Король пепла - Мелани Лейн

и с тех пор я не переставала восхищаться новой одеждой.

Черные кожаные брюки плотно облегали тело, очень плотно, а топ (если это был топ, – без понятия, как еще это назвать) по крою напоминал тот, что носила Амида, но был не настолько откровенным. Несколько полосок черной кожи пересекались перед грудью и образовывали что-то вроде брони. Но, в отличие от Амиды, под него я надела тонкую светлую рубашку, которая закрывала и руки, и декольте. Мне не хотелось переусердствовать, поэтому я следила, чтобы вещи не выглядели слишком сексуально. Правда, с переменным успехом. Верх груди все равно был виден, а между поясом и доспехом проглядывала полоска бледной кожи. Закругленные ножи крепились на поясе и в левом сапоге, а волосы я завязала в высокий хвост. Мне страшно нравился новый образ. Прежняя Эверли радовалась бы, потому что узнала в нем себя. Но разница заключалась в том, что я ходила по магазинам с даймоном, а не с кем-то из ковена.

Удивительно, но мой мозг, казалось, испытывал все меньше проблем с этим. И что еще удивительнее, несмотря на странность ситуации, я чувствовала себя такой беззаботной, какой не была много лет.

– Ты закончила любоваться собой или мне принести зеркало, чтобы ты разглядела еще и свою задницу в этих штанах?

Я подняла голову. Мы покинули Минабатур и уже некоторое время шли в сторону Красного леса. Леса, который я видела лишь мельком и который мне хотелось изучить лучше. Рорк остановился, и мои мысли куда-то унеслись. Я демонстративно повернула голову и попыталась заглянуть себе через плечо:

– А моя задница хорошо выглядит?

Даймон раскатисто рассмеялся и покачал головой:

– Никому этого не говори, но ты мне нравишься, рыжая. – Он ухмыльнулся. – И твоя задница выглядит феноменально.

Я широко улыбнулась:

– Спасибо.

– А теперь держись. – Рорк протянул мне руку. – В шахтах снова проблемы.

Нахмурившись, я посмотрела на него:

– Снова оставишь меня на скале?

– Нет.

– Ладно. – Я ухватилась за его руку и почувствовала, как мы распадаемся на частицы, чтобы вновь собраться на новом месте.

Рорк сдержал слово и перенес нас в самый центр событий. Мы материализовались в одной из шахт, которые я в прошлый раз заметила сверху.

Стоило мне увидеть даймонов, как в голове возникла мысль: а они не почувствуют, кто я на самом деле? Обвинят меня? Может быть, даже нападут?

Рорк высвободил руку:

– Продавец смотрел на тебя странно?

– Э-э, нет. – Я нахмурилась. – Пока ты не сказал, я об этом не задумывалась, но нет. А почему?

– После нашего первого приключения Данте наложил на тебя заклятие, маленькая ведьма. Для всех, кроме нас, ты теперь выглядишь как даймон, пахнешь как даймон и имеешь ту же магическую ауру, что и даймон черного огня.

Он действительно это сделал?

– Разве это не ослабит его еще больше?

Рорк медленно повернул голову в мою сторону:

– Интересно, что именно это было твоей первой мыслью.

Хмм…

– Когда он наложил на меня эти чары и почему я их не чувствую?

– Во-первых, – поднял палец Рорк, – это сделал не сам Данте, а Инфернас и, соответственно, Высота.

О’кей, это частично отвечало на мой вопрос.

– А во-вторых, – распрямил он еще один палец, – ты не замечаешь этого, потому что он так хочет.

– Оба ответа чертовски расплывчатые.

Рорк показал мне средний палец.

– В-третьих, – сделал он акцент на этом слове, – мы здесь не для того, чтобы болтать.

Он кивнул в сторону нескольких даймонов, которые внимательно за нами наблюдали. На их лицах читались недоверие и настороженность. Но вместе с тем я уловила страх и – у некоторых из них – ненависть.

Похоже, будет весело. Даймоны, работавшие в шахтах, выглядели иначе, чем Рорк или Амида. Кожа у них была сероватой, а глаза светились ярким, флуоресцентным голубым цветом. Как поверхность озера в солнечный день. При правильном освещении они выглядели голубыми, но, если изменить угол зрения, оттенок казался серо-серебристым. Все они были в одинаковой форме: кожаные штаны в сочетании с курткой из плотной ткани. Их одежду, как и волосы, покрывала пыль. Рогов я не заметила. Других отличительных черт, кроме цвета кожи и жутких глаз, у них тоже не было.

– Кто они? – тихо пробормотала я, пока мы приближались к небольшой группе рабочих.

– Лефкадаймоны, – прошептал Рорк. – Горные даймоны. Родом из Пустоши. Они знают эти скалы как свои пять пальцев.

– И из-за них возникают проблемы?

Рорк фыркнул:

– Обычно только из-за тех троих.

Нетрудно было догадаться, кого он имел в виду. Трое лефкадаймонов отделились от группы и встали у нас на пути. Позы напряженные, выражения лиц агрессивные. Под пристальными взглядами шахтеров мы подходили ближе, пока Рорк не остановился.

Я с любопытством огляделась. Здесь собралось около сорока или пятидесяти даймонов. Слишком много, чтобы сражаться с ними, если обстановка накалится, но я не очень волновалась, ведь в случае необходимости Рорк мог телепортировать нас отсюда.

Вынуждена признать, что сверху шахты выглядели более эффектно. Вблизи все смотрелось уныло и пыльно. Хотя камень, который здесь добывали, был красивого темно-красного цвета.

– Нумер, – поприветствовал Рорк даймонов, стоявших перед нами.

Когда один шахтер сделал шаг вперед, я поняла, что это слово – не приветствие, а имя.

Нумер посмотрел сначала на Рорка, потом на меня – в его взгляде плескалось презрение.

– Посмотрите, кого нам прислал наш распрекрасный король. Опять. – Он издал злорадный смешок. – Краснокожего.

Некоторые даймоны стали посмеиваться. Я нахмурилась.

– Твои друзья? – чуть слышно спросила я Рорка.

– Это вряд ли. – Его тихое ворчание превратилось в покашливание. – Ваш повелитель требует, чтобы вы возобновили работу, – заговорил он громким голосом. – Уже второй раз за неделю вы опускаете кирки.

Нумер пожал плечами:

– А если нам больше не хочется?

– А если Данте отменит ваше щедрое жалование? Вы же не рабы, Нумер. – Рорк обвел взглядом собравшихся. – Вам щедро платят за ваш труд.

– Не так щедро, как нам платил бы Имир.

Я почти перестала контролировать собственную мимику. Но только почти.

– Имир… – Рорк сплюнул себе под ноги. – Так вперед. Отправляйся в Огненные земли. Иди к Имиру, присоединяйся к его трусливому восстанию и посмотри, куда это тебя приведет. Данте Инфернас – наш правитель. – Низкий голос Рорка эхом разнесся по шахте. – Это он веками защищал вас и обеспечивал хорошую жизнь, он…

– Это он ослабляет Инфернас!

Рорк сжал огромные кулаки:

– Скажи это еще раз, и тебе придется иметь дело со мной!

– Ты вообще способен сложить два и два, красное чудовище? Или Данте держит тебя только за физическую силу?

– Держу пари, он заставляет его двигать мебель, – проворчал один из даймонов перед нами.

– Или делать ему массаж…

– Какой домашний питомец…

Ошеломленная, я бросила взгляд на Рорка. Он стоял с