Хлоя Нейл - Опустошенная

Хотя никакое из этих событий не было бы благоприятным, но, по крайней мере, произошло бы хоть что-то. Что-нибудь, что навело бы на мысли.

Возвращаясь к машине, я остановилась возле автобусной остановки и села на пустую лавочку. Без явных причин в городе происходили стихийные бедствия. И они явно выступали симптомами проблемы посерьезней. И как же я должна была выяснить это? Вампиры ощущают магию, но только находясь поблизости от ее источника. Это выходило за рамки моей компетенции. Я нуждалась в ворожее — ведьме, которая ходит с раздвоенной веткой в поиске скрытых источников энергии. Только вот мне она была нужна для обнаружения магии.

Выпрямившись, я достала телефон. На эту тему поговорить можно было только с Катчером.

— Ты еще жива.

— Была, в последний раз, когда я проверяла. Кстати, занеси к себе в базу данных, что вампиры сходят с ума от крови фэйри.

Послышался скрип кресла, когда он сел.

— Ты пролила кровь фэйри?

— Вообще-то, нет. Клаудия….

Он негромко присвистнул.

— Ну, раз небо все еще красное, полагаю, дело не в фэйри.

— Ага. Закон трех ошибок. Водные СС не связаны с произошедшем с водой, а небесные СС — с небом. По мнению Клаудии, мы наблюдаем лишь симптомы, вызванные более серьезной проблемой в результате действия стихийной магии.

В трубке раздался его вздох.

— Стихийная магия, — повторил он, — Я должен был сообразить, должен был подумать об этом.

Сердце забилось быстрее: неужели мы к чему-то пришли? У него есть ответ?

— Тебе это о чем-то говорит?

— Это позволяет говорить о сопутствующих магических факторах. Вырисовывается общая картина.

— А кто-нибудь из народов, видов или отдельных личностей действует таким образом?

— Конкретно нет. Но теперь это точно доказывает вовлеченность магии.

Я закатила глаза. Будто мы это и так этого не поняли. Не беря во внимание предположения Джонаха, вряд ли люди щелкнули выключателем — и небо окрасилось красным, и по нему начали рассекать молнии.

Будто в знак недовольства мыслью молния внезапно ударила в машину тремя домами ниже. Сработала сигнализация. Я пристроилась на автобусной остановке, мечтая оказаться в своей машине. Не люблю молнии.

— Полагаю, у тебя нет никаких соображений насчет Тейта? Клаудия постоянно упоминала старую магию, и рядом с ним у меня возникало именно такое ощущение.

— Не удивлен, — сказал Катчер, — хотя как таковая это не классификация. То, что его магия ощущается как «старая» еще не говорит о том, кто он и кем может быть.

Ну, конечно же, нет. Тогда было бы слишком просто.

— Тогда нужно поработать именно с такого ракурса. Сможешь вновь утроить нам встречу?

Катчер присвистнул.

— Поскольку наш офис официально расформировали, мы точно не в списке разрешенных посетителей секретного объекта, где содержат бывшего мэра. Возможно, нам удастся использовать свое влияние, но потребуется время.

— Сделай, что сможешь. Все равно я продвигаюсь крайне медленно.

Хотя можно было кое к кому наведаться.

— Знаю, что задам неприятный вопрос, но мне необходимо услышать ответ. Что насчет Ордена?

Я прикусила губу в ожидании язвительного ответа. Однако мои ожидания не оправдались: Катчер сбавил тон.

— Я все ломал голову, — заговорил он. В его голосе даже появилась хрипота от усталости. — Но никак не мог представить, что они в этом замешаны. Я просто не знаю, к чему это Ордену. Они, возможно, наивны, но никак не злые.

— А что насчет Саймона?

— Я не знаю, чем занимается Саймон, когда не отнимает все свободное время Мэллори и не забирает каждую каплю ее умственных сил, Мерит. Кажется, его внимание всецело сосредоточено на ней. К тому же сейчас он король в городе. Зачем создавать проблемы?

— Вот и я о том же.

— Успокой свой народ и держи его подальше от Саймона. Он, может и кажется тихоней, но он все же полностью обученный член Ордена, а посягательства со стороны вампиров его только разозлят. Позволь мне самому разобраться.

— Я приторможу, — предупредила я, — но Фрэнк места себе не находит, и ты знаешь, какое давление он оказывает на Малика. Люди паникуют, а к Дому Кадогана направляется Национальная Гвардия. Кто бы ни был замешан, нам нужны факты и срочно.

— Я разберусь. Кстати, ты сейчас где?

Я решила не говорить ему, что от безысходности сидела, съежившись, на автобусной остановке на Стейт Стрит.

— Выполняю обязанности Стража, — сказала ему я. — Позвони, как что-нибудь выяснишь.

Катчер что-то проворчал в знак согласия и отключился. Я снова убрала сотовый и огляделась. Снизу улицы стал доноситься шум. В моем направлении двигалась процессия одетых в белое людей. Они несли плакатный щит, извещающий об апокалипсисе и советующие немедленно обратиться к Библии. Предостережения небрежно написаны кроваво-красной краской. По краям буквы стали растекаться. Они писали в спешке, охваченные безумной идеей изменить что-то, пока не стало слишком поздно.

— Пока вампиры не уничтожили мир, — тихо пробормотала я.

Возможно, люди и были правы на счет конца света. Я-то точно не располагала такой информацией. Однако у меня не было сомнений, что если они меня тут застукают, то одними словами дело не ограничиться. Поэтому я забилась в угол остановки и наблюдала за их шествием. Католический хор возвещал о грядущей трагедии.

Спустя несколько минут они исчезли из виду, и вновь стало тихо. Я встала и встряхнула ногами, но только собралась покинуть остановку, как белая вспышка молнии озарило небо, и ливанул дождь.

— Куда уж без дождя, — пробормотала я.

В течение нескольких минут я стояла в дверном проеме остановки. Дождь брызгами разлетался от сапог, а я ждала, когда же ливень прекратиться, в очередной раз желая, чтобы Этан был рядом. Он бы знал что делать, у него бы был план по решению задачи.

Я знала, что это бремя суждено нести мне. Я лишь надеялась, что у меня хватит сил, чтобы его выдержать, и мозгов, чтобы разобраться.

Ливень стих и прекратился также быстро, как и начался. Выйдя на улицу, я сразу ощутила запах воды, города и серы. Однако помимо этого ощущался запах лимона с сахаром — тот же аромат, который я улавливала в присутствии Тейта.

Клаудия считала, что магия была старой, а теперь дождь пах как Тейт? Это не могло быть простым совпадением.

Приближался рассвет, но я точно знала, куда необходимо наведаться завтра ночью. Я понадеялась, имя моего дедушки все еще имело вес, и они добьются для меня встречи с Тейтом.

Опасаясь молний, я бросилась к машине. Кожа прямо зудела от такого количества озона. Я только сунула ключ в замок, как мне в щеку уперлось дуло пистолета.