Вергилия Коулл - Холодные звезды

К счастью, Бизон, видимо, спрятался, чтобы зализать раны, нанесенные его самолюбию. Кай как раз выходил из воды. Его штаны были подкатаны до колен. В руках я разглядела сеть, в которой трепыхалась рыба. Рыба! Кай бросил добычу в траву, гибкие золотистые тела запрыгали по земле, ударяя хвостами. Позабыв обо всем, я подбежала и уставилась на это чудо. Свежие рыбешки! Они открывали рты, пучили глаза, постепенно затихали. А у меня во рту уже чувствовался вкус их восхитительной плоти.

— Так вот почему с утра ты был такой спокойный! — воскликнула я. — Не ушел никуда на поиски еды, как в прошлый раз. Ты расставил сети!

— Обрывки от тормозного парашюта пригодились.

Обрывки? Да, что-то такое висело на деревьях позади звездолета, и теперь я порадовалась, что Кай счел нужным взять их прозапас. Что бы мы без него делали в этой глуши?

— Классно! Я так боялась, что нам придется есть то чудище!

Я чуть не бросилась Каю на шею, но тут вспомнила, как совсем недавно пыталась его оттолкнуть. Остановила себя на полпути. Кай почувствовал мой порыв, посмотрел настороженно. Словно мелодия лилась между нами и вдруг оборвалась на звенящей ноте.

— Собака воняет, — произнес он, а я не могла отделаться от ощущения, что это сказано просто для того, чтобы заполнить невыносимую пустоту.

Пожала плечами. Кто бы спорил. Смрадное дыхание и запах шерсти запомнились мне еще с прошлой ночи. Есть мясо пришлось бы через силу и без особого удовольствия.

— Бизон ходил за тобой? — ровным голосом поинтересовался Кай.

Конечно, он не мог не заметить отсутствия бритоголового, с его-то наблюдательностью. Но мне не хотелось провоцировать новый конфликт. Только не сейчас, когда нам предстояло до отвала наесться. Да и что изменит моя жалоба? В конце концов, я сама смогла решить проблему.

— Ходил, — опустила я взгляд, — но все обошлось.

— Дана…

— Все обошлось, — на этот раз я посмотрела на него. — Говорю же.

Он отвернул голову и кивнул уже знакомым мне движением. Волей-неволей все больше узнавая Кая, я начала понимать смысл его жестов. Так он кивал, когда уступал или сдавался перед необходимостью. Теперь пустоту отчаянно захотелось заполнить мне.

— Я почищу, — тихонько предложила я и показала на рыбу.

— Я пока разведу огонь.

Мы занялись каждый своим делом. Вскоре вернулся и Бизон. Походил вокруг, попинал тушу чудовища. Выжидал. Посматривал то на меня, то на Кая. Бросал жадные взгляды на рыбу. Потом осмелел, подсел ближе, чтобы помочь заворачивать рыбин в плотные большие листья и укладывать запекаться. Мы действовали слаженно и молчаливо, каждый делал вид, что ничего особенного не произошло там, у реки. Так было проще, спокойнее, потому что время нашего привала подходило к концу, впереди ждал новый путь, новые опасности, а разногласия внутри группы… ну что ж, здравый смысл подсказывал, что их лучше отложить на потом.

Вскоре в моих руках оказался исходящий паром кусок рыбы. Белая в разломе мякоть обжигала пальцы, крошилась, падала на колени. Легкий запах ила совсем не портил пиршество. Я подбирала все крошки и отправляла в рот. Не хотела, чтобы даром пропала хоть малая часть божественно вкусной пищи. Конечно, мы могли наловить еще, не требовалось экономить, но что-то внутри оказалось сильнее доводов разума.

Бизон кусал по полрыбины за раз. Кай ел медленно, то и дело поглядывая по сторонам. Мне показалось, что он витает мыслями где-то далеко. Не очень хороший знак. Я задрала голову, оглядывая деревья. Задумалась.

— Почему обезьяны не вернулись?

— Да кому нужны эти макаки! — отозвался Бизон с полным ртом. — Ты что, по ним соскучилась?

— Нет, — я пожала плечами, — просто странно. Если это их территория, а монстр убит, то почему они не пришли снова посмотреть на нас?

Он хмыкнул и потянулся за добавкой.

— Да в штаны наложили, вот и не пришли! Сидят по норам, дрожат от страха.

— И почему мы больше не видели предупреждающих знаков? — не унималась я. — Можно считать, что вышли из запретной зоны? Или она еще не закончилась?

Вопросы так и повисли в воздухе. Но что-то подсказывало, что ответы, если найдутся, мне не понравятся.

— Надо идти дальше… — пробормотала я и поежилась.

— Сразу не получится, — возразил Кай, — нужно дождаться еще улова, чтобы взять с собой. Немного, иначе протухнет, но все-таки это поможет нам продержаться минимум день.

Бизон доел порцию, облизал пальцы, прищурился.

— Послушай, кэп, не слишком ли мы торопимся? — непривычно миролюбивым голосом начал он. — Здесь райское местечко. Еда под боком. Вода — тоже. Местного хозяина мы завалили. — Он кивнул в сторону туши. — Давай сдерем шкуру, утащим труп подальше, чтоб не вонял, и переждем тут еще ночку. С меховым покрывалом будет теплее спать.

— Мы не можем оставаться! — возмутилась я. — Нам надо найти Лизу, забыл?

Судя по лицам парней, довод не имел весомой силы. Подавив глухое раздражение, я изменила тактику:

— А если правильнее сказать, то нам надо найти хвостовую часть. Со спасательным маячком, возможными остатками питания и аварийного снаряжения и даже вашим драгоценным алкоголем! Разве это не поможет нам спастись?

— Переход был долгим, — не остался в долгу Бизон, но смотрел не на меня, а на Кая. — Мы все устали. Отлежимся денек, набьем желудки плотнее, пока есть чем, а потом двинемся. Нельзя забывать, что среди нас девчонка.

— Что-то ты так не рвался отлежаться, когда Катя была с нами, — прошипела я, уязвленная тем, как ловко он вывернул разговор на псевдозаботу обо мне. Совсем как прикрывался ложью тогда, когда накормил мою подругу отравленными ягодами.

— И я ранен, — бритоголовый пропустил мои слова мимо ушей, — и у тебя, кэп, случаем, сотрясения нет? Надо восстановить силы.

Все время пока мы спорили, Кай поглядывал на небо. Когда аргументы обеих сторон исчерпали себя, он с неохотой произнес:

— Мы останемся. Но не потому, что устали. Буря надвигается.

Буря грянула, но не сразу.

Сначала солнце еще пыталось проглядывать из-за облаков. Правда, серое марево над головой становилось все плотнее. Я гадала: по каким признакам Кай догадался о непогоде? Потом сообразила: днем не потеплело. Привычной жары не было. Порывы ветра усиливались. Вскоре захотелось даже надеть куртку. Я порадовалась, что так и не постирала белье. Оно бы не просохло на теле, и пришлось бы щеголять во влажной одежде по холоду.