Хлоя Нейл - Опустошенная

— Я польщена, правда, но…

Он поднял руку и с нежностью улыбнулся.

— Ты не должна извиняться. Я рискнул, но выбрал неподходящее время. Все хорошо, что хорошо кончается, — он прочистил горло, а затем с уверенностью кивнул. — Давай просто забудем этот унизительный момент и вернемся к работе.

— Ты уверен?

— Уверен, — кивнул он и достал блестящий золотистый телефон, чтобы созвониться со Скоттом Греем.

Я проделала то же самое: написала смс Келли, сообщив, что мы не узнали ничего полезного, и что Клаудия, явно, даже ничего не знала о случившемся с небом.

Ее ответ привел меня в уныние:

— ИЗ-ЗА СЛУЧИВШЕГОСЯ С НЕБОМ ПРОТЕСТУЮЩИХ СТАЛО ВДВОЕ БОЛЬШЕ. ВСЕ ВАМПИРЫ В КАРАУЛЕ. НА ВОРОТА ВЫСТАВЛЕНЫ ЕЩЕ ФЭЙРИ. ВЫЗВАЛИ НАЦИОНАЛЬНУЮ ГВАРДИЮ. ЛЮДИ ВЕРЯТ, ЧТО НАДВИГАЕТСЯ АПОКАЛИПСИС.

Я выругалась.

— Что такое? — тихо спросил Джонах, но я подняла руку, дескать, подожди, пока писала ответ Келли.

— МНЕ ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ? — спросила её я, — ИЛИ ПРОДОЛЖАТЬ ПОИСКИ?

— МЫ СПРАВЛЯЕМСЯ, — ответила она. — ПРОДОЛЖАЙ ПОИСКИ.

Определенно, искать-то было можно, а вот добиться «результатов» уже проблематично. Я убрала телефон и рассказала Джонаху о последних событиях.

— Люди думают, что близок конец, — сказала ему я. — Количество протестующих у Дома Кадогана удвоилось вновь.

В его глазах мелькнула тревога.

— Нам нужно вернуться?

— Келли сказала, что справиться, а мы должны продолжать поиски. Ты можешь попросить Скотта позвонить ей и, возможно, прислать ей в помощь нескольких охранников?

Без колебаний он тут же отправил сообщение Скотту.

— Готово, — спустя минуту сказал он, убирая свой телефон. — Скот оповещен. В Доме Грея все тихо, и он свяжется с Келли и предложит прислать нескольких коллег.

Дом Кадогана не формировал альянсов с другими Домами в Чикаго. Так может, мы обретем союзника в лице Дома Грея, пусть и при таких неблагоприятных обстоятельствах.

— Я вернусь в Луп. Поищу там что-нибудь похожее на эпицентр. Я буду держаться ближе к воде на случай, если вдруг между водой и небом обнаружится связь, о которой мы не знаем. Почему бы тебе не проехаться вокруг этой части города? Прочеши оставшуюся часть Золотого Побережья и Парк Джексона. Позвони, если что найдешь.

Он кивнул.

— Конечно, — сказал Джонах, а затем выбрался из моей машины и пересел в свою.

Было неловко оставлять его после поцелуя, но что ещё я могла сделать?

Этой ночью девушке предстояло много дел.

По пути в Луп, я включила отопление на всю мощность. Пусть в башне на меня напал легкий приступ клаустрофобии, ощущение тепла в машине в холодную ночь странным образом успокаивало. Когда я училась в аспирантуре, в подобные холодные ночи, когда Мэллори задерживалась на работе или уходила на свидание с каким-нибудь симпатягой юристом или финансистом, я устраивала себе перерыв от учебы, садилась в машину и колесила по городу. Я знаю, на каких улицах практически нет машин и относительно мало фонарей. И я каталась, чтобы отключиться, забыться до такой степени, чтобы не думать ни о чем кроме дороги передо мной.

Иногда я брала с собой аудиокнигу — двенадцатую или тринадцатую часть какой-нибудь затянувшейся серии детективного или остросюжетного жанра. Никак не могла перестать покупать подобные книги, даже если в сюжете и не было ничего нового. Я прибавляла звук и колесила по Чикаго, иногда вплоть до Индианы, иногда заезжала в Висконсин, а иногда в глубинку штата Иллинойс, просто чтобы побыть немного вдалеке от города.

В этот раз, конечно, все было по-другому. С ветерком не прокатишься, да и сама поездка была не в целях расслабиться. Город кишел людьми, группами стоящих на тротуарах и на крыльцах домов: они нерешительно смотрели на небо, некоторые делали снимки на телефоны и фотоаппараты.

Да уж «Бедствие, охватившее Чикаго» точно станет главной новостью на всех новостных каналах страны, особенно, если задействуют Национальную Гвардию. Все захотят узнать причину происшедших изменений с небом и водой, а мне нечего им сказать. Как же хотелось дать им ответы.

Я пересекла переливающуюся чернильно-черную реку, и направилась в Луп. Несмотря на плотное скопление зданий, отсюда небо казалось таким же красным, как и в Парке Поттера, а молнии сверкали столь же часто. Ни больше, ни меньше.

— Черт, — тихо выругалась я.

Похоже, это один из тех редких случаев, когда кого-то помимо метеоролога или охотника за бурями, опечалило отсутствие огромного, сметающего все на своем пути смерча, как сказал Джонах, в густонаселенном районе. Тогда у меня бы появился ответ. Впрочем, в наши дни смерчи немногочисленны и редки.

Зато… были вопросы. Вопросы, касающиеся меня, магов, Дома и его обитателей. Вопросы, касающиеся города. Смогут ли его обитатели довериться нам и оставить нас в покое, чтобы нам не приходилось постоянно доказывать, что мы не собираемся им вредить.

После того, что я увидела сегодня: как королева фэйри оставляет рубцы на лицах своих подчиненных из-за того, что они вовремя не довели до ее сведения о проблемах — может, фэйри правы, и нам не следовало доверять.

Боже, я начинала корить себя.

За отсутствием лучшего варианта, я подъехала к парковочному месту и заглушила мотор. В городе было относительно спокойно, но в ночи доносился тихий гул. В Чикаго кипела активность. Даже если Чикаго не назовешь городом, который никогда не спит, то уж точно можно назвать городом, который никогда не отдыхает.

Посчитав, что катана весьма вероятно послужит молниеотводом, я отстегнула меч и оставила его в машине. Люди и так нас боялись. Не стоило подстегивать их ярость, когда нужно было решать другие вопросы.

Я находилась в квартале от Стейт Стрит, так что пошла пешком, стараясь держаться зданий и выискивая что-нибудь необычное. На улицах было относительно пусто, за исключением завсегдатаев баров и внимательно всматривающихся в небо людей которые надеялись увидеть метеорит, НЛО или найти другое объяснение такому цвету.

Я двинулась по Стейт Стрит к реке, обратив внимание на странное покалывание, исходящее от магического вакуума, который все набирал силу, и остановилась посередине моста, чтобы осмотреться. Спереди и сзади раскинулась река — застывшая, черная вода в центре города. Небо повсюду было одинаково красного цвета. Свинцовые тучи также по неведомой причине окрашены красным…. Побочный эффект какого-то проклятия, древнего заклинания или сглаза?

К сожалению, я не знала. Если и существовал эпицентр, я его не нашла. Ничего чужеродного не наблюдалось. Здесь не было магов, накладывающих заклинаний на небо. Никаких огнедышащих драконов. И Тейт, вроде не сбежал из тюрьмы в Луп, чтобы парализовать всех нас своей странной магией.