Райчал Мид - Золотая Лилия

 - Нет!

 Я была благодарна своей татуировке, что она исцелила почти все синяки с прошлого вечера. Я не хотела, чтобы она подумала, что у меня есть мотив для защиты.

 - Видите, поэтому я не говорю здесь ничего. Вы слишком много читаете про это, для ежедневного использования, и для того, чтобы мучить меня.

 - Мучить? Вы читаете здесь книги и пьете кофе, точно также как бы делали в другом месте.

 - За исключением того, что я несчастна,- сказала я ей.- Я ненавижу каждую минуту проведенную здесь. Я практически готова перестать приходить и рискнуть академическим провалом. Все это жутко и искаженно, и...

 Последний звонок этого дня прервал меня, прежде чем я сказала что-то, о чем потом пожалею. Почти сразу же, в дверях появился Трей. Мисс Тервиллигер начала собираться и посмотрела на него с улыбкой, как будто все здесь было совершенно нормально.

 - Почему, мистер Джарез мне так приятно вас видеть сейчас, так этот потому, что сегодня я не увидела вас на своем уроке.

 Оглядываясь назад, я поняла, что она была права. Трея не было в классе истории и химии.

 - Извините, - сказал он. - У меня были некоторые семейные проблемы, о которых нужно было позаботиться.

 "Семейные проблемы"- предлог, который я использовала все время, хотя сомневалась, что Трею он был нужен, для того, чтобы отвести вампиров на кормление.

 - Можете сказать, мэм, что я пропустил? - спросил он.

 Миссис Тервиллигер повесила сумку на плечо.

 - У меня встреча. Спросите мисс Мельбурн, она, вероятно, объяснит лучше меня. Закройте дверь, когда будете уходить.

 Трей сел за соседний стол и растянулся на нем, пока я записывала наши задания по истории и химии, потому как думала, что позднее ему это понадобится.

 Я кивнула на спортивную сумку лежащую у его ног.

 - К тренировке?

 Он наклонился, чтобы скопировать расписание, его темные волосы упали по сторонам от его лица.

 - Не пропустить бы ее, - сказал он, не проверяя, что написал.

 - Правильно. Ты пропускаешь только уроки.

 - Не суди,- сказал он. - Я был бы здесь, если бы смог.

 Я прекратила. В конце концов, у меня были свои проблемы для беспокойства. Пока он писал, я включила свой телефон, и обнаружила текстовое сообщение от Брайдена. Было всего одно слово, что странно для него: Ужин?

 Я заколебалась. Я работала с прошлой ночи, и хотя Брайден был забавным, общение с ним не давало той легкости, которая нужна была мне сейчас. Я написала ему: «Не уверена. У меня есть кое-какая работа, которую надо сделать сегодня вечером».

 Я хотела посмотреть несколько вариантов самообороны. Это было то, что нужно. Факты. Параметры.

 Брайден быстро ответил. Его ответ: «Поздний ужин? Барбекю в 8»?

 Я подумала над этим, и ответила, что приду.

 Только убрала свой телефон, когда пришло другое сообщение. Неожиданно, но оно было от Адриана: «Как ты после вчерашнего? Я беспокоился».

 Адриан был красноречив в своем сообщении, но часто использовал сокращения - так как я бы не смогла сократить сама. Даже чтение его сообщений было для меня, как будто ногтем провели по доске, но меня тронуло его беспокойство. Он волновался о моем самочувствии. Это успокаивало.

 Я ответила: «Лучше. Собираюсь найти класс самообороны».

 Он ответил также быстро как Брайден: «Дай мне знать, как найдешь. Может быть, схожу на один урок».

 Я моргнула от удивления. Я, конечно, не знала почему. Я могла ответить только одно: «Почему»?

 - Блин,- сказал Трей, закрывая свой блокнот.- Мисс популярность.

 - Семейные дела,- сказала я.

 Он усмехнулся и засунул ноутбук в рюкзак.

 - Спасибо за это. И если говорить о семейных делах.... Твоя кузина. Правда, что она была исключена?

 - Отстранена на две недели.

 - Неужели?- он встал.- И это все? Я думал будет намного хуже.

 - Да. Почти. Я убедила их оставить ее.

 Трей рассмеялся.

 - Могу только догадываться. Ну, думаю, тогда я подожду две недели.

 Я нахмурилась.

 - Для чего?

 - Чтобы пригласить ее на свидание.

 На минуту я потеряла дар речи.

 - Ангелину? - спросила я, на случай, если он подумал, что у меня есть другая кузина - Ты хочешь пригласить на свидание Ангелину?

 - Конечно,- сказал он.- Она милая. Вырубила трех парней, и даже динамики! Ну. Я не буду лгать. Она была довольно горячей.

 - Я думаю, есть много слов, чтобы описать то, что она сделала. «Горячая» не одно из них.

 Он пожал плечами и направился к двери.

 - Эй, меня возбуждает одно, тебя другое. Тебя ветряные мельницы, меня драки.

 - Невероятно,- сказала я.

 Тем не менее, это могло быть правдой. Я подумала, правда, что у каждого есть свой "возбудитель". Конечно, жизнь Трея отличалась от моей. Он посвящал себя спорту, до сих пор получая синяки на тренировках. Я могла понять его страсти не больше, чем он мог понять мою любовь к знаниям. Мой телефон снова загудел.

 - Лучше вернись к своему фан-клубу,- сказал Трей.

 Он ушел, и мне в голову пришла странная мысль. Были ли последние синяки Трея из-за спорта? Он ссылается на семью, и я вдруг подумала, что в этом было что-то более каверзное, чем я думала. Эта была пугающая мысль, о деле, в котором у меня не было опыта. Еще один сигнал телефона вытащил меня из забот.

 Я проверила телефон и нашла еще одно сообщение от Адриана - длинное, длиной в два сообщения. Это был ответ на мой вопрос о его посещении курса самообороны.

 "Это даст мне шанс избегать Соню и Дмитрия. К тому же, ты не единственная кому нужна защита. Эти парни были людьми и они знали, что Соня вампир. Может быть, охотники на вампиров - это правда. Ты когда-нибудь думала, что слова Клэренса могут оказаться верными?"

 Я недоверчиво уставилась в телефон, обдумывая слова Адриана и происшествия прошлой ночи.

 Кто-нибудь, когда-либо думал, что Клэренс может говорить правду?

 Нет. До этого момента.

Глава 12

Когда я пришла на ужин-свидание, Брайден сидел в кабинке с ноутбуком.

 - Я пришел пораньше,- объяснил он. - Подумал, стоит поработать немного. Ты уже закончила свои дела?

 - Да. Я искала занятия по самозащите. Не поверишь, что я нашла.

 Я села рядом с ним так, чтобы было удобно использовать его ноутбук. Как всегда, от него пахло кофе. Я подумала, что мне бы это никогда не мешало. Я показала ему веб-сайт, который нашла прямо перед нашей встречей. Сайт выглядел как один из тех, которые я могла бы сделать лет 10 назад, и содержал чрезмерно много анимационных картинок.

 - Правда? - спросил Брайден. - Малаки Вульф?

 - Он ничего не может поделать со своим именем,- сказала я. - И посмотри, у него действительно есть ряд наград и почетных грамот.