Кот, шпион и медальон или Ведьмы предпочитают неприятности - Ника Цезарь

чёрном рынке всплыла загадочная фигура – контрабандист торгует всем, чем только можно, а самое главное – через его руки стали проходить артефакты с острова… Может быть, на это и не обратили бы внимания, но чаще всего артефакты легкомысленных сильфид – это боевые артефакты.

– Не может быть… Сильфиды – нежные, слегка легкомысленные существа, – задумалась Алисия, бросая укоризненный взгляд на Пончика, что забрался на стол и теперь крался к медальону. Тесей необдуманно положил его рядом с ней. Зря!

– Ну-ну, лично я с ними не знаком. Но собственными глазами видел, как пара их милых побрякушек взорвались, унося с собой тех несчастных, что были рядом, одна же вещица оказалась особенно забавной… моментально высосала воздух из комнаты и из тех глупцов, что решили разобрать старые магические плетения. А без воздуха мы всё же не живём.

Возмущённое шипение привело в чувство ошарашенную девушку; кот гордой походкой удалялся подальше от стола.

– Я тебе припомню, заставила носить на шее взрывающуюся дрянь! – фыркнул он в её голове.

– Так ты же сам… – шепнула она, на что Тесей усмехнулся, – «какая прелесть», «какая прелесть» причитал…

– С этим медальоном не всё так просто, но я склоняюсь к мысли, что он не взрывается... это ключ.

– Ключ? – переспросила Алисия и рассмеялась. – К межмировому порталу?

– Нет, скорее к более опасному оружию – сокровищам.

– Что? Ты хочешь сказать, что это всё из-за денег? – она требовательно встретилась с ним взглядом.

– Ты не поверишь, но это – самый действенный мотиватор. Всё в мире крутится вокруг них, родимых. А что касается сильфид, так они очень любили драгоценные камни, мотаться по миру и коллекционировать редкости. По одной из теорий, именно им удалось накопить больше всего драгоценностей, не драконам и не нагам, а им. Они хоронили своих собратьев вместе с любимыми сокровищами.

– Хоронили? А разве сильфиды не становились с последним вздохом частью стихии?

– В этом прелесть легенд, они создают миф... Все мы состоим из плоти и крови и они были не исключением. Вот толькол их образ жизни и людская молва создали вокруг них иллюзию эфемерности...

– То есть теперь все ищут их захоронения? И это – ключ?

– Да, похоже на то.

– А может, мертвецов лучше не беспокоить? Пусть и дальше хранят свои секреты…

– А как же «всё тайное становится явью»? – усмехнулся мужчина, а после продолжил: – В любом случае, некоторое время назад профессор, что занимался расшифровкой их письменности, выдвинул эту идею, и всё закрутилось. Его пытали, а после убили, и артефакты, что он изучал, стали усиленно пропадать, а после – всплывать на чёрном рынке.

– Ну, вряд ли они ищут ключ, раз потом продают их…

– Или определи, что это не он, и решили подзаработать на ненужных вещах. Так или иначе, наша служба взялась за это дело, так как перехватили письмо, из которого исходило, что среди нас есть предатель, помогающий переправлять артефакты. Мне с напарником предстояло найти крота.

Мужчина напрягся. Алисия отчётливо чувствовала это, так как он всё ещё прижимался к ней, но вдруг решил отстраниться. Девушка ухватила его руками за талию, не позволяя сделать шаг назад. Она не хотела, чтобы он вновь от неё закрылся.

– У профессора осталась дочь. Её сразу взяли под защиту, чтобы до неё не добрались, но вот только она долго хранила секреты…

– А потом поделилась?

– Да, она доверилась агенту.

– Агенту? – Алисия нахмурилась, ей показалось, что он слишком быстро произнёс это, словно не желая останавливаться на этом моменте. – Не тебе ли? – наугад спросила она и потом, когда он слегка дёрнулся, поняла, что угадала, – значит, тебе…

– Алисия, это только работа, ничего личного.

– Допустим. Что она сказала? Указала на этот медальон? – говорить о профессорской дочке сейчас не хотелось, но, что греха таить, она это запомнила, делая зарубку вернуться к его «ничего личного». Кажется, у них разные понимания этой фразы…

– Да, причём он исчез всего семь месяцев назад, а его описание уже всплыло на рынке. Видно, никто из по-настоящему ценных клиентов им не заинтересовался, и он спустился вниз по лестнице, так сказать. Мы устроили охоту на крота, используя девушку, как приманку… – глубоко вздохнув, он продолжил: – Девушку убили, а мой напарник отдал свою жизнь, чтобы её защитить, но не смог. Его спалили на моих глазах, даже пепла не осталось.

– Мне жаль… – шепнула ведьма, крепче его перехватывая. – Давно это случилось?

– Три дня назад.

– Твоя последняя командировка… – складывая информацию, проговорила Алисия. – Есть подозреваемые?

– Да. Всего несколько человек были в курсе готовящейся операции.

– Их нужно допросить, наверное…

– Допросили.

– И что?

– Подозревают меня, – отстранённо проговорил Тесей.

– Что?! Не может быть! Они ошибаются! Ты бы не стал!

– Алисия, ещё недавно ты не и не подозревала, что я – агент, а теперь так рьяно защищаешь… Ты не знаешь, на что я способен, – резко выговорил мужчина, отстраняясь.

– Ты не такой, я уверена… – дрожащим голосом шепнула она.

– Я именно такой. Я мог бы это сделать. Но не в этот раз.

Отойдя к круглому оконцу, он устало усмехнулся и запустил пальцы в волосы. Лучи света прыгали по его локонам, словно огненные искры.

– Нужно понять, как он оказался у мистера Джоноса. Я наведаюсь к нему, а ты пока езжай к Персею.

– Нет уж! Куда ты, туда и я! Я не хочу вновь встречаться с этими мутными типами, они с каждым разом становятся всё более и более агрессивными. Так что раз ты, милый, называешь себя тайным агентом, то будь любезен доказать это и защитить меня! Я буду прятаться за твоей спиной.

Тесея не сильно обрадовала такая перспектива, но деваться было некуда. Время бежит, его у него почти не осталось, чтобы спорить с женой, да и переживать о том, как она доберётся до Персея, и всё время отвлекаться на мысли о ней ему не хотелось.

Бесшумно ступая в лавку мистера Джоноса, он с отстранённым интересом подмечал мелочи: разбросанные документы, украшения, еда, что начинала постепенно гнить, источая зловонный запах.

Кошачий чих заставил его замереть и медленно повернуться к двери, где всё ещё топталась Алисия со своим рыжим чудовищем.