Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки - Марина Ружанская

— Когда-то, лет двадцать назад, я уже видел этот эффект. Но почему и как, понятия не имею.

— В моем мире у алхимиков когда-то была ртутно-серная теория, — вдруг прозвучал слабый женский голос от диванчика. Все обернулись: Злата уже пришла в себя и полусидела на диванчике. — Этот элемент называли «первичным» металлом, может из-за уникальной способности ртути образовывать амальгамы с другими металлами. Ею же обосновывали возможность трансмутации: превращения свинца в золото и даже создания Философского камня К тому же там была еще связь с основными стихиями. Якобы ртуть содержит воду и воздух, а сера — землю и огонь. Их даже изображали в алхимических трактатах, как крылатого и бескрылого драконов.

— Хм… Интересное совпадение, — согласился я, с затаенным удовольствием наблюдая, как она «оживает». — Кстати, и сера и ртуть высвобождаются из земной коры с извержениями вулканом. Не зря у наших предков был целый обряд, связанный с этим. В древние времена, когда они еще умели обращаться и могли летать…

— Это было что-то вроде ритуала инициации?

— Возможно. Так что там с вашей иномирной ртутно-серной теорией, саэра Вигольд?

Она явно смутилась, подтянулась повыше и уже не так уверенно продолжила:

— Ну… Поскольку свойства таких веществ как соли металлов трудно было объяснить лишь двумя химическими элементами, то вскоре к ней добавили третий — философскую соль, принцип твердости. В таком виде теория трех принципов приобрела логическую завершенность. То есть ртуть и сера образуют твердые вещества лишь в присутствии всех трех элементов и тогда из них даже может получится «эликсир» — философский камень, обладающий выдающимися свойствами.

— Но если считать по стихиям, учитывая, что ртуть и сера уже содержат воду, воздух, землю и огонь — то «философская соль» — это пятый элемент?

— Да, что-то вроде… Простите, я не вникала так глубоко, ведь это были… сказки.

Хороши сказочки, ничего не скажешь. Учитывая, как легко эта девочка «сделала» одного из лучших магов королевства.

— Что ж, поправляйтесь, саэра. А я, к сожалению, вынужден вас оставить. Сами понимаете, у меня свадьба через пять дней, — напомнил я, внимательно наблюдая за реакцией девушки. И с удовольствием отметил, как ее ресницы трепыхнулись и она торопливо опустила голову, пряча выражение лица.

Ну же, давай, золотце! Ты ведь захочешь прийти? Хотя бы для того, чтобы снять метку.

— О!.. — вместо нее эмоционально воскликнула Эльжбета. — Поздравляем, Ваша Светлость! Церемония будет закрытая?

— Нет, миссис Новак. Приглашаются все желающие. В двенадцать в главном соборе.

На этом я откланялся и ушел. Дорогу до Академии даже не запомнил, обдумывая, как лучше провернуть все то, что задумал.

— Нейт! — воскликнул Бертран, который уже по-хозяйски расположился в моем кабинете, забросив ноги на низенький столик у дивана и откупорив одну из бутылок в баре. — Я тут скучаю в одиночестве, а ты, говорят, в это время хорошеньких девушек на руках таскаешь?

— Кто говорит?

— М-м-м… Сорока на хвосте принесла, — ухмыльнулся старый друг и уже серьезным тоном спросил — Это ведь была саэра Вингольд?

— Да.

— И она… маг эфира.

— Я знаю.

— Ничем тебя не удивишь, — буркнул Бертран, делая большой глоток из бокала. — Мои люди выяснили, что она прибыла из…

— Деревни Колкрик в округе Мирабо. Месяц назад она обезвредила людей из банды Девиша и сбежала.

— Какой же ты зануда! — фыркнул Фарел. — А девочку жаль. Красивая, молодая. Такие после запечатывания магии быстрее всего сохнут.

— И я как раз об этом. Злата не виновна в убийстве в городе. Прошу по-дружески, не трогай ее и не сообщай в комиссию по нейтрализации. Пять дней.

— Ты понимаешь о чем вообще просишь? — нахмурился дознаватель.

— Понимаю, — я налил бокал себе и сел в кресло напротив, глядя в лицо старого друга. — Но когда ты просил отмазать свою ненаглядную «лисичку-контрабандистку», я не задавал лишних вопросов.

— Я помню, — криво ухмыльнулся Берт. — И всегда буду тебе благодарен. Тем более из-за этого ты попал в ссылку вместе со мной, потеряв место Верховного мага.

— Скажем честно, не из-за этого, а из-за того, что Его Величество слишком приблизил к себе служителей церкви. И именно церковь виновата в опале магов эфира. Худы бы их побрали!

— «Мозгоедов» или церковников?

— Всех разом. Вот скажи мне: когда такое было, чтобы дракон слушал священников?

— Согласен… В странные времена мы живем. Но вообще, зная тебя, можно было бы подумать, что ты под действием ментальной магии. Почему ты так уверен, что это не она убила Поттера?

— Уверен. Что до меня… Проверь, — я развел руками, предоставляя ему карт-бланш и убирая все свои щиты.

На несколько минут в кабинете повисла тишина. Наконец, Фарелл откинулся на кресло и хмыкнул:

— Ничего… Ментального воздействия нет.

— Именно.

— Ладно, баш на баш, не выдам твою блондиночку. Хотя понятия не имею, как ты собираешься разрешить эту ситуацию.

— Так… Есть одна идейка. Маленькая, но очень-очень интересная.

Глава 19

Отравиться ртутью — это не кило конфет в одно лицо слопать. Хотя о любимом «Птичьем молоке» я могла только мечтать. Да что там! Сейчас я бы с радостью съела самый обычный бутерброд со сливочным маслом, кружочком колбасы и огурчиком.

Вместо этого приходилось давиться настоем золотого корня, люцерны, овса и кориандра. Из-за паров ртути болел живот, меня тошнило, вся слизистая стала медно-красной, а во рту появился противный металлический привкус.

А еще меня тревожила… конечно же, чертова свадьба Нейтана с той чернобровой кикиморой. И хотя я пыталась себя убедить, что очень даже рада тому, что совсем скоро избавлюсь от брачной драконьей метки, но в душе ощущала полный раздрай и какую-то странную моральную изжогу.

С чего бы⁈

Учитывая, что когда я эту метку заполучила, саэр Ридар вовсе не был милым и пушистым дракончиком, скорее злобным, разъяренным ящером, который обещал меня поймать и уничтожить. Ну или что-то в этом роде.

Ой, да пусть он хоть двести невест окольцует! Мне-то что?..

Я мрачно уставилась на кота, который хозяйственно хлопотал на кухне, рыжей мухой мотаясь между плитой и разделочным столом. И не выдержала. Поднялась и целенаправленно двинулась к холодильному ларю.

— Эй-эй, ты куда⁈ — забеспокоился Яшка. — Тебе лежать надо до полного выздоровления.

— Так! —