Проклятие императора - Светлана Ершова

это лишь показалось, так как когда он шагнул ко мне, на его губах играла ласковая улыбка. Подхватив мои ладони и прижав их к своей груди, граф произнёс:

– Нет, милая, если ты меня любишь – должна исполнить волю брата!

– Что?! – кажется, у меня шок.

– Сама подумай, ты принцесса, твои родственники ни за что не допустят нашей свадьбы и найдут нас даже под землёй, поэтому бежать бесполезно, здесь я бессилен. Благодаря замужеству, ты переедешь в Татисфил, а там у меня много друзей и связей, к тому же Фредерик вряд ли будет искать сбежавшую от него супругу. В империи мы сможем скрыться, понимаешь?

Заметив, что я ошеломлённо моргаю, не в силах вымолвить и слово, он продолжил:

– Сейчас ты вернёшься домой и, когда придёт время, выйдешь замуж за императора. Позже, уже в Татисфиле я найду тебя и заберу у него!

Я и ответить-то ничего не успела, как Джозеф скрылся в темноте ночи. Почему у меня сейчас такое чувство, что он меня предал? Вроде бы мужчина всё объяснил, но... Я не понимаю, как можно отдать любимую девушку другому, даже если временно? Ведь он, в отличие от Риваза, и условие «не спать с мужем» не выставил, а делить ложе с супругом – это само собой разумеющееся!

На непослушных ногах я побрела обратно, от затопившего душу разочарования и не пытаясь прятаться. Так никого и не встретив, дошла до своих апартаментов и, не обращая внимания на Моти, прошествовала в спальню. Упав на кровать, уткнулась лицом в подушку и горько разрыдалась.

– Что произошло? – сочувственно поинтересовалась Мотильда, присаживаясь рядом и гладя меня по голове.

Всхлипывая, я подробно пересказала наш с графом Кеннетом разговор и, вскинув на горничную взгляд, спросила:

– Получается, я ему не нужна?

– Ну что за ерунда? Джозеф любит тебя и раз он сказал, что ты должна исполнить волю брата, значит, так надо! Я просто убеждена, что он выполнит своё обещание и заберёт тебя у этого деспота. Представь, как потом вы будете счастливы? Нужно лишь маленько потерпеть рядом с собой нелюбимого мужа, неужто не справишься? А я буду рядом и помогу, чем смогу!

5

5

ГАРИМА.

Прорыдав полночи, проснулась я всё-таки рано. Обнаружив, что время только приближается к семи часам, перевернулась на другой бок и, немного полежав, решительно поднялась с кровати.

Моти принесёт завтрак только в восемь, а ожидать её в душной комнате совершенно не хотелось. Умылась и привела себя в порядок. Заглянув в гардеробную, выбрала простенькое платье, которое, благодаря тому что шнуровка расположена по бокам, я могла надеть сама и, нарядившись, выглянула в коридор.

Сбегала из дома я уже привычным маршрутом. Встретившиеся по пути две молоденькие служанки лишь заговорщицки мне подмигнули и пошли по своим делам, не став поднимать шум. Выскользнув за территорию дворцового парка, подумав, я направилась к небольшой речушке, протекавшей в километре от замка.

Я так отчаянно стремилась остаться одна, что и по сторонам не смотрела, неспешно бредя по высокой, влажной от росы траве. В принципе, я же всегда знала, что мой брак будет просто выгодной сделкой: рано или поздно меня всё равно отдали бы замуж за какого-нибудь принца, дабы укрепить добрососедские отношения между странами. Радовало лишь то, что как принцесса в гарем я точно не попаду. Даже в королевствах, где распространено многожёнство, супругу пришлось бы считаться с моим статусом.

А сейчас... Во-первых, я не ожидала, что моим мужем станет именно император Татисфила. Во-вторых, шпионить и обворовывать собственного супруга – это низко! Никогда не думала, что попаду в такую ситуацию. А в-третьих, после знакомства с Джозефом, я вдруг поняла, что хочу замуж по любви. Многие женщины нашего королевства не поняли бы такого желания, а я хочу! Вероятно, из-за того что жила в глуши и свободу мою практически не ограничивали, я не прониклась идеей безоговорочного подчинения своему мужчине? Меня и Риваз всегда называл бунтаркой, скорее всего, поэтому и решил, что я справлюсь с возложенной на меня миссией?

От неожиданно раздавшегося конского ржания я вздрогнула и подняла голову. Заприметив буквально в паре сотен метров от себя двух осёдланных скакунов, щиплющих свежую траву, я нахмурилась и настороженно двинулась в их сторону.

Выйдя на довольно-таки утоптанную поляну, я замерла, во все глаза разглядывая спящих полуобнажённых мужчин. Одетые лишь в брюки, они лежали прямо на земле, в ногах у каждого стояли сапоги, а рядом – стопка аккуратно сложенной одежды. Крадучись, я подошла ближе и осторожно опустилась на колени перед одним из представителей мужского пола, чтобы проверить, жив он или нет. Вглядываясь в невероятно правильные черты лица с надменным изгибом бровей и длинными пушистыми ресницами, отбрасывающими тень на высокие скулы, я никак не могла решиться прикоснуться к этому эталону мужской красоты. Отчего-то стало страшно, что он окажется мёртв.

Посмотрев на широкую грудь с чётко выраженным рельефом мышц, я втянула поглубже воздух и протянула руку к шее, намереваясь проверить пульс. Запястье тотчас попало в стальные тиски и, дёрнувшись, я вскинула взгляд, встретившись с карими, почти чёрными глазами.

– Я только хотела проверить, живы вы или нет, – залепетала испуганно, безуспешно пытаясь отнять свою руку.

– И как? – поинтересовался собеседник бархатистым, волнующим голосом.

– Вроде бы живы...

– И я не уверен, что это к лучшему. Как же голова-то болит! – простонал он, наконец выпустив меня из захвата.

– Пить меньше надо! – прозвучал ехидный ответ и я только сейчас заметила, что второй мужчина уже проснулся и, перевернувшись на бок, подперев голову рукой, пристально меня изучает.

Он хоть и не был красив, как первый, на отсутствие женского внимания тоже вряд ли жаловался: смуглый, с короткими чёрными волосами, брутальной щетиной и неожиданно ярко-голубыми глазами.

– Ну, я пойду? – пробубнила я затравленно и попыталась ретироваться.

– Куда ж ты, прекрасная нимфа? – Красавчик резко сел, вновь хватая меня за запястье. – А поделиться кое-какой информацией?

– К-какой?

– Начнём с того, где мы находимся?

– Эти земли – частная территория Саида Фарида, вон там расположена его летняя резиденция, – махнула я рукой в том направлении, откуда пришла.

– О, как! – оживился голубоглазый. – Ты смотри, мы ехали совершенно в другую сторону, а добрались куда надо! А не подскажешь, солнышко, Саид сейчас здесь? Ну или Риваз?

–