Принцесса и Ко - Виктория Цветкова

— Поблагодарите, пожалуйста, сьерру Сэйнн за все, что она сделала для меня!

— Хорошо. Но у вас, несомненно, еще будет возможность поблагодарить ее лично. От моей сестрицы не так уж просто отделаться, знаю по опыту. — Я усмехнулся при воспоминании о приключениях маленькой занозы на летней практике в Таррене. — Вы и представить себе не можете, какая она настырная, если заберет что-то в голову! Сэйнн словно маленький упрямый наал несется вперед, даже если перед ней стена.

Мы не спеша направились к лестнице.

— Не насмехайтесь, мой лорд! Сьерра Сэйнн замечательная!

— Я не спорю! Просто делюсь опытом.

Мы были в двух шагах от выхода, когда меня окликнули.

— Ли, вы уже покидаете нас? — голос бывшей любовницы кинжалом ударил в спину.

Что касается меня, я предпочел бы в такой ситуации сделать вид, что не услышал, и трусливо удрать. Однако любопытная Тера уже обернулась, и игнорировать Мирру Юрген не вышло. Что ей нужно? Мы вроде бы давно расстались. Во всяком случае, я не появлялся в доме красивой вдовушки уже много месяцев.

— Звездной ночи, моя сьерра! Вы знакомы с госпожой Принцессой?

51

Тера

— Госпожа Принцесса, это графиня Юрген, моя давняя приятельница. — Голос герцога звучал немного смущенно. Мое ухо уловило чуть заметную паузу перед словом «приятельница», словно его светлость подыскивал безопасное определение. — Вы не ошиблись, сьерра Мирра, мы уходим.

Высокая прекрасная брюнетка в роскошном платье из синего панбархата, отделанного легкими волнами шифона даже не взглянула на меня. Словно перед ней пустое место. В ее манерах сквозило столько высокомерия и даже пренебрежения, что я внутренне вскипела. Однако показывать возмущение или добиваться внимания не в моих правилах. Если эта дама предпочитает быть грубой, это лишь демонстрирует ее слабость и уязвимость — мне-то что!

Бирюзовые глаза сьерры, устремленные на герцога, метали молнии. Взгляд был красноречивее гневной тирады, до которой постеснялась опускаться знатная дама.

Я взглянула на своего спутника: его медальные черты омрачила тень досады. Из подмеченного мной напрашивался один вывод: что бы между этими двумя ни произошло в прошлом, сейчас Ли не расположен продолжать общение. И герцог это немедленно продемонстрировал. Отдав графине короткий поклон, он подхватил меня под руку и увлек к лестнице.

— Может быть, стоило все-таки поговорить с той сьеррой? — спросила я, чтобы не показаться бесчувственной. В душе я не торжествовала, но была довольна. Не представляю, что стала бы делать, если бы Ли повел себя с этой надменной графиней менее холодно. Роль третьего лишнего — что может быть унизительнее?

— Не стоит, Тера. Светским дамам кажется, будто мир крутится вокруг них. В этом их проблема.

В фойе нам принесли верхнюю одежду. Герцог сам укутал мои плечи плащом, и мы покинули театр. Свет фонарей не мог разогнать темноту ночи. Я поежилась, вспоминая, сколько еще предстоит сделать в лавке.

Каррус ждал у крыльца. Ли помог мне устоится на сидении, и сам сел рядом. Магомобиль медленно тронулся.

— Благодарю вас за великолепный вечер, Ли. Я словно и в самом деле в сказке побывала. Представление было чудесным! Вначале, признаюсь, меня немного оглушили все эти арии и оркестр, но игра актеров была такой убедительной. И подруги ее сиятельства были со мной так милы. И даже королевская чета…

Я тихо рассмеялась — сейчас происшествие в королевской ложе казалось странным недоразумением, хотя в первый момент было не до смеха.

— Ледяной принц принял меня за злую волшебницу. Да, мне определенно будет что рассказать внукам!

Герцог улыбнулся и как-то по-особенному тепло заглянул мне в глаза.

— Вы такая естественная и искренняя, Тера, словно глоток свежего воздуха в этом душном высшем свете. Однако вечер чудес еще не закончился.

— Как? Разве мы не возвращаемся за моими вещами?

— Нет, конечно. Их уже доставили вам на квартиру. Но не могу же я и в самом деле отпустить гостью голодной.

«Значит, мы не станем заезжать к нему домой? А как же Мяу? Что, если он действительно потеряется? Наверное, еще и голоден, бедняжка. А, впрочем, о чем это я? Этот пушистый проходимец первым делом заберется на кухню или в кладовую и устроит там погром!»

В общем, я отбросила мысли о питомце и обнаружила, что пока пребывала в задумчивости, его светлость внаглую завладел моей рукой. Какой ловкач! Я безжалостно отняла свою конечность — нечего ей нежиться в загребущих герцогских лапах.

Вскоре каррус забрался на очередной холм и остановился в небольшом уютном дворике. Герцог помог мне выйти из магомобиля. Представительный метрдотель поклонился и гостеприимно распахнул стеклянные двери.

— Добро пожаловать в ресторан «У Моррено»!

Мы вошли в пустынный вестибюль. В глубине за бархатными портьерами виднелся проход в обеденный зал, оттуда неслись звуки музыки и приглушенный гул голосов. Но, к моему изумлению, нас повели куда-то наверх.

Неужели герцог настолько бестактен и груб, что вообразил, будто я стану обедать с ним в отдельном кабинете ресторана? Я не актриса и не содержанка! Уже начинала пыхтеть от злости, готовясь высказать его светлости все, что думаю о знатных хлыщах — любителях соблазнять честных девушек, когда мы вышли на плоскую крышу ресторана. Здесь у меня отнялся дар речи.

Над нами высился темный, усеянный звездами купол неба. Мерцающий во тьме замок де’Дирк казался совсем близким. А внизу — столица купалась в роскошной ночной иллюминации.

Однако в первую минуту все мое внимание занял устроенный на крыше фонтан. Из причудливой морской раковины вода стекала в бассейн, в котором пестрели золотые и серебряные рыбки. Время от времени они выпрыгивали из воды и проделывали в воздухе невероятные акробатические номера. Не сразу я поняла, что рыбки — искусная иллюзия.

— Какое чудо! Здесь так красиво!

— Владелец этого места — мастер магии преображений, — проговорил Ли, помогая мне сесть за столик. — И повар здесь отменный, некоторые блюда в меню — настоящие шедевры. Я хотел бы, чтобы вы попробовали мясо ханна в винном соусе, оно славится на весь Ильс.

Тут я вспомнила, что ничего не ела с завтрака.

— С удовольствием попробую!

Пока герцог делал заказ за нас обоих, я с любопытством оглядывалась. По краю крыши тянулся стеклянный парапет, вдоль него помещались столики. Посетителей было немного — несколько пар расположились довольно далеко от нас. Здесь было тепло, и я