Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

моё поручение, я зашла в ванную комнату и открутила кран с холодной водой. Подставив ладони под ледяную струю, хорошенько умылась и смогла взбодриться перед тем, как выйти к целителю. Косметикой с тех пор как покинула королевский замок, не пользовалась ни разу, так что можно было не бояться увидеть «панду» в зеркале и тратить время на то, чтобы освежить макияж. Критически оглядев себя со всех сторон, убедилась, что не забрызгала платье и, собравшись с духом, пошла знакомиться с Декланом.

– Леди Тэйнайл! – пожилой мужчина невысокого роста прижал ладонь к сердцу и слегка поклонился. – Меня зовут Деклан, и я целитель замка Неданлор, да и всей округи в целом. Лорд Тэйнайл передал мне, что вы проявляете интерес к травам и изготовлению снадобий, поэтому буду рад вам помочь в этом деле, если вы пожелаете того.

После вечно всем недовольного и торопящегося по своим делам мэтра Боллнара контраст был просто колоссальный. Я даже немного растерялась, не ожидав такого приветствия. Да и сам мэтр Деклан выглядел намного... проще, что ли? И дело даже не в скромном по меркам «башенного целителя» костюме из обычной шерстяной ткани тёмно-коричневого цвета. Сквозь большие очки в круглой оправе на меня смотрели светло-серые, практически выцветшие до прозрачности глаза с каким-то немного детским восторгом, хотя если приглядеться получше, то в них видна была вся глубина и мудрость, приобретённые с годами.

Знаете, вот так смотреть на мир позволяют себе люди, повидавшие многое на своём веку и любящие время от времени подурачиться над окружающими, прикрываясь возрастом. Но не из вредности или желания самоутвердиться за чужой счёт. Просто потому, что могут себе это позволить. Вот и сейчас я смотрела, как мэтр Дэклан тихонько пытается пригладить рукой свои торчащие с одной стороны седые вихры, и не чувствовала ни в его движениях, ни на лице какого-либо подвоха или хитринки.

– Знаете, мэтр Деклан, мне было бы интересно, если бы вы преподали мне несколько уроков. Правда, мне говорили – вы достаточно занятой человек, и несмотря на то, что я являюсь женой лорда и стою выше вас по положению, не хотела бы лишний раз отвлекать от работы. Всё-таки ваша профессия весьма ценна и полезна...

Целитель широко улыбнулся и снова склонил голову: – Что вы, леди Тэйнайл! Почту за честь поделиться с вами своими знаниями. Что именно вас интересует или, может быть, у вас есть какие-то вопросы, на которые хотели бы получить ответы?

– Прямо сейчас? – энтузиазм мэтра Деклана меня даже смутил, но снова никакой фальши в его словах не уловила.

– Если вы располагаете достаточным количеством времени и желанием, то почему бы и нет? Я к вашим услугам, леди Тэйнайл.

Взглянув на часы, я прикинула, что как раз час у меня есть. Заодно и посмотрю, что сможет рассказать мне этот целитель. Как говорится, сравнить с предыдущим. Одно могу сказать точно – мэтр Деклан не пытался на меня воздействовать магией ни единого раза за всё время нашей беседы. И это немного успокаивало.

Немного подумав, я позвала Тайму: – Скажи, ты уже разбирала мои записи?

– Конечно, леди Элена. Я убрала шкатулку с вашими бумагами в верхний ящик стола, того, что в кабинете. Прикажете принести?

– Да, Тайма. И захвати, пожалуйста, чистой бумаги и письменный прибор.

Мэтр Деклан поднял указательный палец, привлекая к себе наше внимание: – Простите, что вмешиваюсь, но если вам будет удобно, леди Тэйнайл, то мы можем просто пройти в ваш кабинет.

– Пожалуй, вы правы, мэтр Деклан. Я до конца ещё не совсем освоилась в своих покоях и не привыкла, что в них есть отдельный кабинет.

Отпустив Тайму, я прошла в кабинет и достала из шкатулки все свои записи.

– О, лорд Тэйнайл дал вам тетрадь с перечнем своих снадобий!

Я было насторожилась, услышав восклицание целителя, но тот поспешил меня успокоить.

– Просто мне приятно, что она оказалась у вас. Это я её составлял. Если вы её прочли, то нам будет намного проще ориентироваться во время занятий.

– Да, мэтр Деклан, я её тщательно изучила, чтобы в случае крайней необходимости не тратить время на поиски нужных записей.

Целитель ничего не ответил, но на его лице я прочла нечто похожее на уважение. Пошуршав немного в бумагах, я нашла перечень вопросов, составленных для мэтра Боллнара, и нашла часть, на которую так и не получила ответов.

– Мэтр Деклан, не могли бы вы мне разъяснить, почему вот в этом зелье используется именно такая комбинация ингредиентов, а вот в этом снадобье немного иная, хотя действие оказывают в итоге одинаковое?

– О, это очень интересный и тонкий момент, леди Тэйнайл! Всё дело в том, что вот этот компонент оказывает влияние...

Поспешно схватив карандаш из подставки, я принялась конспектировать всё, что говорил целитель, чтобы ничего не упустить. Мэтр Боллнар привык рассказывать о чём-либо с темпом лектора, который пришёл просто зачитать материал, а разберутся ли студенты потом и поймут ли вообще хоть что-то – это уже их проблемы. А вот мэтр Деклан рассказывал спокойно, делая акценты на тех моментах, на которые следовало обратить внимание в первую очередь. Если замечал, как я задумалась над чем-то, то повторял снова, а затем уточнял, что именно привело меня в замешательство.

Мы увлеклись настолько, что совершенно потеряли счёт времени. Но с мэтром Декланом по-настоящему было очень интересно: как слушать его объяснения, так и обсуждать какие-либо нюансы, неизменно возникающие в процессе. Мне кажется, что за это занятие я узнала как о драконах, так и различных травах, намного больше, чем за все занятия с мэтром Боллнаром вместе взятые. Мозги кипели от обилия полученной информации, но это была такая приятная загруженность, словно снова перенеслась в студенческие времена к одному из своих любимых преподавателей. Забылась как-то усталость, хотелось и дальше копаться во всех этих составах и рецептах.

Тайла уже дважды осторожно напоминала о том, не пора ли принести ужин, но я всё просила повременить, пока случайно не взглянула на часы, а затем в сторону окна.

– Мэтр Деклан!

– Леди Тэйнайл, вы хотели ещё что-то уточнить? – поинтересовался целитель, продолжая чертить на очередном листе бумаги какую-то схему.

– Боюсь, что мы с вами слегка припозднились... – я показала на часы, стараясь не думать о том, что на дворе царит глубокая ночь.

– Ох... – всплеснул руками целитель и засуетился, складывая записи,