Поймать невесту, или Кухарка поневоле - Марина Ружанская

Как назло ни одной заготовки у меня сейчас не было. Хотя обычно я тоже держала наготове парочку боевых заклинаний, лечащее и несколько щитов. Но если от проверок ауры меня сейчас защищает благословение Иланны, то развешенный вокруг букет из заготовок не заметит только слепой, пусть даже не с первого раза. Дайрен явно им не был, поэтому перед переездом в особняк Инквизитора от чар пришлось отказаться. Одно дело случайно столкнуться на улице и совсем другое жить в доме архимага.

Теперь я судорожно перебирала варианты, отметая заклинания одно за другим: слишком слабое, слишком мощное не для закрытых помещений. Слишком долгое…

Нашла! А попробую-ка вот это…

Но прежде, чем я успела отправить первое заклинание цепной молнии по залу, злой мужской голос самодовольно прошептал мне на ухо:

- Как же приятно видеть тебя в такой позе под моим сапогом, Ящерка.

И не просто злой, а еще и до боли знакомый.

Я с трудом повернула голову, пытаясь понять у меня галлюцинации или просто кошмары. И уперлась взглядом в до боли знакомое лицо.

- Узнала? - вновь оскалился мужчина, еще сильнее вдавливая коленом в спину.

Зиг - второй ученик Арамора и мой вечный соперник. Неприятный нытик, рябой, худощавый шатен с вечно повернутыми набок плечами. Сколько ему сейчас? Двадцать семь?..

Мы враждовали с первых же дней, как попали в Шаккарскую Цитадель. Он был таким же пленником из Риверкона, как и я. Вот только в отличие от меня он был безумно рад попасть в услужение к шаккарцам и лично к Арамору. Не просто рад, а горд и счастлив.

Единственное, что омрачало его счастье - это я.

Конечно, по своему Зиг был хорош. Он из кожи вон лез, чтобы доказать это. Зубрил наизусть учебники, до боли в руках оттачивал движения, боевые стойки и начертание рун. Медитировал и фехтовал.

Но не смотря на все усилия, его так и не назвали лучшим учеником, его не гоняли по отдельной личной программе и… его не готовили к инициации на архимага.

Три года назад, перед моим побегом из Шаккары, он получил лишь магистра второго уровня. Впрочем, яда и злости у него хватило бы на целого архилича.

От мгновенной догадки внутри вдруг все холодеет от ужаса. Хочется зажмуриться и каким-то чудом проснуться, но это невозможно.

Если Зиг здесь, значит…

Я вновь торопливо оглядываю подземную пещеру и только теперь понимаю, что шаккарцев тут всего четверо, остальные - обычные люди. Наемники или местные предатели, неважно.

Но, главное, что среди этих четверых остроухих я вижу его - Арамора.

Сердце заходится в истеричном стуке, когда я понимаю куда и к кому мы попали.

Жрец темного бога стоит в тени одной из колонн, небрежно прислонившись спиной к холодному камню, и сложив руки на груди. Высокий, сильный и смертельно опасный. Словно ядовитый коралловый аспид - такой же безупречно красивый и ядовитый.

Я бросаю испуганный взгляд вправо, где находится скованный сетью Дайрен, и понимаю: на ту часть подземелья только что наложили массовое заклинание оцепенения.

Мор не хочет, чтобы Инквизитор слышал наш разговор? Или увидел что-то недозволенное? С чего бы? Неужели нас собираются отпустить живыми?..

Впрочем, не знаю, как на счет их же подельников, но светлого архимага дольше пяти минут они все равно не удержат.

- Я все ждал, когда же ты меня заметишь, - лениво бросил Арамор, выходя из тени на свет. - Но ты умеешь удивлять, Мэл. Я все думал, куда ты пропала из таверны своей пушистой подружки. Даже грешным делом решил, что ты подалась в бега. А тут ты почти падаешь мне на голову, да еще Инквизитора на блюдечке приносишь. Что ж, любовь моя, хотя звание любимого ученика ты потеряла, но думаю, я вновь согласен взять тебя на испытательный срок. В Ритуале ты нам очень пригодишься.

Вокруг раздались подобострастные смешки, а я прикусила губу, в попытке сдержать злость и страх. Хотя все что мне хотелось это выкрикнуть ему в лицо маршрут по которому ему можно отправиться вместе со своими званиями и, особенно, любовью. Такой же больной и сумасшедшей, как он сам.

- И, смотри-ка, у тебя было столько надежды на благословение Иланны. Однако, даже если я не могу тебя коснуться, это может сделать за меня кто-то другой.

В ответ на слова Арамора, железная хватка Зига на моем плече становится невыносимой. Кажется, еще немного и кости затрещат.

- Но и приказать мне ты все еще не можешь, потому что подчинение не работает, - отозвалась я, скрипя зубами.

- Но могу посадить на цепь до тех пор, пока благословение не закончиться. Это будет даже забавно... А ждать я умею, ты знаешь.

- Думаешь, цепь меня удержит?

- Думаю, любовь моя, я учту ошибки прошлого раза, - вновь улыбается Мор и кивает на Дайрена. - А этого прикончите.

Меня сильно и грубо вздергивают вверх и ставят на ноги, пока я лихорадочно размышляю, не сколдовать ли напоследок “Армагеддон”. Умрем все кучно, дружно и наверняка, но зато и эту шаккарскую тварь с собой точно прихватим.

Но пока что под ноги попадается лишь та самая медная сковорода из магазинчика Фиска. Носок туфли сам нащупывает донышко и, поддев за края, подбрасывает прямо в руки. Без заминки я разворачиваюсь и от всей души с размаху бью Зигу прямо в ненавистную рябую рожу.

Почти тут же вокруг что-то загудело с такой силой, будто где-то со всей дури шарахнули бревном по гигантскому колоколу. Пол под ногами ощутимо покачнулся, со стен и потолка посыпались мелкие камни и пыль. Бывшего однокурсника отшвырнуло от меня к другому краю пещеры Остальные тоже пригнулись будто под шквальным огнем.

- Какая хорошая сковородочка! - я крутанула ручку и с уважением взглянула на артефакт другими глазами.

И тут же с моих пальцев сорвалось несколько огненных шаров. Один полетел в сторону Мора. А второй врезался в русалочью сетку, которой был пойман Инквизитор, превращая ее в горстку пепла и разбрасывая охранников в стороны, как деревянные чурбачки.

Ничто так не бодрит, как взорванный у твоего носа огненный шар! Дайрен это тоже оценил, потому что пришел в себя почти мгновенно, выходя из оцепенения.

И хотя после нехождения в магическом стазисе прийти в себя не так просто (сама знаю как это - первые минуты ты словно слеп и глух) и, сообразить, кто кого и