Второй шанс для истинной - Марианна Красовская

Тьмы, конечно, в черном — но очень миниатюрном. Велеслава из Густого Леса в расшитой белоснежной сорочке и с алой лентой в пшеничной косе. Мы все разные, и это мне нравится. Наши предки не то служат, не то управляют разными землями и потому стараются соблюдать традиции, принятые в их вотчинах.

Мне сегодня совершенно неинтересна болтовня драканн. Меня не интересуют свободные драконы, новые наряды, драгоценные камни и ювелирные изделия. От щебетания подружек звенит в голове. Я тихонько ускользаю от них и скрываюсь в глубине сада. Нужно составить план. Решить, что теперь для меня важно, а что нет.

Возле очередного фонтана, скрытого за стеной зелени, я натыкаюсь на того, кого собиралась весь день избегать. Литторио сидит на бортике мраморной чаши и играет струями воды. Подчиняясь движению его пальцев, вода то рассыпается радужным туманом, то стремится в небо упругой стрелой. Я разглядываю мужчину… нет, молодого человека, почти еще юношу, с изумлением. Без сомнения, это мой бывший-будущий муж, но… Он же совсем другой!

Где угрюмая складка возле губ? Где круги под глазами? Где суровый взгляд? Он улыбается мне широко и искренне, а я спотыкаюсь от волнения и обрушившейся на меня правды.

Это я сделала его когда-то несчастным. Это я его ломала день за днем, год за годом. Своими капризами, равнодушием, предательством, наконец. Это я виновата в том, что красивый и жизнерадостный молодой мужчина резко повзрослел и стал злобным угрюмым затворником.

Нет-нет, никакого самобичевания! Я все исправлю. Он будет счастлив без меня.

— Прекрасная пери! — приветствует меня Литторио. — Отчего же вы не стали сегодня моей Истинной? Я так надеялся!

На миг мое сердце замирает, а потом испуганной пташкой трепещет в груди. Нет, он не может знать! Никто не может! Это… шутка. Ну конечно, он просто флиртует со мной!

— Дон Литторио, вы на удивление легкомысленны, — укоряю его я. — Поверьте, вам вовсе не нужна столь ветренная супруга.

В ответ я получаю горсть воды в лицо.

— Долго придумывали столь изощренный ответ? Или вас мать научила? Сказали бы проще — вы мне не нравитесь, драконище.

А ведь он прав! Прежняя Назирэ ответила бы дерзко и вовсе не дипломатично. Еще и посмеялась бы над неудачником. Но я уже другая. Нужно быть осторожнее.

Я вытерла лицо от влаги и небрежно пожала плечами:

— Ну что вы, нравитесь. Но исключительно как друг. Подружка даже.

Вот теперь правильно. Вот теперь глаза дракона сверкнули плохо скрываемым раздражением, а губы плотно сжались.

— Снова неудача, дон Литторио?

— Угу. Пришли поглумиться?

— Возможно, это к лучшему. Зачем вам жена вообще?

Я присела на мраморный бортик, с любопытством разглядывая давно забытые черты лица. Неожиданно в голову пришла нелепая мысль: а ведь мы с ним были любовниками. Причем знали друг о друге в постели все. Это было…

— Я хочу сына, Назирэ. И жену. Хочу ту, кто будет поддерживать мои крылья, кто утешит, кто обнимет. Ту, кому я могу доверять.

— Даже Истинная может предать, — пробормотала я, немало смущенная неожиданным откровением.

— Пусть так. Но лучше иметь и потерять, чем не иметь вовсе.

Ну, дорогой мой, в прошлом ты говорил совсем иное. Ты кричал, что ненавидишь меня, что проклинаешь тот день, когда мы стали супругами. Что хотел бы никогда меня не знать.

Я отвела глаза.

— Ваша Истинная непременно придет, дон Литторио. Просто надо еще немного подождать.

— Я ищу ее так давно… Я никогда не стремился к разнообразию или приключениям, Назирэ. Я просто хотел покоя и счастья.

Глава 5. Самая красивая

Разговор с Литторио оставил тягостное послевкусие. Я ненавидела ощущение вины. Я идеальна, это те, кто довели меня до жизни такой — негодяи и мерзавцы. Мир вращается вокруг меня, все мной восхищаются, все любят, все желают…

Нет. Просто мы с Литто не подходим друг другу. Наш брак был ужасной ошибкой. И конечно, я не виновата в этом. Я всего лишь неопытная девушка, которая поверила глупому артефакту. Литторио же должен был думать, кого берет в жены. Нельзя требовать от цветка, чтобы он перестал благоухать и начал приносить яблоки, в конце концов!

А потом глупые мысли испарились. Начались танцы. Я не танцевала добрых сто лет и теперь наслаждалась каждым мгновением. Тело звенело и пело, магия гудела в жилах. Я была молода, полна сил, я жадно пила это сладкое вино свободы. Ну, и не только свободы. Вино из виноградников Тернеции всегда отличалось приятным вкусом и особым коварством. Когда я перестала быть драконом, оно не доставляло мне радости. Тогда вообще мало что было приятным для меня.

В общем, я неслабо так захмелела. Слава небесам, вовремя это осознала и убралась из сада в покои, которые предоставил для нашей семьи хозяин. Там и уснула.

Глаза открывать было страшно — вдруг все было сном? Но я все же преодолела себя и убедилась: я все еще прекрасна. И внезапно: родителей не было рядом. Служанка заикаясь и краснея поведала, что они улетели еще ночью, оставив меня в гнезде Литторио. Подобное бывало не раз и не два, это вообще обычное дело. Драконы не воюют между собой, а дома Высокого Огня и Шумной Воды и вовсе самые близкие соседи. То в нашем гнезде, то в их постоянно гостят собратья. Но именно теперь меня встревожила ситуация. Совпадение ли это? Как-никак, а я-то знала, что мы с Литто — истинная пара. И вообще-то собиралась держаться от него подальше.

Высокие небеса, вчера я глазела на этого дракона совершенно бесцеремонно. Это когда я была уже пьяная, а он танцевал вместе со своими родичами традиционный танец воды. Мокрый насквозь, в облепившей точеное тело хлопковой рубашке…

Драконы все — красивые, стройные, статные. Среди нас не бывает толстяков или уродов. А если что-то и случается (травма, допустим, или серьезная болезнь вроде черной оспы), на помощь приходит магия. Дом Горячей Крови — целители. Они всегда помогут. Поэтому мы привычны к красоте и мужской, и женской. И все же Литторио меня привлекал. Вероятно, потому, что я все еще помнила его как своего мужа.

Мне б его ненавидеть, ибо расстались мы плохо, наговорив друг другу слишком много тех слов, которые не прощают. Но это был другой Литторио. Не тот, который делал мне больно.

Странное. Непонятное.

Я выползла из резного шкафа, который в этом гнезде называли