Королевской поступью - Айлин Лин

себя так, словно меня весь день били палками. Странно, но работа с магией непременно сказывалась на напряжении всех мышц. Пришлось по утрам заняться зарядкой, чтобы тело было в тонусе.

Гром грянул, как обычно, когда никто и не ожидал. Не успели ещё затихнуть сплетни и пересуды о Кляине, как я чуть не угодила в очередную ловушку.

В этот день Теодора неожиданно вызвала меня к себе, требуя извинений перед длинным. Всё это было похоже на фарс. Дело замяли, к чему ему мои слова и объяснения. К тому же вину не доказали, просить прощения я не собиралась. Продержав около часа, принцесса отпустила меня. Занятия у Жадовского пришлось начать гораздо позже, и к себе я возвращалась в сумерках. В коридоре меня ждала взволнованная Веся.

– Госпожа, я уже хотела идти вас искать, – девушка встревожилась не на шутку.

– Почему? Что произошло?

– Я чувствую возмущение магии теургов. Из вашего крыла. Ближе подходить побоялась.

Изумлённо посмотрела на неё:

– Твой дар меня поражает.

Веся только отмахнулась:

– Оно само как-то получается. Пойдёмте в вашу спальню вместе. Сдаётся мне, там может быть опасно.

Её волнение передалось и мне. Мы решили пойти через спальню Вари. Накинув на себя морок, проскользнули по коридору. Вошли в комнату и …

Горничная лежала в постели. Девушка не могла уснуть, не дождавшись меня. Думая самое худшее, кинулась к ней:

– Варя! – Потрясла её за плечо, – Варя!

– Стойте.

Веся отодвинула меня от девушки и наклонилась над её лицом. Потом провела руками по голове:

– Её опоили снотворным. Ничего страшного.

– Но зачем?

– Это мы сейчас выясним.

Веся преобразилась, на глаза словно набежала туча, они враз потемнели, черты лица заострились. Она сделала пассы руками снизу вверх по направлению к моей комнате.

– Там кто-то есть. Странно. Будто тоже спит.

– Пошли глянем.

Мы тихо отворили дверь и на цыпочках прокрались в комнату.

На моей кровати лежал какой-то раздетый мужик и совершенно безмятежно посапывал, разметавшись во сне.

– Это кто? – Спросили мы одновременно и рассмеялись. Больше от нервов.

– Веся, я первый раз вижу этого…

– Да, а если его застанет кто-нибудь из фрейлин королевы, например.

По спине побежал холодок. Это не просто скандал. Прямое нарушение приказа императора. А при моих прошлых заслугах. Вышлют из столицы и хорошо, если в родное имение. Сглотнула вставший в горле комок.

– Сюда идут, – шепнула Веся.

Прислушалась, действительно в коридоре слышался топот ног.

– Быстро! К Варе под кровать!

Телекинезом засунули субчика под спящую горничную, прикрыли простынёй до пола.

– Веся, а ты!

– Что я?

– Лезь к нему! Тебя тоже не должны видеть!

Девушка совершенно не по аристократически выругалась и полезла следом за мужиком, спихнув того к самой стене.

Только я закрыла дверь в комнату, как ко мне без стука вломились Теодора, Варвара, дочь Григория, Авдотья и Софья Андреевна.

– Простите за вторжение графиня, – обер-гофмейстерина подошла ко мне и прошептала, – я ничего не смогла сделать.

Я кивнула ей, мол, всё хорошо.

– А что тут, собственно, происходит? – обратилась уже к девицам.

– То, – ледяной взгляд принцессы скользнул по мне, – что в вашей комнате мужчина.

– Откуда сведения? Могу я узнать? Уж не от господина ли Кляина?

Теодора побагровела, но сдержалась.

Моя кровать была прикрыта сверху балдахином, и разглядеть, лежит ли кто на ней, не представлялось возможным. Авдотья шустро проскочила вперёд, отдёрнув занавес.

