Тайна отеля «Керианна» - Елена Эллиот

ты уже выбрала сторону, так помоги мне отвести подозрения от нашего отеля.

Его слова были словно ножом по сердцу! Всё, что сказал Орфей, являлось правдой. Я всегда выбирала себя, иначе бы не добилась таких высот в карьере. А что до других? Они были лишь жертвами на пути к моему успеху. И точно таким же путём шла Керианна к своей цели.

Я отвернулась к окну, закусив губу, чтобы не дать волю рвущимся наружу слезам. Орфей словно показал меня со стороны, только ставки в этом мире были выше.

«Если бы я была дома, в своём отеле, я бы не моргнув глазом принесла в жертву другого, лишь бы спасти себя и собственную карьеру», — честно призналась я себе. Потому что я не собиралась терять то, чего так долго добивалась. Я никогда не совершала ошибок, официально моя карьера была безупречной, ведь всегда находился тот, кто брал вину на себя. Даже если он сам об этом не подозревал.

Я выдохнула и вновь посмотрела на Орфея:

— Что от меня требуется?

Он расплылся в довольной улыбке.

— Схема стандартная, но я напомню её тебе, Кери, — Орфей специально выделил это имя, вдобавок ещё и подмигнул мне, но у меня не было желания снова пререкаться. Я чувствовала опустошение оттого, что мы с Керианной не так уж непохожи. А потому не было смысла противиться этому имени.

Взяв чашку, я поднесла её ко рту и сделала глоток. Действительно, чай ни капли не остыл.

— Кери, — повторил Орфей имя своей возлюбленной, глядя на меня с ухмылкой.

— Да, Орфей, я тебя слушаю, — приняла я его условия игры, отчего он, ощутив победу в этом раунде, опять стал серьёзным:

— Когда я заточу душу в портрет, то приму облик постояльца.

— Облик? — переспросила я.

— Да, Кери, — кивнул Орфей. — Я могу принимать облик того, кого заточил в портрет. Этой способностью меня тоже наделил дух.

— Ладно, — хоть я и была удивлена, но старалась этого не показывать. — А что потом?

— Потом постоялец якобы съезжает сам. Он, то есть я еду на вокзал и беру билет подальше отсюда. Я сажусь в поезд, проводник гасит билет, и я схожу на ближайшей станции. Когда проходит известие об исчезновении человека, он считается пропавшим в том городе, куда я брал билет. Естественно, каждую неделю это разный город. Выбираю города покрупнее, чтобы отыскать человека в них было трудно. Таким образом наш отель находится вне подозрений.

— А как же портреты? — недоумевала я. — Никто до сих пор не соотнёс с тем, что у нас висят портреты исключительно пропавших людей?

Орфей махнул рукой:

— Об этом знаем лишь мы. Для всех остальных на портретах совершенно другие лица.

— Какая удобная вещь эта магия! — оценила я не без доли сарказма. — Но что-то я пропустила: когда начинается моя роль?

— О, твоя роль очень ценна, Кери! — в глазах Орфея отразилось восхищение. — Дело в том, что на поезд я сажусь без коня. Нанимать экипаж, чтобы доехать обратно, я не могу, как и брать обратный билет. Никто не должен видеть меня! Так что приходится идти в лес. Там ты уже ждёшь меня на коне, и через лес мы возвращаемся сюда, в Нью-Плейс.

Я хмыкнула, вспомнив лес, что окружал город.

— Действительно хороший план, — кивнула я, но тут же серьёзно добавила: — Для Керианны. А я не она. И просто-напросто заблужусь в лесу! — я развела руками, намекая на образовавшийся пробел в плане, а заодно в очередной раз пытаясь донести, что я не выдумала свою личность и что я действительно не Керианна, а Кьяра.

По неведомой причине я вновь и вновь пыталась достучаться до Орфея, хоть и было ясно, что он в курсе, кто я. И всё же в душе я надеялась, что Орфею надоест меня мучить, надоест моя непокорность, он сжалится и проведёт обратный обряд, поняв, что я бесполезна… Однако он не собирался так легко сдаваться.

— Не заблудишься! — он строго посмотрел на меня. — Конь сам приведёт тебя в нужное место.

— Так если конь надрессированный, зачем тебе я? Конь и заберёт тебя со станции и привезёт обратно, — по-издевательски улыбнулась я, предложив наилучшее решение.

— Конь, скачущий по городу один, вызовет вопросы, — буравил меня взглядом Орфей. Похоже, я начала выводить его из себя. И это чувство мне очень понравилось.

— А скачущая по городу на коне девушка не вызовет вопросы? — я насмешливо изогнула бровь и отхлебнула чай.

— Не вызовет, ведь все знают, как ты любишь конные прогулки, Кери, — губы Орфея снова подёрнула надменная улыбка.

Я громко поставила чашку на стол, понимая, что мы с Орфеем опять поменялись ролями. На любое моё возражение у него был ответ. Похоже, такая схема с отведением подозрений от отеля действительно работала. Однако я не хотела быть в этом замешана.

«Но тогда дух поглотит мою душу! — меня серьёзно волновали мои перспективы. — Нужно постараться избежать и того, и другого. Должен же быть третий вариант!»

— Гости приедут послезавтра? — уточнила я.

Орфей кивнул.

— А дух ты запер меньше чем на сутки? Что, если он заберёт меня прежде, чем мы найдём ему другую душу? — я специально говорила так, чтобы Орфей считал, что я согласна с его методами. Тем не менее вопрос был не праздным: меня и правда страшил такой исход.

— Я запечатаю его вновь, — заверил меня Орфей.

— Нет, — я поднялась со стула и прошла мимо Орфея к двери в сад. — Я не вернусь в дом! Слишком опасно…

— Кери! — поднялся и Орфей. — Я защищу тебя! — он подошёл ко мне и крепко обнял.

— Орфей, обещай, что не отдашь меня ему! — слёзно умоляла я.

— Я обещаю, Кери! Ты лишь моя, дух тебя не получит, — говорил Орфей, гладя меня по волосам.

Я подняла голову и потянулась за поцелуем. Орфей тут же накрыл мои губы своими, и я впустила его язык в свой рот. И стала сама целовать в ответ. Орфей крепче прижал меня к себе, я тоже обнимала его, блуждая руками по его рубашке. Сквозь тонкую ткань хорошо прощупывались мышцы, хоть с виду призрачный парень и казался чересчур