Шпионка против герцога - Дана Канра

девиц. Из одного плена я ехала в другой, чтобы подарить пленницам Винтера шанс на жизнь и счастье.

Дорога вскоре разветвилась. Я решила свернуть направо, вглубь леса, надеясь, что тенистые деревья прикроют мой путь. Яркий свет предзакатного солнца пробивался сквозь листву, озаряя мой путь. Понимая, что важна каждая минута, и вдохнув морозного воздуха, я погнала лошадь вперед.

Глава 17

Поместье отъявленного мерзавца и бунтовщика Винтера зловеще темнело неподалеку от заснеженного леса. Холодный ветер завывал, словно предостерегая заблудших путников или таких глупцов, как я, о грядущей беде. Голые деревья покачивали черными ветками, казались жуткими стражами этого мрачного места. Луна выплыла из-за облаков и теперь бросала тусклый свет на покосившиеся стены, которые, казалось, хранят множество опасных секретов.

Когда я подъехала к воротам, за спиной сгустилась ледяная мгла, отрезая дорогу назад.

Собравшись с духом, я тронула поводья и толкнула массивную решетку, которая, открываясь, протяжно заскрипела. Здесь не было ни солдат, ни стражи – наверное, ушли ужинать, но сейчас это неважно. Я въехала на территорию поместья, и каждый лошадиный шаг отзывался эхом в тишине. Обратно меня не выпустят, но об этом постараюсь не думать.

Возле крыльца меня ждали солдаты – вооруженные, замерзшие, чем-то разозленные. И когда подъехала я на красивой лошади, тотчас же замолчали и устремили на меня насмешливые и похотливые взгляды.

- Доброй ночи, судари, - кинула я, не дожидаясь, пока они станут говорить разные скабрезности. – Я приехала к графу.

- Переговоры? – ухмыльнулся стоявший впереди рыжий бородач. – Дальгор растерял всех воинов и решил прислать сюда бабу?

Я почувствовала, как кровь бросилась мне в лицо от его слов, но старалась не выдать ни капли слабости. В ответ на его насмешку, я выпрямила спину и, не обращая внимания на их улыбки, произнесла:

- Известно, что мудрость не зависит от пола. Передайте графу, что я пришла с важным поручением.

Солдаты переглянулись, и на мгновение я заметила, как в их глазах промелькнуло недоумение, но рыжий быстро вернул себе уверенность.

- Граф всегда занят делами, - произнес он с ехидцей. – Но ты, милочка, можешь подождать. У нас есть время развлечься.

Я сжала кулаки, но, прежде чем выплеснула ярость, за спинами солдат раздался звук открывающихся дверей поместья. Огромная фигура в темном плаще, окруженная полумраком, шагнула на крыльцо.

- Что здесь происходит? – спросил глухим голосом граф Винтер.

Он обвел нас всех тяжелым взглядом, полной скрытой угрозы. У меня все сжалось внутри, но я быстро спрыгнула с лошади и протянула ему записку.

- Можете радоваться, Ваше Сиятельство, - отчеканила я, глядя прямо в глаза негодяя. – Я – ваша! Прошу вас отпустить похищенных участниц отбора невест!

- Чудно, - он ухмыльнулся, не сводя с меня жадного взгляда. – Солдаты! Схватите эту девицу и отведите в мои покои! Тот, кто причинит ей вред, будет примерно наказан.

Солдаты быстро окружили меня, крепко схватили за руки, а я оставалась спокойной, гордо подняв голову. Граф подошел ближе, внимательно глядя на меня, но у него не выйдет со мной справиться. Борьба будет непростая. Но если я сейчас не проявлю силу, то упущу единственный шанс спасти похищенных. Вряд ли они нужны графе, иначе бы…

- К слову сказать, вы вовремя, - сообщил он задумчиво. – Я уже собирался задать этим глупым девкам приличную трепку за их недостойное поведение. Подумать только – позволили себе плакать в моем присутствии!

- Вы ужасны! – сообщила я, прежде чем меня потащили в поместье.

- Не ужаснее вашего обожаемого Дальгора, - с довольным видом откликнулся Винтер. – Время покажет, кто больший монстр.

Меня втолкнули внутрь, и я оказалась посреди темного холла. Стены были украшены портретами прародителей Ганса, картинами, запечатлевшими мрачные сцены сражений и жестоких событий, связанных с родом графа. В воздухе витал запах старого дерева, а холодные глаза с портретов высокомерно смотрели на меня. Не испугаться получилось, но напряжение нарастало с каждой секундой.

Граф Винтер шел рядом, хотя я до этого думала, что он оставит нас, время от времени я ловила на себе его насмешливые взгляды. Я в свою очередь пыталась придумать, как заставить его отпустить пленниц, если он заартачится, но мысли путались и в голову ничего толкового так и не пришли

Мы остановились перед большими дверями, ведущими в его личные покои. Он толкнул их, и я увидела комнату, которая больше напоминала пыточную, чем гостиную. На стенах висели цепи, а в углу стояли стол и стул, словно ожидали своего хозяина. Возле стены, у окна красовался широкий диванчик, обитый ярко-красным бархатом.

- Добро пожаловать, моя гостья, - произнес он с лукавой ухмылкой. – Надеюсь, вы не против.

Я прижала руки к груди, ощущая, как сердце колотится в унисон с нарастающим волнением. Граф Винтер был не просто жестоким магом – он был ловким манипулятором, способным предугадать каждое мое движение. Нельзя показывать страх; он часто становится слабостью, которую враги могут с радостью использовать.

- Вы действительно думаете, что я позволю вам насладиться своим телом добровольно? – произнесла я с вызовом, стараясь скрыть трепет в голосе. – Я не так беззащитна, как вы считаете, и пришла к вам, как заложница.

Он подошел ближе, глаза мерзавца блестели от злорадства. Я понимала, что в его голове уже появились некоторые мрачные идеи, и это только подстегивало мою решимость. Время стремительно истекало, я кусала губы, стараясь скрыть тревогу, но, кажется, это все и усугубило.

- Если вы хотите знать, что произойдет дальше, - прошептал он, приближаясь, - не торопитесь. У нас с вами еще полно времени.

Каждый мускул моего тела замер от напряжения.

- Я хочу вас, подлое вы аранийское отродье, - прошипел Винтер, и крепко взял меня за горло. – И я овладею вами, как и обещал.

В этот момент я ощутила, как на лбу выступил холодный пот. Надо было что-то сделать, пока он не перешел к исполнению своего гадкого замысла.

- Я приехала сюда не для этого, - произнесла я в ответ, стараясь смотреть ему в глаза. – А вы обещали освободить узниц.

Стражники уже ушли. Если я нападу на него, никто не сумеет мне противостоять, но пока в его руках похищенные девушки, а это значит, что надо повременить. И я молча смотрела на него в ожидании ответа. Винтер лишь усмехнулся и оказался со мной рядом, провел