Глава 32

– Тут! – Раздался её торжествующий голос, – Пусто?..

Разочарование «букли» не оставили сомнений в авторстве сей подставы.

При этих словах Софья Дмитриевна облегчённо вздохнула и улыбнулась.

– Кого вы там хотели найти? Извольте объясниться!

– Всем известно о твоих шашнях с князем Соколинским, – не раздумывая, ляпнула Авдотья, но под тяжёлым взглядом Варвары осеклась и замолчала.

– Теперь объяснений требую уже я, – за моей спиной прозвучал холодный голос Софьи Андреевны.

Девицы побледнели, а принцесса гордо задрала голову:

– Я должна следить за моральным обликом своих фрейлин и проверять каждый…

– Каждую кляузу, – ледяным тоном закончила за неё обер-гофмейстерина.

– Опасение, – спокойно поправила её Теодора.

– Что же, вы довольны? – Я вышла вперёд.

– Проверьте под кроватью, – сказала Авдотья и, не дождавшись ответа, сама вернулась к ложу, откинув покрывало и простынь. Она долго осматривала пустое пространство.

– Вы бы залезли поглубже, – посоветовала я, – может, за ножкой?

Злая и красная «букля» вернулась к принцессе, пожав плечами. Варвара кусала губы от гнева.

– Достаточно. Дамы, жду ваших объяснений, – Софья Дмитриевна прошла к двери, – не здесь. В жёлтой гостиной.

Мои обвинители вышли, а женщина задержалась:

– Дело принимает дурной оборот, – покачала она головой, – я была уверена, что здесь кто-то есть. Столько напора шло от этих девиц. Или вы сумели решить вопрос?

Я молча кивнула, и Софья Дмитриевна покачала головой.

– Можете мне помочь? – Внезапно мне на ум пришла отличная идея.

– С радостью.

– Задержите Авдотью и Варвару у себя, а потом придите с таким же визитом к Соколинской. И свидетелей побольше прихватите.

– Поняла, – ответила женщина и злорадно улыбнулась, – всё устрою.

Она удалилась, по пути распекая незадачливых интриганок.

– Веся, быстрей!

Девушка выбралась из-под кровати:

– Обошлось?

– Да, только нужна твоя помощь. Скорей!

– Что делать?

– Тебе – закрыть нас мороком. Мы должны добраться до спальни Варвары. Горничную сможешь отключить?

– Вполне. Идёмте.

Таща магией, как на буксире, незадачливого любовничка, который даже не подозревал, сколько девичьих надежд сегодня разрушил, мы пробрались до нужной двери.

Веся не входя, повела руками. Послышался глухой стук.

– Готово.

Вошли, на полу лежала симпатичная блондиночка – горничная Варвары. Уложив героя ночных грёз в кровать, девушку переместили на её ложе.

Я поправила одеяло на мужике, безмятежно похрапывающем:

– Уходим.

Задвинули занавесь балдахина и смылись в мою спальню, пока нас не обнаружили.

Сегодня уже было не до занятий, проводив Весю, села ожидать новостей. Через полчаса ко мне постучали:

– Александра Николаевна, – вошла ко мне Софья Дмитриевна, – не составите ли мне компанию в одном щекотливом вопросе.

– С удовольствием, – поднялась и вышла в коридор.

Там кроме обер-гофмейстерины, стояли всё те же, плюс ещё пару фрейлин императрицы. Серьёзная компания.

– До нас дошли сведения, – вид у Софьи Дмитриевны был очень суровый, – что Её Высочество сегодня слегка ошиблась комнатой. Мы должны удостовериться. Забота о моральном облике фрейлин – дело не только принцессы, но и моё, как обер-гофмейстерины государыни.

Мы прошли к спальне Варвары, та держалась спокойно. Первая в комнату вошла Теодора, за ней все остальные.

На кровати Соколинской лежал наш ветреный любовник, сменивший за сегодня уже вторую спальню, занавесь отдёрнула сама Варвара и смертельно побледнела. Она явно узнала своего