Невеста №5. Книга 2 - Ева Геннадьевна Никольская

– Ты. – Он выдержал паузу, глядя мне в глаза. – И твоя реакция на мои слова о Юлие.

– Хочешь сказать, это была проверка на моё отношение к боссу?

– Ещё и догадливая. Да ты просто сокровище, Элли. Может, всё-таки будешь моей? Не хочется отдавать тебя этому зану…

– Эй!

– Сильному, умному и заботливому ящеру, – процитировал меня Влад и рассмеялся. По-моему, у этого папаши на почве выздоровления дочери кукушечка малость отлетела. – А вообще, я безумно рад за него, хоть и опечален немного за себя. Такая девушка… и не моя. Юлиану сказочно повезло! Ну а раз ты уже занята, может, познакомишь меня с подружкой? – Он кивнул на Рисаш, которая, словно почувствовав его взгляд, негромко всхрапнула. – Забавная она. И, очевидно, хозяйственная. Готовить любит – значит, с голоду с ней не помру.

Чуть не брякнула «губу закатай», имея в виду и Сашку, и её готовку. Но я уже достаточно успокоилась, чтобы вовремя прикусить язычок. Ссориться с Владом мне было невыгодно, тем более ничего плохого он не делал.

Подтрунивал надо мной, конечно, ещё и проверку дурацкую устроил, но это ведь не повод грубить. Лимит хамства на сегодня я уже исчерпала. Жаль, конечно, убитого крокозавра, которого пришлось грохнуть из-за этого горе-спасателя, но что поделаешь… любой боевой маг поступил бы так же на моём месте.

– Не трогай Сашу. Пусть спит пока. Я вас с ней как-нибудь потом познакомлю.

– Саш-ш-ша… – задумчиво протянул Влад. – Она приезжая, да?

– Да. И хватит вытягивать из меня информацию, – улыбнулась я. – Захочет – сама тебе всё о себе расскажет. Ты, кстати, на работу не опаздываешь? Или к дочери, – непрозрачно намекнула я, что пора бы ему уже и честь знать. Может, дом и его, но проживаем-то тут сейчас мы.

– Выгнать меня хочешь? – нарочито печально вздохнул гость… который хозяин.

– Мне надо проверить особняк на наличие неучтённых крокозавров и прочих пакостей, найти китокабр, разбудить домочадцев и принять, в конце концов, душ, а я сижу тут с тобой и водичку пью.

– Понял, не дурак, уже закругляюсь, – сказал Влад. – Но мне же можно будет заехать к вам вечером? С подружкой познакомиться.

– Лучше на выходных. Или даже на следующей неделе. И обязательно с предупреждением. И вот ещё что… Господину Броуди про случившееся тут не говори: не надо отвлекать его от дел из-за пустяка.

– То жуткое чудище для тебя пустяк?!

– Именно. Ты сам видел, как быстро я его упокоила. Поэтому пообещай, что не скажешь Юлиа… моему боссу об этом инциденте. Я сама потом перед ним отчитаюсь, как и положено штатной ведьме. Не скажешь ведь?

– А что взамен?

Да что ж мне одни торгаши попадаются? Среди бьёрнов бескорыстные особи есть вообще?

– В гости тебя приглашу на днях. На ужин. Заодно и с Сашкой познакомишься.

– Договорились!

Я начала снимать пиджак, чтобы вернуть его хозяину, хотя оставаться в белье было немного неловко. Не то чтобы я стеснялась – в походах и не такое случалось, но именно здесь и именно сейчас мне хотелось быть одетой. Хоть во что-нибудь!

– Оставь себе, – милостиво разрешил ящер. – Хватит меня дразнить. Я уже понял, что ты выбрала Юлия.

– Да никого я не выбирала!

Знакомая фальшивая нота резанула по ушам. Это что же получается… Айро прекрасно работает даже без подзарядки, а я… всё-таки выбрала чёрного вожака? Не, ну между ним и этим ловеласом я, конечно же, выбираю босса.

– Значит, он тебя выбрал. Какая разница? Он объявил об этом на весь Гримшер, а ты стояла рядом и не возражала. Новости с вечера по сети гуляют.

– Это… – И опять я прикусила язычок. Раз Юлиан не сказал лучшему другу о фиктивности наших так называемых отношений, мне тоже следует помолчать. – Неважно, что это! Ты закончил? У меня, правда, куча дел. Давай в другой раз поговорим.

– Непременно, – покачал головой Влад, всё ещё улыбаясь, но как-то по-другому. Задумчиво и немного печально. И смотрел он при этом не на моё лицо или грудь – он гипнотизировал взглядом руку, которой я сжимала ворот пиджака. – Это перстень Зары, не так ли?

– И да, и нет, – инстинктивно прикрыв Тиру второй ладонью, ответила я. – Артефакт, к сожалению, так и не признал твою невесту своей хозяйкой. Мне жаль, прости.

Я солгала, мне не было жаль – и Айро это подтвердил. Вот засада! Выходит, раньше мы с Владом говорили исключительно правду? И про моего босса он именно так и думает, как сказал? И замутить со мной он, действительно не против?

Кошмар какой!

– Главное, чтобы эта штука признала хозяйкой тебя, – сказал Влад. – Юлий уже потерял одну жену, хотя туда ей и дорога. Но я сильно не хочу, чтобы он потерял и тебя. Это может сломать даже такого сильного зверолюда, как он.

Ладно, не всё с господином Ставицким потеряно. За друга он по-настоящему переживает – артефакт бы почуял ложь.

Я помолчала пару секунд, переваривая услышанное, а потом, нахмурившись, спросила:

– Так это ты за него беспокоишься, а не за меня, значит?

– Элли, ты прелесть, – вновь рассмеялся ящер. – Конечно, за тебя. За вас обоих. Всё. Пойду я. А то так и останешься замарашкой. Это, безусловно, необычно и даже сексуально, но…

Я потянулась к графину с водой, и он резво отскочил от стола, продолжая шутить и веселиться, будто не было недавней грусти в его звериных глазах. Всё-таки Влад нормальный бьёрн: верный друг и заботливый отец. А ещё он понимает слово «нет», что некоторым мужчинам не дано: встречались мне по жизни такие экземпляры… к несчастью, для них.

Сегодня Влад ринулся меня спасать, рискуя жизнью, а ведь я ему вообще никто. Почему же он тогда так жестоко обошёлся с Ингой? Потому что она лживая тварь, как уверены ящеры, или потому что к ней тоже подсылали каких-нибудь особых «крокозавров»?

– Влад…

– М-м-м? – обернулся он на пороге кухни.

– А ты сильно её любил?

– Зару? – переспросил он, и я кивнула, хотя имела в виду Ингу, о которой как раз думала. – Она была моей первой любовью. А я был молод и глуп. У нас случился быстрый роман: яркий, но короткий. А чувство вины за смерть этой девочки не отпускает до сих пор, – улыбнулся он: на этот раз криво.

– Ты точно ни при чём! – заверила я. – Не стоило ей брать то, что принадлежало другой. – Я покосилась на перстень. – Это только её ошибка. А она даже не попыталась её как-то решить. Просто выбросила кольцо в пруд – и всё.

Ящер тоже покосился на Тиру. И я опять её