Последняя. Испытание любовью - Ольга Вадимовна Гусейнова

– Полагаю, сегодня нас просеивали, скажем так, сквозь сито желаний.

– Поясни, пожалуйста, – нахмурилась Уна.

Улыбнувшись про себя, я решила сперва проверить свою догадку:

– Чью нить вы поймали?

Уна привычно вспыхнула алым румянцем. Действительно, Огонек! Помявшись, она тихонечко призналась:

– Вира Иштрана…

– А я – вира Рейрана, – шепнула Амелис.

– Понятно, – подвела я итог перед тем как поделиться своими наблюдениями. – Поиск длится уже почти шесть месяцев, за это время у невест должны были появиться предпочтения, а может – и особые. Думаю, сегодня изначальные решили выяснить, чего мы, по большому счету, хотим от жизни? И отсеять «пустых». Вспомните пещеру с сокровищами… – я многозначительно помолчала. – Если у кого-то из невест зародились чувства, то к кому конкретно? А главное, насколько эти чувства сильные и искренние.

– По-моему, ты права, – задумчиво кивнула Амелис. И тяжко выдохнула: – Как же все сложно здесь… Особенно, когда вот так выворачивают душу наизнанку.

– Не поспоришь, – покивала я.

В зал привели Ильдиру, бледную, с лихорадочно горящим румянцем. Я сразу подошла к ней и, взяв за руку, подвела к нашей компании. Она устало обмякла на стуле.

– Поймала? – участливо спросила я.

– Да, – она вздохнула, – только что это изменит для меня.

С приходом Ильдиры за ней напряженно, не скрывая заинтересованности, следила Кара. Наверняка эта золотоволосая желтоглазая красотка с «маминым ожерельем» считала Ильдиру серьезной соперницей. И если это так, для моей подруги не все потеряно!

Зато вторая моя подруга скользила по залу с гордо поднятой головой, ну чисто королева Рисаш Великолепная! Сев на соседний стул, окинула друиду и эльфу одобрительным взглядом и неожиданно подмигнула:

– Даки, ваша компания меня радует!

Я улыбнулась, ее можно было не спрашивать, поймала ли она нить Шейрана. Уверена, не только поймала, но и на кулак намотала, покрепче и понадежнее.

Вместе с последней «испытуемой» в зал вошли изначальные и распорядитель. На возвышение проходить не стали – остались в двух шагах от дверей.

Даки Орхаран шагнул вперед и громко, торжественно произнес:

– Приветствуем вас, прекрасные дочери великих домов Колыбели Жизни! Вот уже полгода вы участвуете в поиске истинной любви. Ежедневно общаетесь с женихами, узнали об их характерах и достоинствах. Поэтому сегодня состоялась проверка глубины ваших чувств к ним. Чего же вы истинно желаете получить в союзе с изначальными? Я удивлен и сожалею, но часть из вас мечтает не о любви, а совершенно приземленных вещах. И это рядом с вторыми после богов… – Орхаран прошелся тяжелым взглядом по невестам, словно каждая была виновата в стяжательстве. – В результате поиск продолжат двадцать четыре невесты. Остальные сегодня отправятся по домам.

Зал погрузился в траурную тишину; оглушенные новостью, невесты почти испуганно глазели на распорядителя. Краем глаза я заметила сжатые кулаки Ильдиры. Яснее ясного, что напряженно ждет, когда назовут ее имя в числе двадцати семи неудачниц. Посмотреть на Ильдиру, такую милую, ранимую и отчаянно влюбленную, я боялась. Боялась увидеть в ее глазах безысходность и крушение надежды, поэтому просто накрыла ее руку своей, хотя бы так поддержать и успокоить. Нет, Ашкеран не даст ей уйти, хоть, возможно, и не выберет избранницей. И будет глупцом!

– Мы с сожалением прощаемся с девушками, которые покинут поиск сегодня. Мы искренне желаем вам удачи, но уже дома! – произнес Орхаран и коротко поклонился вместе с изначальными.

