Попаданка для императора, или Истинную вызывали? - Любовь Песцова

став похожим на побитого щенка.

Это что такое? Император не должен так выглядеть! А мне не должно хотеться пожалеть недоделанного абьюзера, который меня, по сути, похитил и запер.

Вот зря я ему вечерние тру-краймы устраивала. Наслушался про маньяков и сам захотел немножечко попрактиковаться.

— Понимаю, как все это может выглядеть, но сейчас действительно… особый случай. Поверь, я никогда не причиню тебе вред и не огорчу тебя по собственной воле.

— Только под давлением своего внутреннего я, — вырвалось у меня.

— Элейн…

— Вы что-то говорили о моих магических способностях, Ваше Величество, — напомнила я.

И почему видеть, как он морщится в моменты, когда я его по титулу называю, доставляет мне такое удовольствие? Тоже тест на маньяка провалила. Психологическое насилие как оно есть.

— Как тебе удалось скрыть это?

— В деревне особо проверок не устраивали. Да и способности поздно проявились. Если бы в детстве началось, тогда, наверное, тот же староста заметил бы.

— И ни у кого из родителей таких способностей не было?

— Да кто ж знает, — развела я руками. — Мать умерла, когда я пешком под стол ходила, и я вообще мало что о ней знаю. Может, и были у нее способности, но заблокировали и не вспоминали.

— Вряд ли. Ты говоришь, что выросла в деревне. Девушку с магическим даром там бы не оставили. Забрали бы на воспитание, а потом выдали замуж, чтобы магов рожала государству.

— Тогда нет, — резюмировала я. — Ни у кого в роду больше магии не было.

Уже можно считать себя родоначальником? Лестно, не спорю. Но как-то не верится.

— Это очень странно. Вообще магические способности переходят по наследству и встречаются в тех семьях, в которых когда-то отметились драконы. Обычно при союзе с двух рас рождается как раз маг и потом передает эти способности своим детям.

Хм… А это многое бы объяснило. Если Висла была не родной дочерью Тоби, а нагулянной от какого-то мимо пролетающего дракона, становится понятно, почему он ее так лупил.

Нет, его это не оправдывает, конечно. Но хотя бы логика появляется.

— Как у тебя способности к магии проявились? — Продолжал допытываться император.

— Самооборона.

— Что?

— Ну, мне не нравится, когда меня головой об стену бьют. Видимо, организм в этот момент в стрессе находится. Вот и решил выдать что-то инфернальное.

На императора было больно смотреть.

Нет, серьезно. Он аж слегка светиться начал. Такое, мельтешение вокруг появилось, словно искры от костра пляшут. И воздух точно так же поплыл…

Отравиться чебуреком! Да он ведь сейчас в дракона превратится!

— Ваше Величество, боюсь, комната не выдержит ваших экспериментов.

Ни комната, ни я не выдержу. Спасибо, я с тех пор как в империю попала, видела, как эти рептилоиды в небе парят. Огромные такие махины с Боинг размером.

Засунь такую особь в помещение, и разрушения гарантированы. Надеюсь, местный император не хочет повторять опыт с башнями-близнецами.

— Верно, — кивнул Дамиан.

Мельтешение вокруг него исчезло, но желваки на скулах ходили. Да и кулаки были сжаты так, что становилось понятно — появись сейчас тот, кто меня головой об стену стучал, ему будет очень грустно.

Ну вот не сволочь ли?! Мне что, уже и обидеться на него нельзя? Зачем такие номера откалывает? Я ведь дурная, я растаю!

— Ты… сбежала?

— Удивительные выводы! Как вы догадались?

Император поморщился, но в целом больше никак не отреагировал на мой сарказм.

— В общем, когда проявились способности, молчала в тряпочку. Пользовалась, конечно, периодически. Но не злоупотребляла. А как в империю попала, решила, что в академию поступлю.

— Почему после того, как попала в империю, ты осталась во дворце?

— Потому что учеба не бесплатная, Ваше Величество. Приличных денег стоит. А работа у Ее Высочества как раз очень хорошо оплачивается. Такое вот совпадение.

Он вздохнул.

— Об этом можешь забыть.

О, еще один намек на то, что быть мне содержанкой. Ну что ж, придется разочаровать императора.

— Ваше Величество, давайте уж начистоту. Я не стану вашей любовницей. Можете, конечно, заставить угрозами или физической силой, но я все же надеюсь, что вы этого не сделаете.

Потому что в противном случае придется признать, что я ошибалась в этом мужчине намного сильнее, чем думала.

— Я не собираюсь… Что? Боги, почему ты обо мне такого мнения?

— Угадайте.

— Элейн, послушай, все немного сложнее, чем кажется.

— Да, да все всегда сложнее, чем кажется. Благо государства, жена больная, дети маленькие. Я такие истории слышала чаще, чем про маньяков. И да, я понимаю, что должность вашей любовницы очень почетная, но можете считать, что у меня с головой не все в порядке, раз я отказываюсь.

— Элейн…

— Или что, начнете рассказывать, что оставите мысли о династическом браке, который принесет пользу государства, и женитесь на безродной прислуге вместо того, чтобы заключить союз с ровней?

Я засмеялась. Само предположение отдавало таким абсурдом, что вообще не должно было быть озвучено.

Дамиан молчал, уставившись на меня странным взглядом.

— Так и есть, — произнес он наконец.

— Идите, Ваше Величество… Заговор расследовать. А то не сдержусь и отправлю по другому адресу.

Глава 43

Разумеется, сразу Дамиан не ушел. Хотя я почти прямо послала Его Императорское Величество по известному маршруту. Но он на это, кажется, вообще не обратил внимания.

— Я тебе все объясню позже, — покачал он головой.

Ну да, я уже представляю это объяснение. Но даже интересно стало, что придумает. И зачем?

Вот этот вопрос интересовал меня больше всего. Заняться что ли нечем? Так вон, покушение простаивает, пусть в нем разбирается.

— Как вам будет угодно, Ваше Величество.

Стоит взять на заметку. Если нужно, чтобы император тут же сник и замолчал, достаточно его титул упомянуть. Удобно.

— Элейн… Ладно. Пока идет расследование, тебе лучше не высовываться. Но я бы хотел, чтобы ты начала развивать свой дар. Это очень важно.

— Да? Чем же?

— Развитый дар существенно продлевает жизнь. Это если не говорить о возможностях, которые явно сделают тебя сильнее.

— Не боитесь, что я новые знания против вас направлю, Ваше Величество? — прищурилась я.

Он выгнул бровь, как будто я сморозила отборную глупость.

— Не боюсь.

— Чудно. Что ж, ваши стремления мне понятны. Неужели я удостоюсь чести отправиться в местную академию магии?

— Мм… Нет. Учиться будешь здесь. Я найду тебе хорошего наставника, — сказал он, а затем, немного подумав, добавил. — Не сейчас. Позже, как с заговором разберусь. Пока могу сам с тобой заниматься.

— У вас что, времени свободного много? Еще немного и мне придется изобрести пазлы.

— Что?

— Это я