Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

— Да вы напугали бедную девочку до полусмерти! Тролль? Вы в своем уме⁈

— Я тут ни при чем, — попыталась оправдаться королевская предсказательница. — В смысле, я ничего не пишу. А лишь создаю магическую почву и…

— Тролль! — перебила ее Мориса. — Тут написано — тролль!

Я попятилась, ибо к разговору начали прислушиваться другие гости. И даже перешептываться.

— Мне нужно… на воздух, — пробормотала я.

— Идем, — Евгения взяла меня под руку. Что-то шепнула Элиоту, попытавшемуся отправиться с нами, и он остался на месте.

В дверях бального зала мы едва не столкнулись с Лоренсом. Бледным и нервным.

— Вы Миру не видели? — спросил он тревожно.

— Нет, — Евгения ответила довольно резко и потащила меня дальше.

Я же старалась на него не смотреть, ибо по щекам вовсю бежали слезы.

— А у вас всё в… — начал было он, но махнул рукой и бросился дальше разыскивать Миру. Благополучие сестры было куда важнее нашего.

— Что стряслось? — в просторном холле нас нагнал Сирил.

— Не сейчас, — ответила Евгения тихо и потребовала у работника гардероба наши меховые плащи, позаимствованные ради особого случая из шкафа тетушки Мелины.

— Леди, сейчас нельзя выходить наружу, — оповестил тот. — Вот-вот прибудет принц. Никто не должен оказаться у него на пути.

— Дайте наши вещи! — повысила Евгения голос. — Мы пройдем через запасной выход. Просто скажите, где он.

— Но…

— Видите, моей сестре нехорошо. Ей нужен свежий воздух! Хотите, чтобы ее стошнило на глазах у Его Высочества?

Работник побледнел и лично всё организовал. И нашу верхнюю одежду подал, и проводил, куда требовалось. Хотел даже постоять с нами рядом. Но Евгения его поблагодарила и сказала, что мы бы предпочли остаться одни.

— Так, София, дыши глубже. А то тебя и правда вот-вот тошнить начнет. Лицо зеленого цвета.

— А у тебя бы какое оно было? — не удержалась я от сарказма.

Хотя это даже неплохо. Сарказм — это показатель, что прихожу в себя и не грохнусь в обморок. С другой стороны, от ужасной участи он не спасет.

Боги! Неужели это правда⁈ Неужели всё предрешено, и у меня нет шанса выбирать судьбу? Король троллей найдет меня-таки и заставит пойти за него⁈

Нет. Уж лучше в озере утопиться…

— Забудь о предсказании, — велела сестра. — Это всё глупости, дабы повеселить народ.

— Но это чистая магия, — возразила я. — Предсказание само рождается. Исходя из личности того, кому оно дается. На бумажке могло появиться что угодно! А появился тролль! Это значит…

— Что тебе рассказали о вероятном будущем, — перебила сестра. — Мы и раньше знали, что король троллей будет тебя разыскивать.

— Но теперь знаем, что найдет.

— Нет. Это лишь один из вариантов.

— Вот именно! — поддержал Евгению Сирил. — Ты должна успокоиться. У тебя другая свадьба на повестке дня. С Лоренсом. Забудь о троллях. А бумажку сожги. Говорят, если избавиться от написанного предсказания и пепел по ветру развеять, то оно не сбудется.

— Кто говорит?

— Духи лесные. Раньше, когда мы еще дома жили, я иногда слышал, как они шепчутся. Однажды предсказания обсуждали. Нужно именно сжечь и развеять. А еще не думать. Мысли будут тянуть его назад.

— Ладно, пошли жечь, — велела я Сирилу.

— Куда?

— В лавку. У меня нет спичек. Да и на ветру не получится.

— Я с вами, — заявила Евгения, хотя было заметно, как она подавила тяжкий вздох.

— Нет, — отрезала я. — Возвращайся к Элиоту. Сегодня твой вечер. Не порть его из-за гадкого предсказания мне.

— Но ты…

— Со мной будет Сирил. Мы справимся.

Евгения сомневалась, но желание побыть с кавалером на балу пересилило. Я ее не винила. Каждому хочется ковать свое счастье. Да и мне, признаться, сейчас было проще остаться с полудухом, чем с сестрой.

…До лавки добрались без проблем. Улицы пустовали. Богачи веселились на балу, остальные торчали возле ратуши. Температура понизилась, но я не чувствовала холода. Да и шла быстро. Так не терпелось уничтожить растреклятую бумажку. Слезы высохли, растерянность и горечь уступили место иным эмоциям. Я была так зла, что это тоже помогало не мерзнуть. Встретила бы сейчас тролля, еще неизвестно, был бы у него шанс победить в схватке. Я бы его, пожалуй, голыми руками прибила.

— Уверен, что не надо никаких важных слов произнести? — спросила Сирила, когда мы вернулись в лавку, а я нашла спички и посудину для сжигания предсказания.

— Не припомню, чтобы духи что-то подобное говорили. Просто жги и всё.

— Хорошо.

Я положила бумажку в плошку, зажгла спичку и…

С первой попытки ничего не вышло. Спичка погасла до того, как я поднесла ее к бумажке. Со следующей спичкой приключилась та же напасть. А потом и с третьей, и четвертой. Ругаясь, я перепробовала массу вариантов. И зажигала спички практически прямо в плошке. И подносила их к бумаге на весу. И даже зажгла другой листочек и, когда тот весело запылал, положила в плошку. А под конец побрызгала на предсказание маслом. Ничего не помогало. Прошло больше часа, а гадкая бумажка не желала гореть.

— Ну? — я грозно прищурилась на притихшего Сирила. — Что твои духи говорили делать в таких случаях?

Лис попятился, прижав уши. А потом предположил:

— Дело в магии, наверное. Бумажка-то не простая. На ней магией слова высечены. Может, и поджечь надо с помощью чар? Как там твоя подпитка? Энергии хватит?

— Хм…

Я потянулась к собственной силе, что бежала вместе с кровь по венам, рассудив, что Сирил может оказаться прав. С магией надо бороться магией, а не голыми руками. А раз я — магичка, стало быть шансы на победу есть.

— Приступим, — я потерла ладони друг о друга, концентрируясь.

Энергии пока было достаточно. Однако попытка поджечь магией предсказание успехом не увенчалась. Лишь когда я использовала всю силу, что позаимствовала у леса, бумажка, наконец, вспыхнула. Но не горела, а тлела, пока не превратилась в черную-пречерную. Рассыпалась пеплом позже, когда немного остыла, а я ее коснулась.

— Духи не говорили, где лучше развеять эту гадость? — уточнила я.

— Нет, — ответил лис. — Но вряд ли стоит отправляться в лес посреди ночи. Просто выйди на улицу. Главное