Fallenfromgrace - Дороже чести

   - Что за фрукт?

   - Адам из клана Золотистых тигров. Он, как раз, их глава и в свое время очень жаждал, чтобы Селия стала его женой.

   - После смерти жениха? - выгнул бровь подземный.

   - После смерти жениха, по некоторым данным организованной самим же Адамом, поправил его Детри.

   - Вот это, я понимаю, нецелевое использование вымирающих видов Вселенной, - не меняя интонации в голосе, протянул Рид.

   - Что ты задумал? - сразу насторожился Детри, почуяв угрозу в голосе друга.

   - Пока не знаю, - отозвался Рид. - Но что-нибудь обязательно придумаю.

   ***

   Воспользовавшись тем, что Рид пока не собирается ее догонять, оставаясь с Детри - а уж разговор двух драконов она точно не собиралась подслушивать - Сели вздохнула с облегчением и направилась вслед за командой корабля, призванной облегчить задачу своеобразной акклиматизации к кораблю.

   - Мы называем ее "Маргаритой", - послышался голос капитана корабля. Мужчина в темно-синем кителе с гордостью смотрел на творение рук человеческих - а то, что корабли поставлялись земным союзом, было совершенно очевидно: это было своего рода платой за технологию порталов, предоставленную дружелюбными драконами. Как ни крути, а сотрудничество людей и крылатых определенно шло на пользу обеим сторонам.

   Пока капитан в общих чертах рассказывал о том, сколько рейсов "Маргарита" уже успела совершить, Сели принялась более тщательно рассматривать обстановку. Относительно короткий и широкий общий коридор, соединяющий служебные помещения, в числе которых была рубка, медсектор, каюты для персонала и отделения для лазерных установок, начинался сразу после трапа корабля. Перед лазерными отсеками располагались по три грузовых с каждой стороны, рассчитанных на А4-шлюпки. Она сразу сделала себе заметку - на случай, если придется улепетывать с корабля. Такой возможности нельзя было исключать, а она привыкла учитывать все - до последнего штриха. Только почему-то в случае с драконом все летело в тартарары...

   Услышав ее тяжкий вздох, находящаяся рядом Лидия участливо поинтересовалась:

   - Зверствует?

   - Кто? - не поняла тигрица.

   - Рид, - улыбнулась сирена. - Помню, одно время работал он у меня в охране - ох, я шагу ступить без его разрешения не могла, - поделилась воспоминаниями Верховная жрица.

   "Да, теперь я даже могу понять, откуда вы так близко знаете друг друга... А шагу не могла ступить, наверное, потому что на руках все время носил!" - с досадой подумала Сели, но вслух произнесла:

   - Не так чтобы...но я привыкла к более свободному времяпровождению.

   - Не сердись на него - работа такая, - подбодрила ее Лидия, после чего, подхватив под руку, вместе с тигрицей прошествовала за капитаном.

   Они отошли совсем недалеко от входа, когда мужчина в синем кителе обратил их внимание на корабельную форму:

   - Специально подобрано для всех членов экипажа. Мужская и женская - по разные стороны каюты, как видите.

   Сели без труда определила свой размер, но, подойдя к предполагаемой будущей одежде, с досадой выдохнула:

   - Мне не подходит. По крайней мере, для вылазок наружу. Даже с учетом атмосферы.

   - Почему? - удивилась Лидия, которую, похоже, черная облегающая форма привела в настоящий восторг. - Очень удобно, и движений не стесняет...

   - С ней я не смогу быстро обращаться из зверя в человека, - объяснила Сели. - Сколько еще дней до отлета?

   - Мы полностью укомплектованы и готовы технически. На то, чтобы завезти запасы продовольствия, потребуется два дня, - четко ответил ей капитан.

   В нос ударил знакомый запах, и тигра повернулась назад, уже зная, кто окажется за спиной. Рид и Дориан присоединились к общему сбору почти бесшумно. Почти - если бы она не чувствовала этот ни с чем не сравнимый аромат.

   - Во время схода на планету мне понадобится твоя помощь.

   Подземный дракон подарил заинтересованный взгляд, после чего она пояснила:

   - Выходить на поверхность я буду в животной ипостаси. При трансформации мне понадобится определенный вид одежды...сможешь обеспечить его сохранность?

   - Насколько определенный вид? - просто спросил Рид.

   - Плащ... - задумчиво протянула Сели. - Думаю, за оставшееся время я смогу найти нужную ткань.

   - Без проблем, - ответил дракон. - Рюкзак захвачу.

   - Спасибо, - улыбнулась тигрица.

   - Только позови, - невозмутимое лицо не дрогнуло ни единым мускулом, но в глубине пока еще коричневого оттенка зародились первые зеленые всполохи, и Сели готова была биться об заклад, что кто-то вспомнил утренний разговор о посещении некоторых сугубо интимных мест в жилище. Когда тигра медленно стала заливаться ровным слоем краски, Лидия, переведя взгляд с одного участника немного диалога на другого, только удивленно воскликнула:

   - Что это сейчас такое было?

   - Ничего, - отозвался спокойно Рид. - Прояснили некоторые вопросы безопасности.

   - Опять указывал клиенту, что ему можно делать, а что нет? - вытаращилась жрица.

   - Именно, - согласился дракон.

   - Невозможная рептилия! - воскликнула сирена.

   - Аккуратней в выражениях, - предупредил ее Рид с улыбкой, после чего Лидия отзеркалировала выражение драконьего лица, и вскоре рядом с Селией стояло два хитро улыбающихся индивида.

   - Сиамские близнецы, - только и констатировала факт тигра, после чего углубилась в мысли о том, где раздобыть нужный ей синтетический материал. Тут бы помощь знающей женщины пригодилась. Потому что тратить впустую два дня на обследование города Дракайн - или при помощи телепортов любой другой - ей совсем не хотелось.

   - Что? - Лидия словно читала готовность задавать вопросы по лицу тигры.

   - Ты хорошо в городе ориентируешься? - поинтересовалась тигра.

   - Неплохо, - кивнула сирена. - Что конкретно тебя интересует?

   - Магазин тканей с большим выбором.

   Лидия с минуту задумчиво разглядывала ее, потом выдала:

   - Есть такой. В промышленной части города. А тебе зачем?

   - Нужно для плаща, - коротко ответила Сели.

   - Ты что же, сама намереваешься его сшить? - заинтересованно глянула на нее Верховная.

   - Да, - кивнула Сели. - Просто старый в последнем задании...в негодность пришел, - подобрала она нужное определение.

   - Сейчас каюты покажут - и можно будет отправляться, - уловив окончание вводной лекции о предстоящем полете на А-2,5, сказала Верховная. Кивнув, Селия сосредоточила внимание уже на капитане корабля.

   - Пойдемте, - тем временем, предложил он следовать за собой.