Призрак дождя - Маргарита Дюжева

обернулся в ту сторону, где скрываемая километрами Седого Моря, притаилась Большая Земля. Мина уже должна быть на полпути. Еще немного и она сойдет на берег, затеряется среди разномастной толпы и начнет новую жизнь, в которой нам не будет места.

Внезапно я поймал себя на мысли, что мне плевать. Она была где-то там, а я смотрел ей вслед, хмурился и не понимал, что не так. Почему сердце не сокращалось и не давилось собственной кровью, не рвалось за ней сквозь пространство и время. Будто в той стороне было…пусто.

Зато стоило посмотреть туда, где над горизонтом чернели рыхлые клубы туч, и внутри все перекрутило от страха. Я только сейчас понял, что над моим островом больше не полыхали молнии и не гремели протяжные раскаты грома. Хмурая непогода отступала, оставляя после себя серый, безжизненный небосвод.

Я выбежал на террасу и, ухватившись за каменный парапет, вглядывался до рези в глазах, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Тьма в той стороне была настолько непроглядной, что казалось, будто туда перекочевали все тучи с Рейнер-Бэй.

Самое важное творилось там.

Она была там!

И в тот момент, когда я это понял, грудь сжало стальными когтями предчувствий. Не уехала Мина ни на какую Большую Землю. Это вранье! Я не знал, кто соврал, Роззи или тот парень, который приплыл на мой остров под покровом тьмы, но в одном был совершенно уверен – Мине грозила опасность.

В один миг стало неважно, что произойдет с каменным парком или с моей жемчужиной, или со всем этим проклятым Рейнер-Бэй. Значение имела только Мина.

Со всех ног я бросился к пристани, но вылетев на причал, увидел лишь вереницу оборванных веревок, да обломки, размеренно покачивающиеся на волнах. Тогда я помчался в замок, на кухню, с которой доносились тихие напряженные голоса.

При моем появлении Роззи испуганно замерла, а старый Бен вытянулся по струнке.

— Мне нужно покинуть остров! — с порога гаркнул я, заставив их обоих вздрогнуть, — Немедленно!

— Хозяин, лодок нет, — глухо отозвался Бен, — ночной ураган разбил все до единой.

Глава 13.5

Его слова были наполнены безысходностью и сожалением, но я, как упрямый баран, затряс головой:

— Должны быть еще. Может старые, где-то в сараях?

Не верил, что лодок нет. Просто не верил и все. Тот случай, когда знаешь наверняка, чувствуешь и злишься оттого, что тебя пытаются дурить. Времени на ерунду и наведение порядка у меня не было. Сначала надо найти Мину, а потом разбираться кто и зачем на этом острове врал.

— Вот-вот должен приплыть корабль, — осторожно подала голос Роззи, — Просто дождитесь его. Пара дней…

— У меня нет пары дней! Я должен уплыть сегодня. Сейчас! — рычание снова вырвалось у меня из груди. Бешеное, злое и полное дикого желания сокрушить.

Хранитель и экономка дружно вздрогнули, а после беспомощно переглянулись, будто искали друг у друга поддержки:

— Я могу попробовать сколотить плот, — надсадно прокашлявшись, неуверенно предложил старый Бен, — но это небыстро.

— К черту твой плот! Мне нужна лодка. Нормальная! С Веслами! — Я был уверен, что есть способ покинуть остров, но по какой-то причине его от меня скрывали. — Мне перевернуть весь Рейнер-Бэй, чтобы отыскать ее?

— Хозяин…

— Проклятье! — не в силах слушать очередные оправдания я ринулся прочь.

С каждым моментом становилось все страшнее, время ускользало сквозь пальцы, стремительно приближая к точке невозврата.

Я вернулся на пристань, будто ждал, что там волшебным образом появится неповрежденная лодка. Метался по причалу, приходя в ярость от собственной беспомощности,

Я должен быть не здесь! Мне надо туда, где тучи смешивались в черный водоворот и захлебывались острыми вспышками. И если единственный путь – отправиться вплавь, я сделаю это.

Когда я уже почти решил прыгнуть в темную воду, в спину с тихим свистом ударил камень. Резко дернувшись, я обернулся, готовый наброситься на наглеца, посмевшего нарушить мое уединение, но увидел лишь Бена-младшего. Он стоял на каменной лестнице, уводящей вправо от пристани, и смотрел на меня, приложив указательный палец к губам.

— Какого…

Парень помотал своей нечёсаной лохматой головой, бросил быстрый взгляд наверх, туда, где серой громадой возвышался замок, и поманил за собой. Заметив, что я никак не реагирую, он потянулся за следующим камнем.

— Только попробуй, — сквозь зубы процедил я, а он снова приложил палец к губам, призывая к молчанию, махнул рукой и начал стремительно подниматься по ступеням.

Я за ним. Подгоняемый злостью, бессилием и внезапно вспыхнувшей надеждой. Когда-то Бен-младший привел меня к Мине, может, и сейчас у него получится сотворить чудо?

Отстав на два десятка ступеней, я едва не прозевал момент, когда он юркнул в трещину между выпяченными острыми обломками утеса. Не сомневаясь ни секунды, я ринулся за ним. Где-то за поворотом маячил едва заметный огонек, освещая путь моему проводнику, а я в свете не нуждался и, уверенно прибавив шага, устремился следом.

Проход постепенно становился уже. И если худосочный Бен продолжал без проблем идти вперед, то мне с моим ростом и комплекцией приходилось то пригибаться, то протискиваться боком через особо тесные места.

Казалось, что эти тоннели бесконечны, и мы блуждаем по черному нутру скал уже много часов. Иногда путь шел наверх, иногда петлял из стороны в сторону, а потом и вовсе резко пошел вниз. Идти стало неудобно, из-под ног и сердитым шелестом срывались мелкие камни, и я принялся скользить, придерживаясь ладонью за шершавые стены. Где-то впереди, все так же опережая меня на два десятка шагов, шуршал Бен-младший. Я слышал его надрывное, усталое дыхание и неровные шаги.

После долгих блужданий по душным каменным внутренностям Рейнер-Бэй тьма внезапно расступилась, выпуская нас в широкий грот с низким покрытым зеленью потолком. Признаться, я даже не подозревал, что такое место существует на моем острове. От посторонних взглядов его защищала далеко выдающаяся вперед скала, а один единственный выход терялся среди острых зубьев.

Мины там не оказалось, но в тихой заводи, неспешно покачивалась целая лодка.

— Как?

Уставший, измученный Бен отчаянно замахал руками и замычал, требуя, чтобы я поторопился. Первый вцепился за веревку, пытаясь подтянуть лодку ближе, но пошатнулся и чуть не упал. Я успел перехватить его и усадить на плоский камень:

— Сиди! — а сам заскочил в лодку. Вынул из-под брезента тяжелые весла и,