Убийство Вампира Завоевателя - Карисса Бродбент

— Я вернулся, как только смог, — сказал Наро, голос его дрогнул. — И я нашел дом…

Одновременно мы оба задохнулись:

— Я думал, ты умерла. / Я думала, ты умер.

А потом мы оба рассмеялись, наши голоса были слишком высокими и маньячными, и слишком долго.

Я думала, что мой брат умер, но это не так. Он был жив и находился прямо передо мной.

От этих простых фактов у меня закружилась голова.

Не знаю, когда именно, но мы начали держаться за руки, причем его рука сжималась вокруг моей, словно он не был уверен, что я настоящая. У него всегда были необычайно длинные пальцы, но сейчас они казались более костяными, чем раньше, костяшки распухли, а бледная кожа была испещрена шрамами.

Я больше никогда не хотела отпускать его от себя.

Но тут его ликующая ухмылка угасла. Он снова потянулся к моей повязке.

— Но ты же это сделала, — пробормотал он. — Т-ты…

Раньше я никогда не позволяла себе испытывать ничего, кроме благодарности, когда думала о своем решении присоединиться к Арахессену. Теперь же я впервые почувствовала себя неловко из-за этого.

А потом, совсем скоро, разозлилась за то, что вообще испытываю подобные чувства.

Я снова оттолкнула его руку.

— Арахессены — моя семья, — сказала я.

Мне хотелось бы не чувствовать обиды, прозвучавшей в глазах Наро. Как и отвратительной жалости.

— Семья, которая забрала твои глаза?

Я сжала челюсти, выпуская воздух между зубами.

— А как насчет вампиров? — Наро сплюнул. — Они тоже семья?

Ткачиха. Разговор с Наро выдернул меня из трех моих ролей. Внезапно до меня дошло, как много я открыла брату, даже в этом коротком разговоре. Я и так сказала слишком много правды — особенно если учесть, что вампиры спали всего в нескольких комнатах от нас.

— Они…, — понизила я голос. — Это сложно, Наро.

Но гнев Наро все нарастал и нарастал. Его нити неровно дрожали.

— Это не сложно, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Ты… ты проникла во дворец Тернового Короля, чтобы убить его. Ты… ты…

Терновый король.

Слова пронзили мне грудь, подгоняемые яростью Наро. Это не было ложью. Под влиянием его абстинентного синдрома — да, но не ложь.

— Терновый Король, — прошипела я. — Какого черта ты его так называешь после того, что он сделал с нашим домом?

Но нити Наро уже распутались, его самообладание рухнуло. Его тело била крупная дрожь, и он пытался заставить себя встать с кровати, но у него ничего не получалось.

— Ты убила его, — прорычал он. — Вы убили его. Вы с вампиром, Виви, вы убили его!

— Да, — огрызнулась я. — Таркан мертв, а ты теперь свободен. Я знаю, что ты должен был сделать то, что должен, чтобы выжить. Я не… — я невольно запнулась на полуслове. — Я не виню тебя за это. Это не твоя вина…

— Ты убила его! — прорычал Наро и попытался соскочить с кровати, но рухнул на пол.

Ткачиха, нет.

Мое сердце учащенно билось, горло сдавило. Я больше не чувствовала слез, но в носу и горле першило.

Шаги приближались, вероятно, их насторожил шум. Я опустилась на колени рядом с братом и трясущимися руками прижала пальцы к его виску, посылая ему самое сильное успокоительное, на которое была способна.

Он бился еще несколько секунд, а потом обмяк.

Атриус стоял в дверях. Я чувствовала его присутствие, но не обращала внимания. Я не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии. Я все равно не могла открыть рот, чтобы заговорить. Это были бы не слова.

Наро был крупнее меня, но худой. Поднимать его обратно на кровать было неловко, но не трудно.

Тем не менее Атриус сделал несколько шагов вперед, стараясь помочь, но при этом избегая солнечных лучей.

— Я сама, — задохнулся я.

Наро снова улегся в постель. Я натянула на него одеяло. Даже во сне его руки и кисти, даже мелкие мышцы лица дрожали.

Пифорасид. Ужасный наркотик. Хуже было видеть, как он поглощает и разрушает его нити, чем видеть его в одном только теле.

Секунды текли, пока я стояла рядом с ним. Атриус молча наблюдал за происходящим.

Затем он сказал:

— Идем.

— Я останусь здесь.

— Если ты будешь смотреть на него, это ничего не даст.

В его голосе было что-то нежное и немного болезненное, отчего слова Эреккуса пронеслись у меня в голове:

Мы знаем, каково это.

— Я хотел бы поговорить с тобой, — сказал он. — По делу.

Я сглотнула. Повернулась.

— Отлично.

ГЛАВА 26

Атриус провел меня в свою опочивальню. В отличие от Альки, на этот раз он не стал занимать комнату военачальника — в основном потому, что комната Таркана была вся в крови и кишках. Вместо этого он выбрал более уединенные, небольшие апартаменты на верхнем этаже замка. Они находились отдельно от комнат его ближайших советников и охранников. Наглядный пример его высокомерия — его совершенно не волновали потенциальные угрозы.

Когда я впервые встретила его, то сочла бы это слабостью, не более чем высокомерием. Теперь же… Приходилось признать, что, похоже, для того чтобы покончить с Атриусом, потребуется поистине невероятный убийца.

Эта мысль пронеслась у меня в голове, прежде чем я вспомнила, что этим убийцей должна стать я.

Тяжелые шторы в комнате Атриуса были задернуты, и помещение оставалось тусклым, освещенным лишь огнем и несколькими фонарями.

После взрывного эмоционального присутствия Наро стена Атриуса казалась еще более толстой, чем прежде.

— Тебе нужно исцеление, — сказала я. — Прости, я…

Но Атриус лишь покачал головой. Он жестом указал на одно из кресел у камина, и я села.

Он подошел к столу и достал керамическую чашку. Он протянул ее мне, а когда я просто уставилась на нее, взял мое запястье, поднял его и вложил теплую кружку мне в руки.

— Чай, — сказал он. — Видимо, дорогой. Таркану понравился.

Он не отпускал кружку, его руки лежали поверх моих.

— Ты дрожишь, — сказал он.

— Я устала.

Он не верил мне. Но все равно отпустил меня и сел в другое кресло.

Очень долго, очень неловко мы не разговаривали.

— Выпей, — сказал он. — Ты почти не ела и не пила два дня.

Я беззлобно рассмеялась.

— Ты следишь за ходом событий.

— С тобой невозможно не замечать всего.

Я не была уверена, чего ожидала от него. Но это было не то.

Я сделала глоток чая, потому что не знала, что еще можно сделать. Он был немного горьким, немного сладким и в меру