Право первой ночи, или Королям не отказывают - Лена Хейди

спросила Марта. — Вот, вода есть в графине на столе, чистый пустой стакан — рядом. В шкафу — одежда, которая осталась после вашей матушки. Это то, что она не взяла с собой в замок Артура Родера после свадьбы. Я привела в порядок эти наряды как могла. Конечно, фасон уже устаревший, но вдруг они вам пригодятся. А на этих полках — чистые полотенца. Их всего три, я принесла вам самые приличные.

— Марта, ты чудо! Спасибо тебе огромное за всё! — тепло поблагодарила я женщину. — Вы с Питером и так уже сделали для меня и моих гостей более чем достаточно. Отправляйтесь отдыхать, хорошо? И не беспокойтесь о завтраке: утром поедим продукты с королевской кухни, из корзин. Вы мне только одеяло с подушкой принесите, ладно?

— Как прикажете, госпожа! Вы не представляете, как мы рады вашему приезду! Жаль только, что тут всё пришло в упадок. Мы пытались писать письма господину Родеру, чтобы он снова начал присылать нам деньги хотя бы на пропитание, но ответа не было. Хорошо, что у нас были курочки с петушками и несколько коз и козликов. Помогают выжить. Да ягоды с грибами в лесу. И свой огород, — пояснила Марта.

— Артур перестал присылать вам деньги? — поразилась я. — И вы писали ему письмо, но он не ответил?

— Дак он же по заграницам сейчас путешествует, — развёл руками Питер. — Мы даже не знаем, какой адрес указать.

— И вообще, мы не особо грамотны, — вздохнула Марта.

— Мы разузнали у одного знакомого на рынке, как правильно писать имя вашего опекуна. Он нам нарисовал. И мы переносим эти буковки на конверт. А письмо — вот, к примеру, такое, — Питер достал из кармана и протянул мне сложенный листочек бумаги. Развернув его, я увидела даже не послание, а незатейливый рисунок, где были изображены двое пожилых людей, простирающих руки к барину, а тот держал в руках большую круглую монетку.

— Как думаете, доходчиво? — нервничая, уточнил Питер.

— Предельно, — кивнула я.

Сердце сжималось от жалости к этим замечательным людям. Получается, их тут все бросили на произвол судьбы.

Тони когда-то заверил меня, что Артур до сих пор продолжает присылать слугам в Пустоши деньги. Но, как оказалось, это было не так.

Даже лев — и тот смотрел на пожилую пару озадаченно, с сочувствием. Удивительный это всё-таки зверь.

— Синяя Пустошь и этот замок — моё приданое. Вы столько лет заботились о нём. Позвольте мне хоть как-то вас отблагодарить, — сказала я.

Старички потрясённо замерли.

Подойдя к креслу, на котором находились аккуратно сложенные вещи моего супруга, честно отвоёванные в бою, я взяла этот трофей и вручила Питеру:

— Вот, держите. Теперь это всё ваше. Рубашка, штаны и камзол. Немного великовато, но думаю, Марта подошьёт — и будет как раз по размеру. Вещи добротные, ткань качественная.

— Не просто добротные! — ошарашенно отозвался Питер. — Это же одежда аристократа!

— Ты этого достоин! — заверила я старичка.

Он просто стоял с отвисшей челюстью и хлопал на меня глазами, прижимая вещи к груди.

— Марта, а тебе я хочу подарить это, — я достала из кошеля и вручила растерянной женщине одну из своих золотых заколок с драгоценными камнями. — Пожалуйста, прими от чистого сердца.

— Госпожа, да что вы, не надо… — пролепетала женщина, но я решительно махнула рукой:

— Надо, Марта! Надо!

Судя по умильной морде, лев был со мной совершенно согласен.

Глава 65

Гроза

Энни

Марта аж расплакалась от счастья, и нам с Питером пришлось её успокаивать. Супруг поглаживал её по спине, а я подала стакан воды, заверяя, что заколка — всего лишь мелочь.

В порыве благодарности Марта меня обняла, и я ощутила себя маленькой девочкой, которую обожает родная бабушка.

Да и дедушка тоже: Питер смотрел на меня, как на собственную внучку, ради которой он свернёт горы.

Лев поглядывал на всю эту картину с умилением.

— Госпожа, вот одеяло и подушка, о которых вы просили, — принёс мне Питер нужные вещи.

— Спасибо огромное, — улыбнулась я ему. — Положите, пожалуйста, на кресло. Питер, Марта, ещё раз спасибо вам огромное за всё, что вы для меня делаете! Спокойной вам ночи, несмотря на ураган! — посмотрела я на окно.

Ветер на улице всё усиливался.

Хорошо, что здание было построено из камня, а не из дерева, иначе унесло бы давно, как картонную коробку.

— Госпожа, вы уверены, что вам стоит остаться на ночь одной с этим хищником? — Питер опасливо посмотрел на льва.

Тот добродушно мотнул кисточкой на хвосте.

— Мы за вас очень переживаем! — добавила Марта.

— Всё будет хорошо! — решительно заверила я их, и пожилая чета удалилась.

Ну да. Я ночую в одной комнате со львом, на которого сегодня упала с лошади.

Даже не знаю, кто из нас сильнее ударился головой и повредился мозгами…

Теперь осталась самая малость: освободить свою кровать, которую в качестве трофея оккупировал хищник.

— Лекс, — очень строго обратилась я к нему. — Ты очень умное животное и прекрасно меня понимаешь. Так что просто отправляйся на свою подстилку. Это моя постель, понял?

Лев понял.

Но не проникся.

Всё, что он сделал — пододвинул пушистую попу так, чтобы мне было больше места.

Я была готова к такому повороту.

— Ладно, — тяжело вздохнула я. — Значит, на подстилке буду спать я.

Взяв с кресла одеяло и подушку, я пошла устраиваться на ночлег на медвежьей шкуре.

Лев заволновался и протестующе уркнул.

— Я сейчас отправлюсь в ванную комнату. А когда выйду оттуда — надеюсь, ты будешь лежать на своём месте. Иначе мне придётся провести ночь на твоей подстилке, — поставила я ультиматум.

Раскрыв шкаф, нашла там ночную сорочку и тапочки. Взяла ещё полотенце и направилась на водные процедуры.

А когда вернулась в комнату — Лекс лежал у окна на меховом коврике, устроив голову на подушку и накрывшись одеялом. Вот ведь артист.

Увидев меня в полупрозрачной сорочке, хищник аж рот приоткрыл. Замер, буравя меня огненным взором янтарных глаз.

— Спокойной ночи, Лекс, — пожелала я ему, забираясь в мягкую тёплую кровать.

— Ур-р-р, — раздалось в ответ.

Сразу уснуть не получилось: в голове табуном скакали мысли о Стефане, Николасе,