Анна. Последняя надежда рода - Юки

ни обо мне, я не знала. Видимо, понимал, что тогда придется упомянуть и браслет подчинения. А это гарантированное отчисление, и неизвестно сколько придется заплатить его отцу, чтобы сыночка не привлекли к ответственности.

Пашку я нашла в саду, где он прохлаждался в законный выходной. Лежал прямо на траве газона, с соломинкой во рту, и разглядывал бегущие по небу облака. Я аж позавидовала такой беззаботности. Мне бы так – ни о чем не переживать и не думать. Просто наслаждаться жизнью.

При виде меня он лениво поднял голову, но так и не поднялся, лишь приветливо кивнул.

- Анна. Какими судьбами?

Я не стала отвечать. Вместо этого плюхнулась рядом с ним на траву, и тоже улеглась, подперев голову руками.

Хорошо же тут... Даже идти никуда не хочется, а уж тем более что-то делать.

- Вышла подышать свежим воздухом, - ответила я спустя какое-то время. - У Елены в комнате такая атмосфера, что впору самой разболеться. Бедная девочка...

Лежащий рядом парень дернулся, приподнимаясь на локте. Его глаза потемнели, а безмятежность испарилась без следа. Я же мысленно улыбнулась. Именно такой реакции я и ожидала.

- Что с ней?

Я сделала скорбное лицо.

- Да ничего смертельного. Просто острая форма гриппа, но ей очень плохо. Когда я уходила, она кашляла, как ненормальная. А к целителям идти отказывается – говорит, боится их.

Афанасьев скривился.

- Вот же дурочка! Да, она их недолюбливает. Говоришь, Елена у себя?

- Ага, - кивнула я, с удовлетворением наблюдая за тем, как он подорвался на ноги и бросился к общежитию.

Ну вот, если Елена не оплошает, завтра, возможно, эти двое будут вместе.

Проводив фигуру Пашки с легкой грустью, я поднялась с травы. Жаль, у моей сказки не предусмотрено счастливого финала, ведь как и в прошлой жизни я Мирту не нужна.

Впрочем, грустить было некогда, и дела ждать не будут. Нужно готовиться к очередному зачету, благо два первых я сдала без проблем. Теория магии и практические основы заклинаний дались легко – недаром же я зубрила все, как сумасшедшая, и до потери сознания тренировалась на полигоне.

Знания, оставшиеся у меня от жизни богини все же не давали полноценных навыков и понимания, как работает магия в этом мире. А мне просто-таки необходимо было поскорей стать как можно сильнее. И в плане магии, и физически – укрепить тело, чтобы действовать в полную силу. И потому я изводила себя не только магическими тренировками, но и регулярно посещала спортзал, почти выползая оттуда после занятий.

Дела с наследством тоже не ждали, и мне пришлось в кратчайшие сроки осваивать азы управления большой компанией, финансовую грамотность и бухгалтерию. Не потому, что в компании не было специалистов, но я должна была дать понять оставшимися без контроля сотрудникам, что руководство все еще держит их в ежовых рукавицах.

Но все это было на втором плане. Главной же моей головной болью был Астафьев-старший, изрядно уставший ждать, пока я найду ему то, что он так жаждет. Но вся проблема была в том, что я просто не собиралась ему это отдавать. Кормила его обещаниями, твердила, что близка к разгадке, но понимала, что он на грани, и скоро начнет действовать по-другому. Снова пойдут в ход угрозы, а может и что-то посерьезнее.

И в этом случае приглашение на прием императора весьма кстати. Думаю, видимость того, что я дружна не только с его дочерью, но и с ним самим, заставит Александра поумерить пыл, и даст мне еще немного времени. И меня не оставляло чувство, что медлить нельзя. Что надвигается буря, и мне нужно быть к ней готовой.

Глава 53

Прием в императорском дворце – событие почти мирового масштаба. Блеск золота и драгоценностей, знатные фамилии, гости из древних родов, история которых насчитывает сотни лет. Разодетые в брендовые вещи аристократы, фальшивые улыбки, и разговоры, в которых решались судьбы миллионов.

Я готовилась к приему, словно к первому свиданию и смертельному бою одновременно. Да, возможно, прошлой мне подобное сборище смертных, мнящих себя вершителями судеб, показалось бы смешным. Но сейчас от этого приема зависело слишком многое.

Елена постаралась на славу, чтобы я не опозорилась, и подобрала для меня симпатичное, пусть и простое черное коктейльное платье, севшее по фигуре, как влитое. Правда, когда я узнала, сколько оно стоит, таким уж простым платье казаться перестало. Чтобы купить такое, мне, наверное, пришлось бы дом продать.

Меня протащили по спа-салонам, салонам красоты и бутикам. Под чутким руководством Елены я купила красивые туфли, украшения и прочие аксессуары, потратив на все приличную сумму, ибо пользоваться добротой подруги больше не собиралась. А потом меня полдня мучили стилисты, визажисты, массажисты, и я думала, что прямо там и помру. Но на выходе сама себя не узнала, увидев в отражении настоящую светскую львицу, а не наследницу захудалого рода.

Пожалуй, теперь и на прием к императору не стыдно.

Дворец императора – величественное и громадное сооружение из камня и стекла, находился в самом сердце столицы, и его золоченые купола было видно издалека. На подъезде к дворцовой площади царило столпотворение. Парковка была забита напрочь несмотря на то, что там, за оградой, были только машины гостей.

Мы с Федором простояли в веренице автомобилей, желающих заехать внутрь, минут десять. А на воротах нас встретили гвардейцы в белой форме, а с ними маг в плаще, проверяющий гостей. Серьезно они, однако, подошли к вопросу безопасности. И я видела патрули, курсирующие вдоль ограды. Наверняка еще и куча магических примочек тут повсюду.

Наконец, мы въехали, проехав через красивый, ухоженный парк, и подкатили к главной лестнице, ведущей к высоким, не меньше трех метров, золоченым дверям. Я замерла на сиденье, не спеша выходить. Разглядывая неторопливо поднимающихся по лестнице аристократов, важных и надменных, что наверняка чувствовали себя избранными, раз уж сам император их пригласил.

- Госпожа, все в порядке? - позвал меня Федор, заставив оторваться от созерцания гостей.

- Да, просто задумалась, - я открыла дверь, вылезая, а после склонилась, посмотрев на водителя. - Можешь не ждать меня, я долго. Думаю, Елена выделит мне машину, так что отдыхай, Федор.

- Но... - замялся мужчина, явно не желая оставлять меня одну.

- Езжай, говорю, - хмыкнула я. - Что может случиться со мной здесь? Тут же на каждом шагу охрана.

Недовольно поджав губы, Федор кивнул, и я захлопнула дверь. Проводила взглядом его машину,