Дальше в зале появились вошканы. Кто-то уходил с ними молча, не теряя достоинства, кто-то – принудительно, с писками и визгами, якобы изначальные ошиблись и неправильно поняли их чувства. В зале, едва дыша, замерли оставшиеся двадцать четыре невесты. На девять женихов.

Хвала Прародителю Барсу и Ранивиру, из нашей компании ни одну не забрали. Осмотревшись, мы впятером дружно, рвано выдохнули. Я – с облегчением.

Орхаран продолжил:

– Прекрасные дочери великих домов, сегодня в этом зале остались самые достойные, у кого любящее сердце. У кого разум живет в согласии с сердцем. Для кого важны истинные ценности, а не сиюминутная выгода и расчет. Счастлив сообщить, что ваш поиск истинной любви продолжается. И от всей души желаю вам удачи! Сегодняшнее мероприятие завершено, хорошего вам дня!

Изначальные с распорядителем вновь поклонились и исчезли, но перед этим Сейлиш мне подмигнул.

Я встала и старательно всем улыбнулась:

– Даки, я прошу прощения, но вынуждена вас покинуть. Слишком устала, хочу отдохнуть. – И не дожидаясь ответа, позвала свою вошкану, чтобы перенесла меня домой: – Канна!

Как я и предполагала, у террасы, подперев балясину плечом и сложив руки на груди, меня ждал Сейлишран.

Я с трудом сдержала порыв бежать к нему. Подошла спокойно, с достоинством и ровным голосом поинтересовалась:

– Вир Сейлишран, позвольте узнать, в чем истинный смысл этой проверки?

Мой свет усмехнулся с пониманием – и легко нарушил выбранную мной линию поведения: шагнул ко мне, обнял мое лицо ладонями и жарко поцеловал. Конечно, он знает, что в его руках я таю как воск и… целует…

Но в этот раз растаять не успела – поцелуй оказался коротким. Немного отстранившись, Сейлиш сказал:

– Сегодня состоялась предварительная проверка будущих избранниц. Ты ее успешно прошла.

– Об этом нам даки Орхаран только что сказал и вот таким же тоном, – укорила я любимого, заглядывая ему в глаза, безмятежно-серые, радостные. – В каком смысле, Сейлиш?

– В прямом. Мрак желаний выявляет самые глубинные желания, все скрытое и даже слабо осознаваемое. Выталкивает наружу самые грязные желания. Нам было важно проверить, с чем или кем эти желания связаны.

– Но я…

Мягко чмокнув меня в нос, Сейлиш не дал договорить, что ничего «грязного» я не ощущала. И с улыбкой продолжил:

– Нутро у всех разное; твое, Эйка, к счастью, – светлое. Возможно, из-за сложностей со спящем зверем. Твои мечты чистые и простые: о доме, о семье, о Шаграе… и мечты о любви. Моей…

Признаваться в своих чувствах мне отчего-то стало неловко, даже лицо загорелось. Я высвободилась из рук Сейлиша, смотревшего на меня теплыми, смеющимися глазами и, отступив на шаг, кашлянув, смущенно спросила:

– И что дальше?

– Дальше? – переспросил Сейлиш, я кивнула. – Дальше придется ждать, когда остальные изначальные тоже определятся. Тогда объявят имена девяти избранниц, включая твое.

– Мое? – недоверчиво округлила глаза.

– Эйка, думаешь меня просто так поздравляли, когда мы из зала вышли? – хмыкнул Сейлиш. – Сегодня все узнали, увидели, осознали, что ты моя избранница.

На моем лице самовольно расползлась счастливая улыбка. Дракон света, тем более изначальный, не станет врать – это против природы его магии. Какой смысл, ведь все и так готовы им услужить?

– Эйка-Эйка, как легко тебе удается свести меня с ума. Одной вот