Виктория 2 Железная леди Запада - Анна Дант

время разговаривали. Я показала набросок будущего отеля и внесла кое-какие изменения по рекомендации Эридана.

Эрик вернулся примерно через час, после прихода капитана. И не один, а в компании молодой женщины. Женщина испуганно хлопала глазами, явно не понимая, зачем какая-ито подавальщица из не самого лучшего постоялого двора, понадобилась графине.

— Как вас зовут? — спросила, улыбнувшись.

— Ретана, Ваше Сиятельство, — тихо ответила гостья, глядя на меня.

— Ретана, я сегодня познакомилась с вашим сыном, Митей. Вы знали, что он разносит письма и записки?

— Н-нет, — широко распахнув глаза, Ретана покачала головой. — Как же… Я же сказала ему дома сидеть, за братом смотреть. Он что-то натворил, да?

— Нет, что вы, — успокоила женщину. — Митя выполнил работу хорошо. И я позвала вас не для того, чтобы как-то обругать ребёнка. Видите ли, я набираю штат прислуги в своё поместье на Западе королевства. Я немного расспрашивала вашего сына и узнала, что у вас нет никого, а вам приходится трудиться за низкое жалование, оставляя детей одних дома. Не смотрите на меня с таким недоверием. Я понимаю, что мои слова звучат странно. У вас вежливый и честный ребёнок, одежда его хоть и старенькая, но аккуратно заштопанная. Это говорит о вас, как о внимательной хозяйке.

— Спасибо, Ваше Сиятельство.

— Эрик, — я обернулась к стражнику. — Скажи мне, как ты можешь описать работу Ретаны? Ты же наблюдал?

— Наблюдал, — улыбнулся мужчина. — Аккуратно, быстро и вежливо.

Обожаю умных и понятливых людей… Благодарно кивнув мужчине, повернулась к женщине.

— Я могу вам предложить хорошую оплату и проживание в поместье Дельмар. Питание, одежда и крыша над головой — всё это я вам предоставлю. Также предоставлю няню для младшего ребёнка и устрою в деревенскую школу Митю.

— Зачем вам это? — хрипло спросила женщина. Моё предложение не могло не нравиться, но и соглашаться страшно.

— Не подумайте, что данное предложение поступило только вам, — рассмеялась я. — Это же предложение я сделала слугам этого особняка. Я отправляюсь из столицы после королевского бала. Дня через три после него. Подумайте хорошенько. Я — требовательна, но и служба в моём поместье вполне комфортная. Лентяев не потерплю, а трудолюбивых награжу.

— Я… Я подумаю, Ваше Сиятельство, — запнувшись, кивнула Ретана.

Эрик проводил девушку, а я заметила, что мой страж не отводит взгляда от неё. Понравилась? Ну что же, пусть уговаривает. Глядишь, создадут ячейку общества.

Глава 18

Самый волнительный день наступил… Внезапно.

Я лежала в ванной, полной пены, и думала, как быстро летит время. Вроде только недавно приехала в столицу, а уже бал, и пора уезжать.

Нет, остаться мне совершенно не хотелось. Домой! К моим старостам, к новым идеям и свершениям. Несмотря на то, что я была занята всё это время в столице, всё равно чувствовала скуку.

Всё не то… Гулять по городу не хотелось, отвыкла я от шума и толп народа. Да и особо тут не погуляешь. Знать гуляет в отведенных для этого местах.

Загон для знати!

Ужас, домой хочу. На озеро, вместе с шашлыком и вкусным компотом, а не вот это всё.

Радует, что осталось немного. Посетить бал и можно собираться домой.

Никаких сборов по нескольку часов, никаких нервирующих ужинов и встреч.

Спустя три часа я была готова.

— Может вам успокаивающего отвара, а то вы несколько бледны, — встревожилась Молли.

Но я лишь отмахнулась. Бледная я не из-за волнения. Усталость, плохой сон — всё это не добавляет красоты.

— Ваше Сиятельство, — в открытую дверь покоев вошел полностью собранный Эридан.

Фрак на мужчине сидел идеально. И вот сразу видно, что в нём течёт кровь лордов.

— Ваше Благородие, — я с улыбкой склонила голову, в то время, как Молли за моей спиной тихо ахнула.

Ах, точно, никто не знает о титуле капитана.

Впрочем, титул ещё не подтверждён, тут всё зависит от Георга. Но не думаю, что он решит иначе. Всё же, ещё один попаданец.

Эридан отправляется один… Так и не нашел леди, которая его сопровождала бы. Это и понятно. Сейчас, в глазах знати, он никто. Зато после бала ему достанется немало внимания. Всё же многие лорды везут дочерей, чтобы подобрать им партию. И действительно знатных имён там по пальцам пересчитать можно. У герцогских и графских семей браки заключаются ещё в детстве. Это объединение земель, слияние проектов. Всё на благо семьи. У Виктории и Вердана было именно так.

так что, стоять в одиночестве мой друг не будет. Я же… Мне нужен этот бал и герцог, который вот-вот должен подъехать.

— Ваше Сиятельство, к вам гость, Его Светлость герцог Мерсадэ, — объявил дворецкий.

— Удачи тебе, — шепнула Эридану, на секунду сжав плечо мужчины.

— Стой! Мерсадэ вернёт тебя домой? — мужчина хмурился. — У меня плохое предчувствие. Может, возьмёшь стражу?

— Это волнение, мой друг, — хихикнула я. — Всё будет хорошо. Даже если Джестан не сможет проводить, я просто возьму наёмный экипаж. Не переживай, уж по столице гулять не буду.

— Да, наверное, ты права, — вздохнул Эридан.

Спустившись вниз, к ожидающему меня герцогу, замерла у подножья лестницы.

— Ну что, вы готовы? — Джестан с улыбкой смотрел на меня, внимательно рассматривая образ.

— Не скажу, что меня приводит в восторг мероприятие, но раз выхода нет, то…

— Виктория, не слишком ли печально вы говорите о королевском бале? — рассмеялся герцог, беря меня под руку. — А как же мечта всех девочек побыть принцессой? Или вы не мечтали?

— Мечтала, конечно! — прыснула я. — Только в моих мечтах были только красивые наряды и танцы с принцем, а не сотня любопытных взглядов и часы, проведённые на каблуках.

— Обычно королевская чета присутствует на балу всего три часа. Если хотите, мы уедем сразу же после их отбытия.

— Конечно хочу! Только я ещё хотела не просто красиво постоять в углу, но и познакомиться с людьми, которые могут мне быть полезны.

— Ваше Сиятельство, Вам могу быть полезен только я! — пафосно изрёк герцог, помогая мне залезть в экипаж.

— Я не сомневаюсь, но всё же… — рассмеялась я, поддерживая игру.

— Уговорили, познакомлю вас с парой кумушек. Они вам расскажут обо всех модных лавках столицы!

— Пощадите! — взвыла я. —