Истинная на подмену - Марианна Красовская

Я молчала, подавленная таким вниманием. Ну зачем? Зачем он так добр ко мне?

— Я не буду тебя беспокоить. Прошу только иногда делить со мной трапезу. Так ты быстрее привыкнешь к своему новому дому.

— Разрешите спросить, господин?

— Спрашивай.

— Почему мне нельзя видеться с родными?

— Это для твоего же блага. Когда ритуал будет завершен, ты станешь другой, ведь я разделю с тобой свои кровь и жизнь. И стареть будешь гораздо медленнее. А твои близкие останутся такими, как есть. Они будут болеть, покроются морщинами и быстро умрут. Тебе будет слишком тяжело это видеть.

— А письма? Могу ли я писать им? Моя мать и сестры переживают…

— После того, как будет проведен ритуал, ты забудешь о прошлом. Пока же — да, можешь. Если хочешь, отправь им подарки. Они будут рады.

— И куклу? У тебя есть куклы для маленьких девочек, господин? — с трепетом спросила я.

— Нет, но я распоряжусь. Тебе принесут. Что еще отправить твоей семье?

— Ткани красивые… шелк или парчу, — заволновалась я. — Матушка будет рада черепаховым гребням. Отцу — инструменты новые, он искусный каменщик.

— Золото, жемчуг, изумруды, быть может?

— Нет, — покачала я головой. — Ни к чему вызывать лишнюю зависть. Да и ограбить могут. К тому же это слишком дорого, господин.

— Для меня — нет. Но я сделаю так, как ты решишь, Тайна. И я бы хотел завтра встретить тебя в саду. Пока же отдыхай. Тебе уже несут ужин.

Я послушно кивнула, радуясь тому, что он даже не попытался дотронуться до меня. Было тошно. Я для него — Истинная. Он для меня — чужак и ненавистный тюремщик!

Вот так просто и легко дракон сломал все мои планы и мечты. Ему, наверное, плевать на то, как я выгляжу, о чем думаю, чем живу. После обряда я стану драканной. От меня останется лишь оболочка, и та сильно изменится. Буду красивой, сильной, наверное, даже умной. Но я не такая.

Я живая, а он меня убьет — лишь ради того, чтобы я родила ему сына.

В книжечке про Дюжину было написано, что лишь Истинная родит наследника. А девочек может произвести на свет любая. Глупо и странно. Проклятие и благословение в одном сосуде. Драконьему роду это даже во благо: с такими артефактами браки у них крепкие, практически вечные. Интересно, есть ли у них гаремы? Накладывает ли истинность какие-то ограничения — ну, кроме вопроса наследия? Конечно, в книжках об этом не было ни слова. Зато там очень много написано про роскошь драконьих дворцов, про их великолепные сады, про сокровищницы и огромные библиотеки. Все это оказалось правдой.

Тройняшки вернулись с едой, но, заметив мою подавленность, молча и быстро расставили драгоценную фарфоровую посуду на столике и тихо удалились. Я поковырялась в рисе с кислым соусом, съела пару кусочков мяса и ушла спать. Аппетита не было совершенно.

Сна, впрочем, тоже. Мне не хватало дыхания сестер, не хватало запаха духов, подушки казались слишком мягкими и твердыми. Как и всегда, когда не спалось, я стала перебирать в памяти бабушкины записи. Мы с Зариной учили их наизусть, зная, что настанет день — и они пригодятся. И во мне, и в старшей сестре был дар. Во мне намного больше. Зарине сил хватало лишь раскидывать карты и немного гадать по зеркалу. Я была, кажется, даже сильнее бабушки.

Поднявшись, я прошлепала босыми ногами в купальни. Встала перед висящим на стене зеркалом. Было темно, лишь свет луны обрисовывал на белых стенах загадочные силуэты ветвей.

— Как едины ночь и день, как едины свет и тень, так едина с кем-то я. Покажи, мой друг, меня.

Заклинание старое глупое. Мы придумали его с сестрицей давно, еще в детстве. Но оно работало. В старых тетрадях были не просто бабушкины знания, там были еще и советы, как правильно колдовать. Ритм и рифма — основа заклинаний. Обязательно провести параллель с природными явлениями. А еще — быть вежливой и ласковой с магическими вещами. И все получится, хоть и не сразу.

У меня получилось.

Отражение подернулось рябью, и я увидела рыжеволосую девушку, мирно спящую рядом с новорожденным младенцем. Нет, эта не пойдет. Отбирать мать у дитя — преступление.

— Сколько солнечных лучей, столько дерева теней. Зеркальце, мне удружи, меня другую покажи.

Следующая “я” была уже в возрасте. В коротких медных волосах — серебряные пряди. Наряд какой-то странный — блестящий и обрисовывающий каждый изгиб тела. Но без застежек и шнуровки. Совершенно непонятно, как это вот носить. Не подходит.

Была еще “я” — ребенок. “Я” с мужчиной. “Я” со шрамом на лице. И наконец зеркало выдало что-то подходящее.

Девушка, похожая на меня как две капли воды, сидела за столом перед какой-то мерцающей книгой. Хмурила тонкие брови, кусала нижнюю губу, дергала себя за медную прядь, выбившуюся из затянутых на затылке волос. На носу у нее блестели тонкие очки. Это ничего, это можно снять. Главное, что она не ребенок и не старуха. А еще рядом с ней нет ни мужчины, ни родителей, ни детей, ни даже зверей.

Она меня не видела — до тех пор, пока я сама этого не захочу.

— Да чтоб ты сдох, урод! — неожиданно громко выдала “я”. — Тварюга! Тролль жирный! Вот тебе бан, собака сутулая!

Я моргнула. Ну ничего себе — скромная и воспитанная! Но другие были еще менее подходящими. И я рискнула.

— О, волшебное стекло, ты мне очень помогло. Как луна глядится в пруд, как в колодце эха звук, пусть узрит меня она, открой ей уши и глаза.

Так себе рифма, но это не так уж и важно. Работает и ладно.

У девушки из сияющей книги послышалось мелодичное треньканье. Словно кто-то перебирал струны арфы.

— Это еще кого на ночь глядя несет? — пробурчала она. — Странный номер какой-то, откуда хоть? Ладно, давай поглядим, кто такой назойливый.

Она ткнула пальцем в книгу и вдруг ее лицо заняло всю стеклянную поверхность — словно я смотрела в окно.

— Ой. У меня глюки? Или я неправильные витаминки принимаю. Что за фигня происходит?

Глава 5. Фигли нет, когда да?

Таисья

Неделя выдалась настолько дерьмовой, насколько вообще бывает.