Поймать невесту, или Кухарка поневоле - Марина Ружанская

куда. Почти без запинки его руки окутала светлая магия и спустя мгновение в подземелье оказались несколько призванных элементалей земли. Гигантские каменные духи зарычали и потянулись огромными ручищами к врагам. Сам мужчина, верно оценив обстановку, тут же сцепился с ближайшим шаккарцем, выпуская из рук длинные золотистые ленты магии.

А я вновь перехватила чудо-сковороду, вырубая еще одного наемника прицельным ударом в голову, и подхватила с ближайшего ящика чей-то пояс с метательными ножами.

М-м-м! Моя прелесть! Кому как не кухарке уметь обращаться с ножами! Первый клинок почти тут же нашел свою жертву, по рукоятку войдя в грудь одному из врагов. Добраться до второго я уже не успела.

- Инквизиция! - чей-то истеричный визг врывается в гвалт подземелья.

Ему тот же вторит другой голос:

- Уходим!

Вижу как Арамор поспешно поджигает щелчком пальцев какие-то документы на самодельном столе и быстро шагает к одной из стен. Прихватывает по пути все еще оглушенного Зига,и скрывается в потайном коридоре. Напоследок отправив мне долгий предупреждающий взгляд.

Ни меня, ни его это не обманывает. Мы явно встретимся еще не раз.

А вот отвлекаться во время боя - плохая идея. Я слышу предупреждающий окрик Дайрена в последний момент. Успеваю перекатится, и, подхватив корзину с рыбой, выставить ее перед собой как щит. В нее тут же врезается несколько метательных ножей.

Почти тут же через один из боковых ходов в зал врывается добрые два десятка вооруженных стражников и не меньше десятка боевых магов Инквизиции. Оставшиеся в живых наемники сдаются почти тут же без боя.

Среди новоприбывших вижу знакомую физиономию маркиза Рокуэлла Вингардо, который тут же начинает командовать арестом диверсантов.

- Мелисса?..

Чей-то оклик я замечаю не сразу. Скоро начнет спадать адреналин и на смену ему придет усталость и апатия. А еще все мои мысли занимает Арамор и его слова о каком-то Ритуале, для которого я пригожусь.

Что же этот фоссов шаккарец имел в виду?..

Нехотя поднимаю голову и фокусирую взгляд на Инквизиторе. Он стоит напротив, в расстегнутой рубашке, мокрой от пота и крови. Ран вроде не видно, хотя, уверена, он бы и не показал свою слабость. Перед женщиной, перед подчиненными - он должен выглядеть несгибаемым железным Инквизитором, неважно что он чувствует на самом деле.

Мне почему-то до ужаса захотелось коснуться его руки и сказать…

- Как ты себя чувствуешь? - вместо меня спросил Дар. - Не ранена?..

А как я?.. Так и сижу на ступенях возле одной из колонн, до которой даже не помню как добралась. Растрепанная, с порванной юбкой, залитой чужой кровью. А у ног развороченная корзина со стерлядью.

Загляденье, а не девушка.

- Не ранена… Но, кажется, у меня есть одна плохая новость, Ваша Светлость.

- Да? - озадаченно нахмурился Инквизитор.

- Боюсь ваш ужин безнадежно испорчен, - я вздохнула и продемонстрировала грустную тушку стерляди, в хлам истерзанную метательными ножами.

Похоже от меня ожидали совсем другого ответа, потому что Дайрен на мгновение замер, глядя на меня странным взглядом, а после усмехнулся:

- Думаю, это я как-нибудь переживу. Идем, мисс Катастрофа, я выведу тебя отсюда и прикажу доставить в особняк. Пожалуй, на сегодня хватит происшествий.

ГЛАВА 19

На работу я позорно проспала. Вот так вот, да. Благо, что та работа находилась сразу за стеной комнаты и мне хотя бы не надо было добираться до нее на перекладных лошадях. А всего-то наспех умыться и переодеться.

Уж не знаю, как я ухитрилась проспать будильник, но видимо вчерашний забег по катакомбам Тирона оказался перебором даже для меня. Хотя, скорее даже не это, а очередная встреча с Арамором.

В кровать я просто свалилась, засыпая мгновенно, едва голова коснулась подушки.

Благо, что мои подчиненные вечером отлично справились и без моего участия. Тем более Дайрен ужинать домой так и не приехал, а с едой для Венди и слуг поварихам особо мудрить не пришлось.

А вот сегодня от работы меня никто не освобождал. И, судя по яростному стуку кастрюль, мои подчиненные уже давно были на ногах, пока я все еще бессовестно дрыхла в мягкой постельке.

Хорошо хотя бы мои поставщики сработали на отлично и все, что я заказала на рынке, накануне было доставлено вовремя и в нужном объеме.

Даже мой пушистый помощник не смог меня растолкать, хотя очень старался. Но когда я сквозь сон пообещала испепелить Арчибальда прямо тут на месте, а что останется смести на совочек, кот решил, что он себе не враг и умыл лапы. В прямом смысле.

Когда я-таки проснулась, мейнкун нагло возлежал поперек кровати, задрав одну лапу кверху и яростно нализывал свое кошачье хозяйство с философским видом: “А оно мне надо - некроманта будить?”

Пока я судорожно переодевалась в рабочее платье, кот продолжал вчерашнюю тему и ворчливо гундосил “Я все лапки истоптал, пол-Тирона оббегал” и “Почему не взяла котика на такую интересную прогулку?! Ух, я бы там всем показал!”

Как назло подол платья развевался будто паруса фрегата, а рукава путались как смирительная рубашка в домах скорби. Наконец, впихнув себя в униформу, и толком так и не проснувшись, я толкнула кухонную дверь.

- Доброе утро, - миролюбиво поздоровалась я, подходя к разделочному столу и оглядывая уже сервированные подносы.

Без главной кухарки остальные поварихи на эксперименты вроде шаккарских разносолов не решились, поэтому сегодня всех ждал самый что ни на есть традиционный марридский завтрак. И я была искренне благодарна за то, что девушки свою работу знали и умели делать.

А вот ответной благодарности я не заслужила. Почти тут же на мне скрестились несколько осуждающих взглядов.

- Да уж почти полдень скоро, - философски отозвалась Агата, вытаскивая из печи поднос с ванильными булочками.

Полли согласно прочавкала что-то поддерживающее, а Рут “угукнула” и вернулась к надраиванию кухонных сковородок.

Я тут же вспомнила, что так и не забрала из подземелья мою вчерашнюю добычу - ту медную сковороду из лавочки Фиска. В тот момент, как в меня полетели метательные ножи и я схватилась за корзину, закрываясь ей от удара, сковорода так и осталась лежать где-то в катакомбах под Тироном.

Эх, голова дырявая! Хорошо хоть корзину с рыбьей тушкой прихватила. И то скорее на автомате дотащила, поскольку подсознание четко помнило, что без артефакта я не уйду.

Инквизитор, который и до этого был не в восторге от компании стерляди, мученически вздохнул, но промолчал, увидев как