Квантовая любовь - Майк Чен

мгновений, проведенных с ним вместе, Мариане все стало ясно. Ей никогда в жизни не научиться готовить так же, как это делает Картер.

После ужина они убирали на кухне. Картер мыл кастрюли и сковородки, а Мариана, стоя рядом, вытирала посуду полотенцем.

– Мне пора идти… Моя бедная кошка, наверное, заждалась.

– У тебя есть кошка? – спросил Картер, отстранился и закрыл глаза, приложив руки к вискам. – Дай угадаю… Темно-серый клубочек… большие глаза, пушистый хвост. От всех прячется.

– Правильно, – ответила Мариана, стараясь не выказать охватившего ее волнения. – Откуда ты знаешь?

– Угадал, – улыбнулся Картер и, ополоснув руки, выключил воду. – Но ты не думай, я не ясновидящий. Фотографическая память не в счет. То есть я хотел сказать…

– Эйдетическая, – закончили они вместе, и Картер от души расхохотался.

Не отрывая от него глаз, Мариана вдруг подумала: а что, если остаться в петле навсегда? Повторять цикл до бесконечности, каждый раз встречаясь будто впервые? Проводить чудесные вечера, вместе ужинать, отдыхать, путешествовать… И никаких последствий!

Но какой смысл? Заботы и сожаления, которые Картер скрывал за веселой ухмылкой и разговорами о еде, были тесно вплетены в саму ткань его существа. Если возвращаться к началу петли снова и снова, ее бедному другу так никогда и не удастся сбросить тяжелый эмоциональный груз…

– Кендра Холл, – прошептала Мариана.

– Что?

– Да так… Просто думаю: наверное, Кендра Холл уже поняла, что заказ не доставят.

– Поздно она спохватилась! – усмехнулся он, глядя на полупустую коробку. – Но если я когда-нибудь ее встречу, то обязательно извинюсь.

Кендра Холл. Надо разыскать таинственную незнакомку, чтобы навсегда покончить с петлей. Дать Картеру надежду на лучшее, а их отношениям – настоящий второй шанс.

– Ладно, пойду кормить кошку. Кстати, ее зовут Мэгги.

– Хорошее имя. Наверное, очень ей подходит… Ну что ж, Мариана, – вздохнул он, – честно скажу, не ожидал.

– Неожиданности случаются.

Мариана прошла в коридор, и дверь автоматически распахнулась. Из подъезда дунул сквозняк.

– Кстати, как тебе понравилась история про скелет первобытного волка? Тот, что сегодня нашли на озере Меррит. Ну и чудеса…

Скелет волка? Значит, в петлю снова попала аномалия. Увлекшись поисками Кендры, а затем удивительным свиданием с Картером, Мариана пропустила последние новости. Впрочем, анахронизмы уже не имели большого значения. Они стали обычным явлением дня наподобие захода солнца или восхода луны. Важно то, что временные аномалии каким-то образом были связаны с ускорительным комплексом «Хоук».

– Да, странные времена… Но думаю, волноваться не стоит. Лучше съесть еще один пончик.

Выходя из квартиры, она на мгновение задержалась, проверяя сумку. Пока Картер заканчивал мыть посуду, Мариана успела незаметно стащить с полки мобильное устройство с виртуальным ассистентом. Дэвид был нужен ей теперь больше, чем Картеру. Все равно через несколько дней снова вернется к хозяину.

Убедившись, что прибор на месте, она повернулась у двери.

– Послушай, – сказал Картер, глубоко вздохнув, – обычно я не беру сладости у незнакомых людей. И на ужин их к себе не приглашаю…

Ее лицо засветилось улыбкой.

– Надеюсь, наша встреча тебе запомнится, – ответила она.

Быстро поцеловав его в щеку, Мариана развернулась и пошла прочь. В голове крутились новые планы, внезапная решимость гнала вперед – поскорее узнать, кто такая Кендра Холл, и любыми способами найти эту женщину.

– Увидимся? – вдруг окликнул Мариану Картер.

– У меня есть одно срочное дело на ближайшие дни, – обернулась она на ходу. – Это действительно важно. Может, потом?

На секунду остановившись, Мариана бросила прощальный взгляд на друга, стараясь получше запечатлеть его образ в своей неэйдетической памяти.

– Нет, правда! – добавила она. – Я очень надеюсь, что мы еще встретимся. Ты когда-нибудь готовил овощной «веллингтон»?

Картер наклонил голову:

– Не-а… Очень сложное блюдо. Боюсь, тесто не пропечется.

– А мы попробуем! Я уверена, что все получится.

Глава 36

Вернувшись домой, Мариана решила, что в первую очередь нужно завоевать доверие виртуального ассистента. Задача была непростая: Дэвид имел привычку огрызаться и, кроме того, ничего не знал о происходящем. Картер посвящал его в курс событий в начале каждого повтора и объяснял, что такое петля времени. Теперь Мариане пришлось это делать самой, да еще и растолковывать Дэвиду, почему она его выкрала. Однако возражений не последовало – Дэвид просто ответил: «Маловероятно, но не за пределами возможного». На большее Мариана не рассчитывала, а такого согласия было вполне достаточно, чтобы во вторник и среду заняться поисками Кендры Холл.

Дэвид помог сузить круг расследования, обработав открытую информацию и указав с приблизительной точностью именно на ту Кендру Холл, которая была нужна. Но потом поиски зашли в тупик. Кендра казалась обычной, ничем не выдающейся женщиной лет двадцати с небольшим. Никаких личных сведений, кроме нескольких адресов проживания, давних постов в соцсетях и пары записей в местных архивах Мариане раздобыть не удалось.

Она тасовала планшеты, подставляла данные, но не могла найти разумного объяснения внезапному исчезновению девушки.

– Что думаешь, Дэвид?

– Мариана, я не психолог. Я могу обработать данные, рассчитать вероятность, найти информацию. Если необходимо, дать указания.

– Попробуй высказать мнение. Почему о Кендре нет никаких новых сведений?

– Потому что она скрывается, – бесстрастно предположил Дэвид.

– Ты уверен?

– Нет. Это всего лишь предположение. Если бы она умерла, то были бы заметки о похоронах и некролог. Если бы она пропала без вести, то нашлись бы сведения о поисках. Отсутствие всякой информации наводит на мысль о том, что она скрывается.

Вот так загадка! Кендра исчезла из Сети внезапно, без предупреждения. Ее странички не обновлялись, она не подавала никаких признаков присутствия. Шэй часто любила рассуждать о том, как здорово было бы спрятаться где-нибудь в глуши, подальше от цивилизации. Но даже она признавала, что полностью исчезнуть из цифрового пространства живому человеку трудно, а то и вовсе невозможно.

– Мариана, заряди мой источник питания. Осталось всего двадцать процентов.

Она вздохнула: зарядное устройство было у Картера.

– Поспи, Дэвид… Завтра ты мне понадобишься, а пока обойдусь старыми методами.

– Воспользуйся человеческой изобретательностью, – подсказал Дэвид и тут же отключился, не дав ей ответить.

Мариана покачала головой и снова принялась за работу. Перед ней лежал планшет с набором сведений из биографии Кендры: где она выросла, в каком университете училась, как зовут родителей и сколько в семье детей. Долго и внимательно глядя на этот бесхитростный перечень, Мариана вдруг начала замечать в нем некую закономерность. Итак, каковы переменные?

Открыв текстовый редактор, она решила сгруппировать биографические данные по сферам, выделяя группы разными цветами. Красным выделила все, что связано с родителями и семьей. Синим – сведения об учебе и образовании. Желтым – подробности