Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

сыпь в сторону от лавки. И от себя самой. Ну, я так думаю.

— Ладно, — проворчала я.

Может, не так важно, где избавляться от пепла. Бумажка сгорела, и хорошо.

Я снова накинула шубку и вышла наружу с плошкой в руках. Постояла с полминуты, пытаясь определить, в какую сторону дует ветер. Он, как назло, дул аккурат на лавку. Попытаюсь развеять пепел, полетит прямо в нашу дверь. Пришлось немного пройти по улице и свернуть на соседнюю, чтоб уж остатки предсказания не попали, куда ненужно. Еще постояла, набираясь смелости (почему-то крепко зажмурившись), и… поймав порыв ветра, высыпала содержимое плошки.

— Эй, ты что творишь⁈ — раздался сердитый голос.

Я открыла глаза и испуганно охнула. Ибо обнаружила… Лоренса Кина, который, чертыхаясь, стряхивал с себя пепел от нехорошего предсказания.

— И-и-извини… — пробормотала растерянно.

Вот это что сейчас такое было? Откуда этот паразит вообще взялся⁈

— Смотри, что делаешь, София, — попенял он, продолжая отряхиваться. Пепел почему-то прилип к одежде. — А что ты, собственно, делала?

— Я… я…

Честно говоря, я понятия не имела, что ему ответить.

Впрочем, прямо сейчас и не пришлось.

— Лиса! — завопил он. — Опять лиса!

Лоренс рванул за Сирилом, который некоторое время отступал бочком, пока тот отряхивался, а потом припустился прочь.

— Где лиса? — я припустилась следом, мысленно ругаясь на весь свет.

— Вон она! В вашу лавку забежала!

— Не было никакой лисы!

— Была! — Лоренс остановился, тряся кулаками. И кажется, не мог решить, войти в лавку или не стоит.

— Нет, тебе… Погоди! — мне в нос ударил резкий запах. — Ты пьян⁈

— Есть немного, — признался мой «женишок». — Горе топил.

— И какое же у тебя горе? Стоп! — я вспомнила кое-что важно. — А разве тебе не полагается сейчас быть на балу с сестрой?

— А зачем мне теперь ее сопровождать? — Лоренс болезненно поморщился. — У нее теперь жених есть. Принц. А за безопасность Миры отвечает королевская охрана.

— Что-о-о⁈ — моя голова пошла кругом. — Принц выбрал в невесту твою сестру⁈ Ого…

Не то, чтобы меня удивлял выбор Его Высочества. Белокурая Мира выделялась среди местных девушек. Поражало другое. Как семья вообще позволила ей участвовать в «смотринах». Или мать нарочно берегла ее для этого самого бала?

— Это хорошо или… плохо? — спросила я. — Ну, что Мира станет Принцессой?

Лоренс неопределенно передернул плечами.

— Для Миры, наверное, хорошо. Не зря же от меня сбежала. Хотела попасться на глаза Принцу. У них был уговор с матерью. Мира идет на бал, но в отборе не участвует. Нам полагалось уйти до прибытия Его Высочества. Но у сестры был иной план. Свой собственный. А вот для меня… всё это плохо. Матушка теперь не желает меня знать. За то, что не уследил. Надеюсь, со временем остынет.

— Ну и дела… — протянула я. Мира своевольничает, а Лоренс виноват. С другой стороны, у их матери с головой непорядок, так что удивляться не приходится. — Я не понимаю, зачем Мире вообще было запрещать участвовать в отборе? И ходить по улицам одной?

— Это долгая история, — Лоренс махнул рукой и громко икнул. — Прости… Кажется, мне лучше идти дальше по своим… ик… делам. А ты не стой на холоде. Простынешь.

Он пошел дальше, продолжая попытки отряхнуть пепел с одежды…

Ко мне подошел Сирил, следивший за нами из окна лавки.

— Загадочная семейка, — изрек философски. — Хотя твоя не менее загадочная.

— Как думаешь, это плохо, что к Лоренсу пепел прицепился?

— Вряд ли, — заверил лис, но без особой уверенности. — Предсказание сгорело? Сгорело. Ну а пепел… Может, в этом и смысл? Прицепился к тому, за кого тебе и нужно замуж. В предсказание же речь о браке шла. А Лоренс — не тролль.

— Нет. Он баран каких поискать, — проворчала я и пошла в лавку, ибо, правда, начала замерзать.

Еще заболеть не хватало. На носу Новый год, а потом и поездка с Лоренсом за ингредиентами для микстур и порошков.

Глава 14

Путешествие

Лишь утром следующего дня до моего контуженного разума дошла очень важная вещь. Лоренс отказался отвечать на вопрос о семье. Не наотрез, конечно. Просто отмахнулся, сказав, что это долгая история. А ведь моему перевернутому дару невозможно сопротивляться. Либо Лоренсу это удалось, либо способность слабела.

— Проверь меня! — велела я витающей в облаках сестре. Она продолжала в мыслях кружиться в танце с Элиотом, и возвращаться в реальность не спешила. — Ну же, Евгения! Мне нельзя возвращать свой дар, а то снова начну всем рассказывать, что мы дочки лесного короля!

— Ладно-ладно, сейчас, — ответила она сонно. — Спроси меня что-нибудь?

— Ты целовалась с Элиотом?

— Нет.

— А представляла себя с ним в постели?

— Нет, — ответила сестра сходу, а щеки слегка порозовели. — Хм…

— Стало быть, представляла. Но не признаёшься.

— А ты представляла себя с Лоренсом? — задала она встречный вопрос.

— Нет, как ни странно. А вот поцелуи очень даже. Мне понравился тот поцелуй. В лесу. Тьфу ты, пропасть! Дар переворачивается обратно!

— Похоже, — согласилась Евгения, хмурясь. — А тетушки Мелины нет.

— Зато есть ты. Это дар теперь у тебя.

— Ой, точно, — пробормотала она.

Я только глаза закатила. Неужели, все влюбленные внезапно глупеют?

К счастью, способности сестры работали. Она немного «поколдовала» надо мной. Потом мы провели новую проверку, и теперь честно отвечала уже Евгения, а я уходила от ответа.

— Что ж, всё вернулось на круги своя, — констатировала сестра и снова погрузилась в мечты. Ее ничто не интересовало. Ни дела-заботы в лавке, ни моя будущая поездка с Лоренсом за ингредиентами, ни вчерашний выбор Принца.

Зато последний аспект интересовал остальных обитателей «Долины духов». Сходившая за молоком и свежим хлебом Летисия рассказала, что все только и говорят о Мире Кин. Матери других претенденток крайне недовольны. Они никогда не воспринимали белокурую красавицы всерьез, а она взяла и…

— Растолкала всех локтями! — Летисия округлила глаза. — Ну, так все говорят. Не думаю, что это правда. Мире никого и расталкивать не требовалось. Лишь встать в ряд с остальными девушками. И всё. Любой бы ее выбрал. Не только