оттого, что внутри бурлило счастье, а потом вдруг навалилась грусть. Бетти тосковала. Прошло всего несколько часов, как улетел огромный дракон, а принцессе уже не хватало того, с кем можно было бы просто поговорить, а потом взобраться на крышу одного из самых высоких зданий в городе и помечтать о несбыточном.

Но разве это не прекрасно? Вернётся ли Эдуард? И каким он стал? Почему-то Бетти была уверена, что мужчина тоже возмужал и теперь не похож на подростка. Но даже если Эдвард остался прежним, всё равно пусть возвращается. Принцессе не хватало родственной души рядом.

* * *

— Бетти, дочка! — счастливый король влетел в комнаты дочери. — Прошло всего несколько дней, а к тебе посваталось уже три принца. Ты рада?

— А что случилось, па? — принцесса с насмешкой взглянула на сияющего отца. Она только вернулась с прогулки по зимнему парку и даже ещё не успела раздеться до конца. Служанка помогала ей избавиться от мехового манто. — Ты забыл изменить мой вес в приданном? Там так и указано трёхзначное число?

— Э-э-э… — Его Величество на мгновение задумался. — Пожалуй, ты права. Этот пункт можно уже убрать. Нечего растранжиривать королевскую казну.

— Папа, прекрати устраивать балы. Это тоже поможет тебе экономить, — улыбнулась Бетти. — Вот зачем ты сегодня опять приказал устроить бал?

— А как же! Я хочу, чтобы все знали, какая у меня красавица-дочь! А ты разве не рада? Это же чудо, что ты так похудела за одну ночь. Старая жаба Брунгильда оказалась не так сильна, хоть и знатно попортила мне кровь.

— Папа, прекрати обзывать тётушку! Не хватало ещё, чтобы она тебя услышала.

— Да пусть слышит! Её колдовство разрушилось, и ты теперь можешь запросто выйти замуж за любого принца, — продолжил мечтать отец. — Да что там принца! Теперь мы тебе и короля можем присмотреть. Так… Надо подумать. Если не ошибаюсь, недавно у нас овдовел король Фридрих. Точно! Надо немедленно послать к нему гонца. Нет! Напишу и отправлю по магической почте. Так быстрей.

— Папуля, — сморщилась Бетти, — мне никого не надо. Можно я пока не буду выходить замуж?

— Что значит не надо⁈ Что значит, не будешь⁈ — возмутился Его Величество. — А наследники? Я на кого королевство оставлять должен?

— Тогда можно, я выберу себе мужа сама? — попросила Бетти.

— Сама? Это же бред! Ты сильно молода, дочь, и не можешь правильно оценить политическую обстановку. Так что мужа я тебе сам присмотрю. Всё как полагается. Ты у меня теперь товар хоть