Бог Волков - Вероника Дуглас

так, словно мы зарезали гигантского кальмара, и еще я была покрыта пурпурно-черным соком, или кровью, или чем бы это ни было. Я надеялась, что Мел не разозлится из-за состояния ее одежды.

Когда я присоединилась к Темному Богу, он стоял неподвижно, наблюдая за небом через щель в кроне. Мои плечи напряглись, сердце бешено колотилось, я вглядывалась в облака.

— Смертокрылы?

— Посыльный.

Я проследила за его взглядом и, наконец, увидела это: черное пятнышко на фоне вечернего неба. Ястреб. Он взмыл вниз, направляясь прямо к нам. Темный Бог поднял руку, и птица приземлилась, обагрив кровью то место, куда вонзились ее когти.

Он завизжал на него, и лицо Темного Бога посуровело. Он взмахнул рукой в воздух, и ястреб взлетел.

— Я был дураком, что взял тебя с собой.

— В чем дело?

— Мне следовало взять с собой Касса или Вулфрика, чтобы я мог отправить тебя обратно, — он свистнул, и Эловин поскакала галопом через руины.

Я вытерла нож о свои испорченные штаны, вложила его в ножны и поспешила к нему.

— Подожди, почему?

— Нам нужно поторопиться. Фейри послали рой смертокрылов через границу на север, чтобы напасть на деревню оборотней, и ястребу потребовался бы час, чтобы добраться до нас.

Мой желудок скрутило. Рой летающих монстров, чье жало могло убить.

Темный Бог вскочил в седло наездника, затем протянул руку.

— Садись. Я высажу тебя у цитадели и буду молиться судьбам, чтобы успеть вовремя.

— Нет. Я пойду с тобой. Я не собираюсь нести ответственность за гибель целой деревни только потому, что тебе пришлось вести меня обратно.

— Я не подвергну тебя опасности. Поехали.

Я сделала шаг назад.

— Я умею драться.

— Только не со смертокрылами, — прорычал он.

Мои кулаки сжались.

— Тогда, черт возьми, защити меня, чтобы ты мог защитить свою деревню. Или ты думаешь, что сможешь добраться до Камня Теней и вернуться обратно вовремя?

Его глаза сверкнули яростью. Затем, зарычав, он наклонился и схватил меня за запястье.

— Лезь наверх!

Я вставила ногу в стремя, и он подсадил меня в седло позади себя. Он пустил скакуна в галоп еще до того, как я успела сесть.

— Опусти голову и держись.

Неуверенная в том, что это означает, я неловко обхватила его руками за талию. Жар его ярости обжег мою кожу, горячий, дикий и безжалостный.

Эловин рванулась вперед, как будто сам ад был у нас на хвосте, но Темный Бог был как одержимый и гнал ее все быстрее и быстрее.

Головокружительная скорость и смертоносный бог в моих объятиях заставили мой пульс бешено колотиться. Его запах и жар смешались с ужасом и возбуждением, которые проносились сквозь меня, и от этого коктейля было невозможно сохранять ясную голову.

— Мы едем в цитадель или спасать жизни? — крикнула я ему в спину.

— Ты не отходишь от меня, — прорычал он, в его голосе слышалось предупреждение. — Не пытаешься сразиться с одним из них.

Ястреб парил перед нами, показывая путь, но вскоре отстал.

— Разве нам не нужно следовать за ним? — крикнула я.

— Это моя земля. Я точно знаю, где будут смертокрылы.

Вскоре умирающий лес сменился хрупкими коричневыми соснами, тонущими в море тумана. Несмотря на то, что земля исчезла у нее из-под ног, Эловин не колебалась и не замедляла темп.

Сосновые ветви должны были растерзать нас в клочья, но магия Темного Бога текла впереди нас, сгибая деревья с нашего пути и создавая прямую тропу через лес.

Я сглотнула. Даже после смерти дикая природа склонялась перед своим темным богом.

Я чувствовала, как в воздухе пульсирует его магия — не жестокая сила, которая стала привычной, а что-то другое, первобытное и дикое.

Вскоре мы перевалили через скалистый гребень и нырнули вниз с другой стороны. Рыжие иголки уступили место участкам темно-вечнозеленого, настоящего живого леса.

— Это глубже, чем они когда-либо приходили раньше, — пророкотал Темный Бог себе под нос.

Запах дыма поднимался в воздух по мере того, как деревья уменьшались в высоте и редели.

Внезапно Эловин выскочила из сосен на равнину, поросшую густым мхом и участками высокой травы. Она повернула направо, направляясь к маленькой деревушке с домами, покрытыми дерном. Из центра вырывались столбы дыма, а в воздухе кружились странные существа.

Смертокрылы?

— Держись, — сказал Темный Бог, подстегивая Эловин в атаке.

Она сделала выпад, и мы перелетели через низкую каменную стену. Мои зубы клацнули друг о друга, когда мы приземлились, и я вонзила когти в его бок, не испытывая ни малейшего сожаления.

Хаос и смерть окружали нас. Дерновые крыши нескольких домов были изрыты воронками, а возле дверей и окон лежали окровавленные тела.

Какой-то человек пробежал между низкими зданиями перед нами. Подобно пикирующему соколу, одно из кружащих чудовищ рвануло вниз и пригвоздило его к земле саблеподобными лапами. Его крылья широко раскинулись, открывая ужасающий узор, похожий на мотыльковый, а хвост был похож на скорпионий — порождение ночных кошмаров.

Его хвост ударил с ослепительной скоростью, и человек закричал.

Мы врезались в него секундой позже, и Эловин разорвала крылья существа своими когтями. Он дико забился и издал неземной вопль, когда она втоптала его в грязь.

Я резко подняла голову, когда тень заслонила свет. Второй смертокрыл спустился с неба и, взмахнув хвостом, нацелил его прямо мне в грудь.

Я приготовилась, но жало остановилось в дюйме от моего горла, схваченное хваткой Темного Бога. Он взревел и перерубил хвост монстра своим топором, забрызгав мою грудь и лицо горячей белой кровью. Затем Эловин прикончила его.

Я разинула рот от шока и ужаса.

Темный Бог развернул Эловин, и мы понеслись на звуки криков и запахи крови, дыма и ужаса.

— Не позволяй им приближаться к тебе.

Я обернулась, чтобы посмотреть назад.

— Этот человек…

— Уже мертв.

Смертокрылы закружились над нами, пикируя вниз, чтобы ударить по убегающим мужчинам и женщинам. Один отрывал куски от дерновой крыши, в то время как второй вонзал свое жало в окно.

Пара белых лисиц выскочила из парадной двери, и меня осенило.

Это деревня оборотней.

Два смертокрыла спрыгнули со стены дома и набросились на свою жертву.

— Держись за Эловин! — прорычал Темный Бог.

Секунду спустя его тело превратилось в клубящуюся тень, и я покачнулась вперед в пустом седле.

Он снова появился в пятидесяти футах от нас и врезался в монстров в крутящемся вихре, когда появился снова.

— Я думала, ты сказал не покидать тебя! — крикнула я, вытаскивая нож.

Но, конечно, он не мог услышать меня из-за шума битвы.

Его голубые глаза горели яростью, и сталь его