Истинная на подмену - Марианна Красовская

поясами. Туники короткие, едва прикрывают загорелые колени. На ногах у прекрасных дев сандалии с высокой шнуровкой, подчеркивающей изящные щиколотки. Волосы заплетены в косы и ничем не прикрыты. Лица не накрашены, да и ни к чему им краска. Они и без нее хороши.

— Кто вы? — спрашиваю я с робостью.

— Мы ваши личные служанки. Селена, Гелла и Стелла.

— Сестры? — удивляюсь я похожим именам.

— Тройняшки, — хором отвечают прекрасные пери.

— Драканны?

— Да, дочери Высокого Огня.

— И вы будете прислуживать человеку? — все еще не верю я.

— Для нас честь заботиться об Истинной господина Джахара! К тому же мы слишком молоды для замужества. Поэтому мы рады быть здесь.

Я киваю. Кажется, это не столько прислуга, сколько моя свита. Не думаю, что ими можно командовать. Просить — да. Вежливо. Очень-очень вежливо. Моему “жениху” явно не понравится, если я буду груба с его младшими родичами.

— У меня было с собой зеркало, — вспоминаю я с тревогой.

— Его повесили в купальнях, но если госпожа пожелает, можно и перевесить.

— Покажите мне здесь все, пожалуйста, — прошу я. — И расскажите, что можно, а что недозволительно.

— О, вам можно гулять по всему женскому ярусу дворца и по саду. Здесь ваши покои: несколько залов, спальня, купальни. Если мы вам понравимся, то будем жить неподалеку.

— Что это значит — ярус?

— Уровень. В дворце три уровня. Самый верхний — мужской. Там живет господин и его гости-мужчины. Второй — женский, ваш. На нижнем комнаты слуг и хозяйственные помещения.

— Во дворце еще много слуг?

— Да. Садовники, лекари, уборщики и повара. Есть и мужчины, и женщины. Мужчин больше. Дворец у Джахара небольшой. У иных Огненных гораздо больше. Но это и понятно, Джахар ведь женат еще не был.

Я кивнула, это было мне понятно. Только вот… весь дом моих родителей был меньше, чем спальня во дворце Джахара.

— А здесь комната для ваших нарядов. Она пока пуста, но скоро у вас будет много платьев. Чуть позже придет портниха.

— Вот тут выход в сад. Если желаете, завтрак будут накрывать на свежем воздухе. Во время обеда в саду слишком жарко.

— Поглядите, в купальнях три бассейна. С холодной водой, с теплой и с соленой.

— Прикажете подавать ужин?

— Принести вам чистый наряд?

— Господин сегодня приказал вас не тревожить, но разве мы вас тревожим? Мы просто помогаем освоиться.

Я была совершенно ошарашена этим многоголосьем. Но ничуть не удивлена: в нашем доме тоже постоянно звучали смех, ссоры и болтовня. Так даже хорошо. Почти привычно.

Купаться в бассейнах мне никогда не приходилось. В нашем городе были общественные купальни, но туда пускали только мужчин. Женщины могли купаться в реке в огороженных тканями местах или довольствовались обтираниями. У нас в доме была и медная ванна, но попробуй ее наполни! Отец работал, а нам не слишком хотелось бегать с ведрами до источника. И лишь когда приходили холодные дожди, мы могли мыться хоть каждый день, ведь на крыше дома у нас стояла каменная бочка для дождевой воды.

В реке девочки всегда купались в одежде. Несмотря на то, что место скрывалось от посторонних глаз широкими полотнищами, кто-то мог и подглядеть. А еще соседки и подружки способны были сглазить красивую девицу. Потом жертва зависти покрывалась веснушками или прыщами, а то и вовсе лысела. Нет уж, лучше не рисковать!

Я присела и потрогала прохладную воду пальцами. Сразу же захотелось окунуться туда с головой. И голова зачесалась неимоверно. Уверена, в волосах полно песка!

— Вам принести купальную сорочку? — спасли меня от позора пери. — Или хотите купаться обнаженной?

— А как принято?

— Незамужние купаются в сорочках. Замужние — как угодно.

— Тогда мне будет спокойнее в сорочке.

Через несколько минут в шесть рук девы переодели меня в тонкую белую рубашку без рукавов, длиной до середины бедра. Расплели мне косы. Разложили на каменных скамейках всякие гребни, мочалки, полотнища и горшочки с притираниями. Я спустилась в холодный бассейн с нескрываемым удовольствием и тут же расслабилась, опустив голову на бортик. Девушки принялись расчесывать мои волосы и умащать их маслами. Все это было так прекрасно, что я даже забыла, что пленница здесь.

Может, я смогу с этим смириться? Разве не внушали мне всю мою недолгую жизнь, что удачное замужество — это лучшее, что может статься со мной?

— Ах, какая вы красавица, госпожа! У вас глаза — как морская вода, пронизанная солнечными лучами, а кожа — как лепестки белой розы, — щебетали драканны. — Волосы как шелковая трава, перси как…

— Я устала и голодна, — перебила я пери. — Простите меня за это.

Больше ничего говорить не потребовалось. Меня тут же выдернули из бассейна, вытерли полотенцами и облачили в шелковый халат. Волосы обернули платком.

— Сейчас принесем ужин. Садитесь сюда и ни о чем не волнуйтесь.

Я и не волновалась — во всяком случае до тех пор, пока широким шагом в зал не вошел дракон. Мой жених. Неприступный и суровый Джахар из дома Высокого Огня.

Глава 4. Зеркало

— Тайна.

— Господин.

Я вскочила, склоняя голову и судорожно стягивая ворот халата.

— Сиди. Я не хотел тебя смутить. Мне кажется, нам все же нужно поговорить. Ты не приняла мой браслет.

— Господин, я…

— Да сядь уже. Я просто хочу тебе сказать: я не злюсь. Ты видишь меня сегодня в первый раз. Совершенно нормально, что ты боишься. Тебе нужно время. Я подожду.

Я плюхнулась на диван и недоверчиво на него уставилась.

— Я ждал свою истинную почти двести лет. Год, другой — уже не так важно. Ты здесь, ты существуешь. Этого для меня пока достаточно. Нравятся ли тебе твои покои? Только скажи — все поменяю, как ты желаешь. Я приказал обустроить их так, как принято в твоей стране.

— Мне очень нравится, господин.

— Служанки тебе не досаждают? Не стоит ли их отослать прочь?

— Они очень милые.

— Какие ты любишь драгоценности? Через несколько дней прибудет портниха с тканями. Если захочется чего-нибудь особенного из еды…

— Благодарю, господин, я не избалована.

— Весь сад в твоем распоряжении. У меня часто бывают гости, не бойся их. Никто из драконов